馬車在馳道上顛著。
車廂里沒點燈，但依靠窗外的月光，勉強能看清對面坐著的人。
楚錚靠在車板上，看著嬴政。
「陛下，大秦現在煉鐵用的什麼爐子？」
嬴政沒有回答，只是從暗格中拿出了已經準備好的少府冶鐵舊檔放到車內的案上。
「這是少府冶鐵司的舊檔，從爐型到礦石產地全在裡面。」
案上有一張紙，還有兩卷竹簡。
楚錚先拿起了那張紙。
上面畫著大秦現有冶鐵爐的剖面圖。
爐身矮胖，進風口只有兩個拳頭大，爐壁用的是夯土混粗沙。
楚錚看了一眼，眉頭擰到了一塊。
接著又打開竹簡。
竹簡上記著各地鐵礦的品位、年產量，還有鐵器的報廢率。
他一卷一捲地看，看得極快，但臉上的表情越來越沉。
「陛下。」
嬴政看著他。
楚錚把紙攤在膝蓋上，手指戳著爐型剖面圖。
「這個爐子，高不到四尺，爐膛直徑兩尺半。」
他的聲音帶著一種毫不掩飾的急躁。
「進風口就兩個窟窿，靠自然通風，您知道這意味著什麼？」
嬴政沒有接話，等他往下說。
「意味著爐膛里的溫度根本上不去。」
楚錚用力的指了指爐壁的標註。
「鐵礦石里的硫和磷，在低溫下根本燒不掉，全留在鐵水裡。」
「出來的鐵，硫含量高了就熱脆，磷含量高了就冷脆。」
他把紙翻到背面，上面記著一行數字。
這是去年少府鑄造的鐵器，三個月內報廢率超過四成。
「四成？！」楚錚念出這個數字的時候，聲音都拔高了一截。
「陛下，這意味著少府鑄十把钁頭，不到三個月就得扔掉四把。」
「這根本不叫煉鐵，這不是冶煉啊陛下！」
車廂里安靜了。
嬴政十分平靜，因為他知道現在大秦的問題。
他看著面前的楚錚。
「繼續。」
楚錚把竹簡攤開，指著礦石產地那一欄。
「巴蜀那邊的鐵礦品位還算可以，但關中本地用的礦石雜質太多。」
「就算爐溫夠了，這種礦石出來的鐵也不可能直接用。」
他合上竹簡。
「必須先把礦石碾碎過篩，篩掉表層的風化殼和泥砂，再入爐，光這一道工序，大秦現在就沒有。」
嬴政的手擱在膝蓋上。
他聽懂了。
不是工匠不努力，不是少府偷懶。
是大秦的整套冶鐵體系，從爐子到礦石到鼓風，每一個環節都差著一大截。
楚錚現在才知道，他需要幹的事情太多了。
雖然如此，但他也有自信在他在的時候，將整個大秦的冶煉水平提高不止一個層次。
「陛下，後世的冶金走了兩千年才走到百鍊鋼。」
「中間經歷過無數次失敗。」
楚錚拍了拍胸脯。
「我帶來的這套東西，是後世無數人用命試出來的捷徑。」
「但就算有了捷徑，要在大秦把它落地，也不是一天兩天的事。」
他頓了一下。
「不過......」
楚錚的臉上帶著自信的笑。
「給我十五天，我能讓大秦的鐵匠煉出第一爐乾淨的鐵水。」
嬴政看著面前的楚錚。
「你需要什麼？」嬴政開口了。
楚錚等的就是這句話。
他伸出手，掰著手指頭往下數。
「第一，我要少府內的所有鐵匠。」
「第二，木炭，大量的木炭，而且量必須管夠。」
「第三，耐火泥，爐壁不能用夯土混沙子，必須換成高嶺土摻石英砂的耐火泥。」
「第四，一塊空地，夠我蓋一座一丈二高的爐子。」
四個要求說完了。
嬴政沒有猶豫。
他伸手解下腰間的玉佩，把玉佩扔進楚錚的手裡。
「從即刻起，少府所有鐵匠、礦石、木炭，皆由你一人調度。」
楚錚把玉佩往懷裡一揣。
「陛下，既然您信我，那我便一定會盡全力！」
不知不覺，馬車已經駛入了咸陽城中。
到咸陽宮的時候，天還沒亮。
嬴政依舊把楚錚安排在了偏室中。
楚錚進去之後沒有睡。
他把圖冊鋪在案面上，借著銅燈一頁一頁地翻看少府的冶鐵舊檔，同時在圖冊空白處寫寫畫畫。
嬴政回到寢殿，坐在案後。
他拿起筆，寫了一道口諭。
傳蕭何，即刻入宮。
內侍帶著口諭跑了出去。
不到半個時辰，蕭何從南坊趕到了寢殿。
他的官服帶著泥就來了，連換都沒換。
嬴政沒有在意。
「跟朕走。」
嬴政帶著蕭何穿過甬道，推開了偏室的門。
楚錚正趴在案面上畫高爐的地基圖，聽見門響抬起頭。
剛一進門，嬴政便開口介紹。
「楚錚，這是蕭何，你應該認識。」
「有什麼事情交予他即可。」
聽著嬴政的介紹，兩人的目光對視。
蕭何愣了一下，顯然沒明白嬴政說的楚錚認識自己是什麼意思。
因為在他的印象中，這是他第一次看見這個魁梧的漢子。
但無妨，他也不需要知道這人是誰。
而楚錚在聽見蕭何這個名字後便雙眼冒光。
然後他沒有任何寒暄。
直接從案面上拿起一張紙，遞到蕭何面前。
紙上列著一份清單。
硬木炭：首批五萬斤，後續每日追加一萬斤。
高嶺土：三千方，從驪山南麓取。
石英砂：一千方。
生鐵坯料：現有庫存全部調撥。
耐火磚模坯土：按圖中尺寸預製兩百塊。
腳踏式雙動風箱零件木料：松木、榆木各備三百根。
蕭何接過紙掃了兩遍。
然後他下意識地開始算起來。
「五萬斤硬木炭，關中現有的官辦木炭窯日產不到三千斤。」
蕭何抬頭看楚錚。
「徵調民間炭窯，加上官窯滿負荷燒，七日內能湊齊。」
楚錚點頭。
「高嶺土三千方，驪山南麓的礦點我查過少府舊檔，儲量足夠。」
蕭何的手指順著清單往下劃。
「運輸走牛車，從礦點到咸陽四十里，日運兩百方，十五日內到位。」
他的手指停在風箱那一行。
「腳踏式雙動風箱……這個大秦沒有。」
楚錚從案面上又抽出一張紙拍在蕭何面前。
上面畫著風箱的結構圖。
「結構不複雜。」
楚錚指著結構圖。
「一般的木匠都會做這個，活塞用牛皮包裹密封，箱壁用厚松木板拼合。」
蕭何盯著圖看好一會兒才把圖紙塞入袖中。
「三日內出第一台樣品。」
楚錚笑了。
「痛快！」
他一巴掌拍在蕭何肩膀上。
蕭何整個人往前晃了一下，嘴角抽了一下。
「走了！」楚錚轉身從案上捲起圖冊往懷裡一塞，邁步就往門外走。
「去哪？」蕭何問。
「少府工室！」楚錚頭也不回，聲音從甬道里傳回來。
「陛下，我得先去看看那幫鐵匠的手藝夠不夠格！」
他的腳步聲沿著甬道越走越遠。
嬴政站在偏室門口，望著楚錚的背影消失在甬道拐角。
隨後嬴政朝著蕭何遞了一個眼神。
蕭何頓時心領神會。
合著楚錚不知道少府工室在哪，那他著急去幹什麼？