魯戈的眉頭皺了一下。
甘平的眼角抽了一抽。
徐岩往旁邊的甘平看了一眼，那意思很明顯，就這？
楚雲深站在廊下，靠著柱子，抬起手揉了揉眼睛。
十幾個黑甲老頭，排成兩列，站在他院子門口，跟列隊受閱似的。
楚雲深的腦子轉了三息。
哦，科舉的事。
他的第一反應是轉身回屋裝死。
但甘平已經開口了。
老頭七十往上，鬚髮全白，但聲音比銅鐘還亮。
「亞父提出考試取士，老夫有一問。」
楚雲深的腳剛轉了半個身位，停住了。
甘平往前邁了一步，腰間那把佩劍隨著步子晃了一下。
「老夫在戰場上斷了三根肋骨，換來的爵位。」
他伸出三根手指，指節粗大，像老樹的根。「往後，一個讀書人坐在屋裡寫幾行字，就能跟老夫平起平坐？」
楚雲深張了張嘴。
徐岩不等他應，直接接上來，右手拍了一下腰側。
那裡有一道隔著衣甲都能看出凸起的舊傷，皮肉長歪了，鼓出來一塊。
「北地二十年！」他嗓子粗，跟磨刀石似的。
「老子的功名是刀尖上舔出來的！如今有人告訴老子，握筆桿子的書生能跟老子一個品階？」
十幾雙眼睛釘在楚雲深身上，不錯眼珠。
楚雲深站在廊下，腦子裡還糊著一層沒醒透的漿子。
他往後退了半步，後背結結實實貼上了門框。
十幾雙眼睛壓過來，帶著在戰場上練出來的那種勁。
不是憤怒，是審視，是戰前校量對手重量的那種目光。
楚雲深深吸一口氣。
他把散著的頭髮往後攏了一下，臉上的睡痕沒散。
他看著魯戈，「將軍，打仗的時候，糧草誰算的？」
魯戈沒料到這個開口，愣了一息，「糧官。」
「糧官算錯了呢？」
「換人，打二十棍。」
「換的人從哪兒來？」
魯戈嘴動了一下，沒答。
楚雲深把手一攤，「看，不夠用吧。」
院裡安靜了一拍。
楚雲深往前走了一步，後跟踩扁的鞋踢踢踏踏，語氣帶著股子理所當然：「考試選出來的文官，不是跟你們搶位子的。」
他豎起手指頭開始數。
「第一，幫你算糧草輜重，後勤爛帳你不用再碰。第二，幫你管占下來的城池，你打完拍拍屁股就走，庶務一概不沾。」
他停了一下，第三根手指豎起來，眼神往魯戈臉上一掃。
「第三，幫你寫戰報。」
甘平的眼角抽了一下。
魯戈脖子上的舊疤跟著肌肉繃了一繃，耳根慢慢紅了。
那份戰報的事不是秘密。
上個月魯戈親自寫了一份北境軍情急報，送到章台宮，嬴政看了三遍，沒看懂，叫李斯來當場重讀，李斯翻譯了一刻鐘，翻出來的意思跟原文差了兩層。
魯戈沒反駁。
楚雲深沒給他開口的縫，接著往下走。
「以前那些文官怎麼來的？靠人推舉，人家有靠山，你指揮不動，他敢陽奉陰違，你還拿他沒轍。現在呢？」
他掃了一眼院門口那一排老頭，「考上來的，沒後台，沒靠山，一口飯全靠朝廷給。這種人，你讓他往東他敢往西？」
徐岩的眉頭鬆了一絲。
甘平跟徐岩對視了一眼。
兩個老頭眼神里出現了某種微妙的光。
魯戈還沒完全放下，手指又摸回劍柄邊上，沒握，只是搭著，「可老夫的爵位……」
「將軍的爵位誰也拿不走。」
楚雲深打斷他，「軍功是軍功，考試是考試，兩條路，從來不是一條。你上戰場砍人，他在案後寫字，各干各的，有什麼好比的？」
魯戈的手從劍柄上慢慢移開了。
楚雲深看見了，沒表示什麼，低頭摳了摳後跟踩扁的鞋邊。
「而且說句難聽的，」他抬起頭，眼神掃過後面那七八個校尉。
「你們打下來的地盤，總得有人管吧？以前怎麼管？靠世家推舉來的人。人家根在世家，管著管著就是世家的地盤了。現在靠朝廷統一考出來的，地盤歸朝廷，你們的軍功還是你們的軍功。誰吃虧？」
後排幾個校尉開始低聲交換了什麼。
甘平第一個開口。
「多招些也行。」他的聲音還是銅鐘那個響，但語氣已經變了。
「老夫那邊確實缺個管糧的，原來的糧官上個月進了廷尉府，空著呢。」
徐岩跟著點了點頭，「城防那邊的記檔也缺人，原來那個識字不全，老子每次看卷宗都得猜。」
後排有個年輕校尉，憋了半天，冒出一句，「亞父，能不能多考幾個過來？」
魯戈回頭瞪了他一眼。
那校尉脖子一縮，但沒收回這句話。
……
咸陽城東，孟氏藏書樓。
三層木構，年頭久了，外牆青苔一道一道。
窗戶用木板從裡頭封死，頂部天窗留著細條，斜光從上面漏下來，落在二樓地板上，把那碗涼茶的影子拉得很長。
孟啟坐在茶碗後面，沒動過那碗茶。
對面兩個人，左邊的荀恪，荀氏旁支，五十往上，眼皮耷拉，說話前習慣先抿一下嘴。
右邊那個穿灰布袍，面孔普通。
孟啟把今早朝會的消息複述了一遍。
科舉取士，分科考試，糊名謄錄。
荀恪聽完，抿了一下嘴，沒說話。
灰袍人先笑了，聲音不大，「考什麼？」
孟啟看他。
灰袍人端起茶碗轉了一圈，手指慢慢摩挲碗沿。
「拿什麼考？天下能讀的書，七成在咱們這幾家庫里。寒門子弟連竹簡都摸不起，拿什麼跟我們的子弟比？」
荀恪終於開口，聲音很慢，「科舉要選人，得先有人讀書。要讀書，得先有書。」
他抬眼掃了一圈，「書在誰手裡？」
二樓安靜了一息，答案不用說。
孟啟站起來，走到靠里那面牆，手指扣住木板邊緣，拉開一道暗格。
裡面碼著三排竹簡，每卷都蠟封著口，標籤朝外，字跡工整。
《尚書》全本，《春秋》三傳，《周禮》殘卷，單是這一格，就是外頭書市里買不到的東西。
「孟氏一家，就這些。」
他回身，「荀氏、鄭氏、虞氏，加起來，朝廷沒有的，我們全有。」
灰袍人把茶碗擱下。
「那就從這裡堵。」
「即日起，抄書借書，一律回絕。藏書樓關門，對外說蟲蛀修繕，什麼時候修完，不知道。」
荀恪補了一句，「再派人去各郡，收購散落民間的孤本。出高價，只買不賣，把市面上的竹簡抽乾淨。」
孟啟手指在暗格邊緣停了一下。
「宮中藏書呢？他們自己的庫……」
「法令官文。」灰袍人擺了擺手，「經學典籍，釋義註疏，註解傳本，那些東西他朝廷有嗎？」
孟啟沒再說話。
三人起身，孟啟送到門口，目送兩人踩著槐樹的影子往街口走。
他回身，看了眼滿樓的竹簡。
嘴角動了一下。
他不怕科舉。
只要書還在自己手裡，科舉就是他們家的科舉。
……
同一日，亥時。
咸陽城內，孟、荀、虞三家私人藏書樓，先後掛出木牌。
「蟲蛀修繕，暫停借閱。」
字跡工整，牌子新的，連漆都沒幹透。
城東坊里，一個穿粗布的少年提著個麻布袋，袋裡裝著上個月借的兩卷書，照例來還，順便再借兩卷。
他在門前站住，仰頭看那塊牌子，看了很久。
手裡空著進來，手裡空著出去。