章台宮的哀嚎還在半空盤旋，內史府外已是一地狼藉。
「噠噠噠！」
急促的馬蹄聲碾碎了清晨的寒霜。
魯戈縱馬狂奔，在內史府大門前猛勒韁繩。戰馬人立而起，發出一聲長嘶。
大門外，兩名太常丞的屬吏正袖手站在台階上，滿臉憤慨地痛罵新榜。
「殺豬的也能入仕？大秦的體面都讓這幫泥腿子毀了！實在是有辱斯……」
話音未落，馬鞭破空。
「啪！啪！」
兩聲刺耳的脆響。
兩名屬吏臉頰飆出一條血檁子，慘叫著滾下台階，玉笏板摔得粉碎。
魯戈翻身下馬，鐵甲嘩啦作響。
他大步跨上台階，一口唾沫啐在哀嚎的屬吏臉上，「酸腐東西！帳本都看不明白，也敢管老子的事？」
魯戈一把推開戰慄的門卒，闖入內史府大堂。
「底冊在哪！」魯戈聲如洪鐘，震得屋頂灰塵直落。
「衛朔，還有那個殺豬的樊黑！老子西大營全要了！」
大堂內，幾個留守的書吏嚇得縮在案幾後，瑟瑟發抖，根本不敢接話。
「魯蠻子！你敢吃獨食？」
門外又是一聲暴喝。
王賁帶著一陣腥風大步跨入，一把扯住魯戈的後領。
「北地十萬大軍等米下鍋，正缺算糧的人！那樊黑一刻鐘能算清軍需，必須歸我！」
魯戈怒目圓睜，反手揪住王賁的鬍鬚。
「滾蛋！老子輜重營的帳目亂成麻了，今天誰搶老子砍了誰！」
王賁痛得呲牙，一拳砸在魯戈肩甲上。「放屁！我先點的人！」
兩個手握重兵的軍頭，在內史府大堂內不顧形象地扭打互罵，兵痞做派一覽無餘。
角落裡，幾名原本想藉機鬧事的世家文官，面無人色。
他們看了看地上的玉笏板，又看了看兩個殺紅眼的武將，貼著牆根，灰溜溜地溜出了大門。
世家視若草芥的賤民，成了秦軍大將眼裡的無價之寶。
……
畫面切轉。
甘泉宮，西院。
楚雲深蹲在泥爐前，雙手捂著耳朵，死死盯著炭火。
爐灰里，幾個黑乎乎的根莖正翻滾著白煙。
焦糊味混著甜香，在小院裡肆意瀰漫。
楚雲深抽出削尖的竹籤，快速一戳，「軟了！」
他扔掉竹籤，急不可耐地伸手去刨。
指尖剛挨著外皮，「嘶！」
楚雲深猛地縮手，倒吸一口涼氣。
雙手在半空狂甩，不停地捏著兩邊耳垂降溫。
院門吱呀一聲推開。
嬴政跨過門檻。一身玄黑袞服外罩著大氅，肩頭還帶著章台宮未散的肅殺寒意。
他瞥了一眼泥爐，黑靴碾過青磚上的炭渣，發出細碎的聲響。
走到泥爐旁，嬴政拖過一個馬扎，屈尊降貴地坐下。
楚雲深沒抬頭，專心致志地對付地瓜。
他吹著氣，小心翼翼地撕開一塊焦黑的外皮。
金黃色的瓜瓤露了出來，熱氣升騰，清甜撲鼻。
「這破地，種東西真折騰人。」楚雲深隨口嘟囔，咬了一小口，燙得直吸溜。
「刨地、澆水、除蟲。比在屋裡翻書簡累多了。以後堅決不幹了，讓少府找人伺候去。」
嬴政靜靜地看著楚雲深。
楚雲深挑出一個個頭中等的，拍去浮灰，遞了過去。「嘗嘗？剛出爐，小心燙。」
嬴政伸手接過，半塊地瓜微燙，熨帖了掌心的冰冷。
他咬了一口，軟糯，極甜。
咽下腹中，有一種踏實的飽腹感。遠比宮裡的粟米肉羹來得真切。
楚雲深大口咀嚼，吐出一點殘皮，「朝堂上又吵架了？」
嬴政眼神微冷，「世家不服。孟氏領頭，說新錄的寒門皆是屠狗輩，有辱斯文，不懂治國大理。」
楚雲深翻了個白眼。
「治國大理？」
楚雲深又咬了一口地瓜，「那些吃飽了撐的文人懂個屁。」
他拿袖子隨意擦了擦嘴角，指著地上的泥爐和翻出的黃土。
「算帳，發糧，斷案，哪一件不是泥巴里的雞毛蒜皮？」
「天天坐在乾乾淨淨的蓆子上，談天道、論先王，能把前線的帳本算平嗎？能知道一畝地里能長出多少穗子嗎？」
楚雲深拍了拍手上的灰，長舒了一口氣。
「真想算明白帳，真想干成事，就得親自下地蹚泥水。連泥巴都沒摸過，他治個屁的國。」
「呼！」
一陣風卷過，炭火噼啪作響，一點火星濺在青磚上，瞬間熄滅。
嬴政握著地瓜的手指，猛然收緊。
指尖刺入柔軟的瓜皮，滾燙的觸感直達心底。
他的瞳孔劇烈收縮，「親自下地……蹚泥水。」
嬴政在心裡反覆咀嚼這七個字。
章台宮上孟啟那張激憤的臉，內史府里李斯畫下的紅叉，還有這甘泉宮裡金黃踏實的地瓜。
所有線索，在嬴政腦海中轟然串聯。
亞父說得對！
大秦的隱患，就在於這些世家脫離了泥土！
「亞父所言極是！」嬴政豁然起身，將手裡剩下的半塊地瓜皮隨手扔進火爐。
火星子滋啦一聲竄了起來。
楚雲深被他這一嗓子嚇了一跳。
他手裡正拿著竹籤，撅著屁股在爐灰里專心致志地扒拉最後一塊地瓜。
聽見動靜，他轉過頭，滿臉問號地看著嬴政。
「文人清談誤國。」嬴政雙手負在身後，目光越過甘泉宮那堵半舊的矮牆，似在俯瞰整個咸陽城。
「這群新科入榜者，正是大秦最好的一把快刀。現在，是時候讓他們去摸清大秦的底細了。」
楚雲深拍了拍手上的黑灰，把那塊略小的地瓜挑出來，吹了吹氣。
他心想，這幫剛考上的泥腿子不應該先去衙門裡學倒茶掃地、熟悉個一兩月流程嗎？
咸陽城裡水那麼深，直接放出去，不怕被那些老油條玩死？
嬴政轉過身，大步走到楚雲深面前，語調不自覺地抬高，帶著毫不掩飾的狂熱：「丈量田畝！核實隱戶！」
楚雲深啃地瓜的動作停住了。
「用先生教的土辦法！」嬴政越說眼神越亮，甚至有些激動地來回踱步。
「去把咸陽周邊，乃至整個關中，那些被世家大族偷偷藏起來的田產，一寸一寸地量出來！」
楚雲深嘴唇動了動。
他看了看地上的黃土，又看了看自己滿手的泥灰。
他很想告訴嬴政：你清醒一點，我剛才說親自下地蹚泥水，真的只是在抱怨種地太累，打算明天讓少府派兩個老農過來幫我翻土。
什麼土辦法？我就會挖個坑把地瓜埋進去！
但他看著嬴政那副我已經徹底參透天機的表情，乾脆把話咽了回去。
解釋沒用，這位大秦的掌舵人，腦迴路從來不跟他在一個頻道上。
楚雲深低頭，狠狠咬了一大口軟糯甜香的瓜瓤。
算了，他愛怎麼折騰怎麼折騰吧，反正我不去量。
嬴政見楚雲深只顧吃瓜，一言不發，心中更是欽佩。
高人行事，果然只點破不說破。
「這是陽謀。」嬴政停下腳步，冷笑一聲。
「歷來世家抗拒交稅，最喜歡在良田數目上做文章。朝廷派去核查的官員，跟他們同出一氣，到了地方就是喝茶聽曲，互相引經據典扯皮。查了十年，大秦的帳面田產反倒越來越少，荒地反倒越來越多。」
「現在，朕派這些不懂經義、只懂算籌和律令的新吏去，他們聽不懂子曰，也不會寫錦繡文章。他們只會拿著少府發的丈量皮尺，按著算籌，算出一畝地到底該打多少糧食。世家再想引經據典，就等於對牛彈琴！」
用泥腿子去查泥腿子的地，用只認死理的人去對付滿嘴大義的人。
「避其鋒芒，直擊軟肋。亞父這一手釜底抽薪，朕受教！」嬴政轉身，對著楚雲深鄭重地拱了拱手。
楚雲深噎了一下。
他趕緊拍了拍胸口，把那口地瓜順下去，含混不清地回了一句：「你高興就好，多喝熱水。」
嬴政沒聽懂後半句，但他不在乎。
他現在胸膛里燃燒著一把火，那是足以燒穿大秦舊勢力腐朽壁壘的烈火。