林江南強壓下心底翻湧的怒火，潘義發這副嘴臉他再熟悉不過。這種陽奉陰違、嘴上好話講盡，暗地裡專做算計之事的人，他早已領教得徹徹底底。
他側頭看向安紅，只見那雙秀美的眼眸里，像是燃起一團濃烈的火焰。林江南輕輕碰了碰安紅的後背，抬眼對著潘義發開口說：「潘縣長，您這位日理萬機的大忙人，怎麼還能抽出空，來看我這麼一個小人物？實在不敢當，不敢當。」
潘義發一臉誠懇地笑道：「嘿，哪裡的話！你可是我的老弟。過去咱們之間雖有爭論，那全是工作層面上的分歧，半分都不影響我對你這個年輕人的敬重。」
跟在身後的副縣長張恆發，還有曾經被林江南當場推倒、也是於景波同學的辦公室主任王長江，連忙將手裡大包小裹的禮品放到病房地面，幾人臉上全都堆著客套的笑容。
潘義發繼續說道：「這些東西算不上貴重，都是咱們林口縣本地的土特產。綏江這邊興許也有，但這是我們一點心意。」
安紅緩緩開口：「潘縣長，聽您這話，好像咱們綏江縣和林口縣，一直有著很不錯的友好合作？」
潘義發一本正經地回應：「當然是友好合作，往後還要進一步深化咱們兩縣的橫向協作。安書記，林縣長，我這個縣長水平有限，平日裡說話難免有得罪之處，二位可千萬別跟我一般見識。」
安紅看著潘義發這副模樣，心底又憤又鄙。天底下竟還有這般厚臉皮的幹部，硬生生搶項目，說得冠冕堂皇，美其名曰橫向合作。她不想在此處同潘義發徒費唇舌，開口道：「潘縣長，實在抱歉，你們在這兒坐著，我得趕回縣裡主持會議。」
安紅淡淡反問：「你還有什麼要說的？」
潘義發大大咧咧說道：「安書記，林縣長，大人不計小人過。就算我這個林口縣縣長做事過火一點，也不是什麼天大的事。殺人不過頭點地，說到底，我也是為了林口縣的經濟發展。這樣，華豐家私這個項目，我們不和綏江爭了。只是往後若是有機會，咱們免不了要合作，我們絕不計較。林口縣底子薄、經濟落後，就像老電影裡那句台詞，拉兄弟一把吧。」
看著潘義發這副嘴臉，安紅已經無話再多講，只回道：「那以後再說。」
她轉頭看向林江南：「江南，人家是專程來看你的。這裡沒我的事，我先走一步。」
不等潘義發開口挽留，安紅轉身徑直走出病房。潘義發乾脆在林江南的病床邊坐了下來，目光裝作十分懇切，緊緊盯著林江南。
「江南老弟，我今天是誠心誠意來向你賠禮道歉的。韓市長批評我了，韓市長的意見，我也虛心聽進去了。」
他嘆了口氣，語氣里滿是感慨，「你說說，我們這些當領導的容易嗎？實在不容易啊。全縣幾十萬老百姓等著過日子，好幾萬機關和事業單位的人員等著發工資，這副重擔，全都壓在我們縣領導的肩上。上面有各項考核壓著，干不出政績，上級要批評，下面群眾也會有怨言。說心裡話，真的不容易，倒還不如做個普普通通的老百姓省心。」
這半年跟著安紅共事，省、市各級領導，還有周邊各縣的同僚，林江南已經見得太多。一身正氣者有之，虛與委蛇者有之，機關算盡者亦有之。可像潘義發這般，滿是市儈氣、小人做派的領導，他還是頭一回遇上。
以前只見識過此人爭搶項目時的蠻橫醜惡，此刻對方擺出一副叫苦賣慘的模樣，反倒讓他一時不知如何接話。
潘義發繼續說道：「你如今還沒坐到縣裡主官的位置，等將來哪天真當上一把手，你才能體會我現在的難處。我承認，林口縣這件事，我們多有得罪，冒犯了你老弟。我算是你大哥，你千萬要收下我的這份誠意，別再揪著這件事不放了。」
林江南心頭猛地一醒。潘義發此番前來病房，哪裡僅僅是登門賠罪。他分明已經嗅到了綏江這邊凌厲的風波氣息：張鐵江已經倒台，在市委書記羅和中的鼎力支持下，綏江縣正大刀闊斧整頓風氣，全力以赴準備迎接江老闆前來洽談項目。
眼下這種局面，他就算再想和綏江縣爭奪項目，也是白費力氣。這般說變臉就變臉，正是潘義發這類人的本性。民間有句老話，不打送禮的，不罵笑臉人。潘義發大包小裹拎來一堆所謂土特產，林江南尚且不清楚裡面究竟是什麼，對方又滿口賠罪，他自然不好一直冷著臉硬剛、拒不配合。
虛偽，本就是這類幹部慣用的行事底色。林江南心裡暗忖，從前的自己，就是太過較真、太過執拗，缺少迂迴周旋的手段。
於是他面上也擺出一副誠懇的神態開口：「潘縣長，您是前輩，我作為年輕後輩，還要多向您學習。您說我揪著事情不放，壓根沒有這回事。就像您講的，咱們都是干政府工作的，既要對得起老百姓的期盼，又不能辜負上級的信任，其中難處，我理解，我是真的理解。」
潘義發直接伸手，握住了林江南的手，還用力攥了一把。林江南身子微微一顫，傷口扯得一陣刺痛，可潘義髮絲毫沒有察覺，也根本不在意，朗聲說道：「江南吶，你能說出這番話，我心裡高興。雖說你在綏江任職，我守著林口，但你記住，往後要是到林口縣有什麼難處、有什麼需求，儘管開口。」
就在這天清晨，潘義發還沒動身出門，手機就響了，是韓建打來的。他趕緊接起電話：「韓市長，這麼早。」
聽筒里，韓建劈頭蓋臉就是一頓怒罵：「潘義發，你這個蠢貨！你簡直是天大的蠢貨！你知不知道自己捅下了多大的婁子？我都替你丟人，連我都被你給連累了！」
潘義發握著手機，怔怔地愣在原地，兩眼發直，一時完全搞不清楚究竟出了什麼大事。