王剛在旁邊補充道：「皇上，錦衣衛在江南的暗探也傳回消息，那些鹽商不僅抗稅，還私自招募了大量的護院打手，裝備比地方駐軍還要精良，沈大人派去查帳的三個官員，半路上全都落水淹死了，連屍體都沒撈著。」
「淹死了？騙鬼呢！」林翌咬著牙罵道，「這是殺人滅口！江南的官場爛透了，地方官肯定跟這幫鹽商穿一條褲子！」
顧夕瑤冷靜地分析：「皇上，鹽商敢這麼猖狂，連朝廷命官都敢殺，背後肯定有京城的大人物撐腰，他們每年賺那麼多黑心錢，不可能自己全吞了，肯定有一大半送進了京城。」
林翌冷笑一聲：「朕倒要看看，朝堂上誰是他們的保護傘！明天早朝，朕要好好探探這幫老狐狸的底！」
第二天早朝。
林翌坐在龍椅上，看著下面站得整整齊齊的百官，眼神冷得像冰。
「眾愛卿，韃靼已經被打退了，但國庫也空了，現在陣亡將士的撫恤金還沒發下去，你們說說，這錢從哪出啊？」林翌靠在椅背上，慢條斯理地問道。
底下的大臣你看看我，我看看你，誰也不敢先開口。
戶部尚書蘇雲硬著頭皮站出來：「皇上，微臣無能，國庫現在確實見底了，能借的地方都借遍了。」
林翌盯著底下的人，突然話鋒一轉：「朕看了今年的帳本，發現江南的鹽稅少得可憐，江南是富庶之地，鹽商個個富甲一方，怎麼交上來的稅連塞牙縫都不夠？朕打算派個欽差去江南，好好查查這鹽稅的事。」
這話一出，朝堂上頓時炸開了鍋。
禮部吳尚書的黨羽，一個姓李的御史立刻跳了出來：「皇上三思啊！鹽政乃是國家根本，牽一髮而動全身，江南鹽商雖然富有，但他們也要承擔運輸、倉儲的損耗，其實賺的都是辛苦錢，如果朝廷逼得太緊，恐怕會引起江南動盪，到時候鹽路一斷，天下百姓都要吃不上鹽了！」
「是啊皇上，李大人言之有理。」另一個胖乎乎的侍郎也跟著附和，「鹽政自古以來就規矩繁多，裡面的水太深，現在剛打完仗，宜靜不宜動，還是不要去招惹那些鹽商為好。」
林翌坐在上面，看著這幾個跳得最歡的大臣，心裡暗罵：「放你娘的屁！辛苦錢？一年賺幾千萬兩的辛苦錢，你讓朕也去賺賺看！這幾個老東西，平時一毛不拔，現在一提查鹽商，比死了親爹還著急，肯定拿了鹽商的乾股！」
林翌沒有發火，反而笑了笑：「哦？照你們這麼說，這鹽商還是大善人了？朝廷還得感謝他們？」
李御史以為林翌聽進去了，趕緊順杆爬：「皇上聖明，鹽商們確實為朝廷分憂不少，微臣建議，不如朝廷下旨安撫一下鹽商，讓他們自願捐一些銀子充盈國庫，這樣既能解燃眉之急，又不傷和氣。」
「捐銀子？當朕是要飯的嗎！」林翌突然變臉，猛地一拍龍書案，「砰」的一聲巨響，嚇得李御史撲通一聲跪在地上。
「江南鹽價漲了十倍，老百姓吃不起鹽，你們在京城吃香的喝辣的，告訴朕不要傷和氣？沈清派去查帳的官員全被淹死了，你們告訴朕鹽商是好人？」林翌站起身，指著下面的大臣破口大罵，「誰再敢替鹽商說話，立刻扒了官服，給朕滾去江南種地！」
朝堂上瞬間鴉雀無聲，連根針掉在地上都能聽見，所有大臣都跪在地上，大氣都不敢喘。
林翌知道，現在發火沒用，沒有確鑿的證據，根本動不了這幫根深蒂固的利益集團。
他冷冷地掃了一眼群臣，大袖一揮：「退朝！」
回到後宮，林翌氣得連喝了三大杯涼茶。
「這幫混帳東西，全都是鹽商的狗！」林翌把茶杯重重地砸在桌子上。
顧夕瑤走過來，替他順了順氣，「皇上，你今天在朝堂上這麼一鬧，那些人肯定會給江南送信，讓鹽商把帳本和證據都藏起來，欽差就算去了，也是什麼都查不到。」
「那你說怎麼辦？就看著他們把國庫掏空？」林翌煩躁地抓了抓頭髮。
顧夕瑤眼睛一亮，湊到林翌耳邊低聲說：「明面上查不到，咱們就暗著來，皇上，你還記得咱們以前在宮外的時候嗎？不如咱們親自去一趟江南，微服私訪，只要咱們裝成大商人，打入他們內部，就能拿到最致命的證據。」
林翌聽完，眼睛頓時亮了，大白話在心裡轉了一圈：「對啊！老子親自去抓你們的把柄，看你們怎麼死！」
「好主意！就這麼辦！」林翌一拍大腿，「朕要把江南這幫吸血鬼連根拔起！」
說干就干。
林翌立刻把蘇雲和王剛秘密召進御書房。
「朕要跟皇后離京一段時間，去江南辦點私事。」林翌看著蘇雲，「朝堂上的事，你給朕盯緊了，要是有大事，就用八百里加急送到江南，對外就說朕偶感風寒，在後宮靜養，誰也不見。」
蘇雲嚇了一跳：「皇上，千金之子坐不垂堂，江南現在水太深，您親自去太危險了！」
「少廢話，朕在死人堆里滾出來的時候，他們還不知道在哪玩泥巴呢。」林翌擺擺手，打斷了蘇雲，「王剛，你挑五十個身手最好的錦衣衛兄弟，換上便裝，分批潛入揚州，在暗中保護朕，記住了，沒有朕的命令，誰也不准暴露身份。」
王剛立刻抱拳：「微臣遵旨！」
三天後，一輛看起來很普通，但實際上用精鋼加固過的馬車，悄悄駛出了京城南門。
林翌穿著一身名貴的絲綢長衫，手裡拿著一把摺扇，打扮得像個暴發戶，顧夕瑤則換上了一身利落的男裝，手裡拿著一把玉骨扇，看起來像個俊俏的富家公子。
「夕瑤，你這身打扮，要是走在街上，不知道要迷死多少大姑娘小媳婦。」林翌看著顧夕瑤，笑著打趣。
顧夕瑤白了他一眼：「皇上，咱們現在是商人，你叫我顧老弟，我叫你林大哥，別露餡了。」
「行行行，顧老弟。」林翌哈哈大笑。
馬車一路南下，走了大半個月，終於進入了揚州地界。
一進揚州城，林翌和顧夕瑤都愣住了。