「一百七十三人？」
霍華德·斯特恩從椅子上彈了起來。
安保隊長站在門口，臉色灰白。
「十分鐘前開始的，三號緊急出口。監控顯示他們沒有攜帶武器，只帶了個人物品。」
格蘭特從旁邊的沙發上站起來，西裝外套早就不知道丟到了哪裡，襯衫皺巴巴地塞在褲腰裡。
「封出口！所有出口全部封死！（；°Д°）」
安保隊長沒動。
「格蘭特先生，三號出口的崗哨……也走了。」
格蘭特的嘴張了一下，合上了。
霍華德攥著桌沿，指節發白。
「他們去哪了？」
「地表。通知上說的回收集結點。他們……去報到了。」
霍華德一巴掌拍在桌面上，桌角的檯燈被震得彈了一下，燈罩歪了。
「一群叛徒！」
安保隊長站在那裡，嘴唇動了兩下，最後說了句。
「總統先生，我建議儘快安撫剩餘人員的情緒。目前B區和C區的走廊里……有人在小聲討論那份通知上的待遇條款。」
霍華德的手鬆開了桌沿。
他慢慢坐回了椅子裡。
討論待遇條款。
他兩千四百人的最後班底，在討論對面開的工資。
燕山基地。
林川站在指揮室里，手裡攥著保溫杯，盯著全息投影上北美區域那個緩緩跳動的數字。
23%。
24%。
在漲。慢，但在漲。
「局長。（╹◡╹）」
皮特羅的聲音從通訊器里衝進來，背景噪音是高速移動時的風切割聲。
「通知投完了！北美所有城市，每個路燈杆上貼了一張！」
林川嗯了一聲。
「我還貼了他們地堡通風口上！（╹◡╹）」皮特羅的語氣帶著明顯的得意，「用的強力膠，想撕都撕不下來那種。」
楊小銳從主控台邊探過頭來。
「他往通風口上貼的？那不是直接給地堡裡面送風的？（；°Д°）」
「對啊，他們呼吸的空氣里都帶著招聘啟事的味道。（╹◡╹）精神污染。」
林川喝了口茶，沒評價。
「通知細則確認一下。」楊小銳把平板翻了出來，碎屏上的字跡歪歪扭扭，「回收一公斤結晶可兌換一個月生活物資配給；回收十公斤可申請龍國永久居住證。對吧？」
「對。（｀・ω・´）另外加一條。」
林川把保溫杯擱在桌上。
「凡自願上繳軍用級武器者，額外獎勵半年住房補貼。」
楊小銳的筆頓了。
「收武器？」
「嗯。槍枝彈藥裝甲車，論斤收。（｀・ω・´）有多少收多少。附帶一句：批量上繳者優先入編。」
楊小銳把這條補進通知里，手指在碎屏上劃了兩下，發了出去。
北美。
費城。
街道上空蕩蕩的，路燈杆上貼著的那張紅底黑字的A4紙在風裡翻動。
一個穿著髒兮兮連帽衫的女人站在路燈底下，仰頭看著那張紙。
她旁邊站著一個男人，鬍子拉碴，手裡攥著一個空的塑料瓶。
「親愛的，你快看這個……」女人的聲音發乾，嘴唇起皮，「只要去採集那些水晶，他們包吃、包住，還全包醫療保障？」
男人湊過去看了兩遍。
「是中文和英文雙語的……這是龍國那邊發的？」
「管他誰發的。」女人把連帽衫的帽子往後拽了一下，「我已經兩天沒吃東西了。」
男人沉默了三秒。
「集結點在哪？」
「紙上寫了，市政廳廣場。」
兩個人對視了一眼，轉身就走。
沒有猶豫。
餓了兩天的人面前放一碗飯，不需要問那碗飯是誰端來的。
同樣的場景在波士頓、芝加哥、達拉斯、西雅圖同時上演。
不是千人。不是萬人。
是百萬級。
吞噬者降臨的這幾十個小時裡，北美的社會秩序早就碎了。超市被搶空了，電力系統癱了，自來水停了。躲在地堡里的政府什麼都沒做。
外面的人在餓著。
現在有人遞來了一碗飯。
附帶條件只有一個：彎腰，撿東西。
撿滿一公斤，吃一個月。
這買賣，傻子都會算。
燕山指揮室。
全息投影上，北美區域的回收進度在跳。
24%。
27%。
31%。
速度在加快。
楊小銳盯著數據流，手指在平板上飛速記錄。
「局長，北美區三十七個大城市的政廳廣場全部出現了人群聚集。初步估算，過去半小時內響應人數超過四百萬。（；°Д°）」
林川點了下頭。
「武器上繳情況呢？」
楊小銳翻了一頁數據，眼睛亮了。
「十七分鐘內收到各類步槍三千二百支，手槍八千餘把，還有十一輛裝甲運兵車。（；°Д°）有個前國民警衛隊的倉庫管理員，直接把整個軍火庫的門打開了，請我們派人去拉。」
林川的嘴角往上提了一度。
「派誰去拉？」
「皮特羅已經在路上了。他說順便再貼一圈通知。（╹◡╹）」
切薩皮克灣地下四百米。
霍華德·斯特恩坐在辦公桌後面，面前攤著三份報告。
每一份都是壞消息。
第一份：地堡人員流失報告。過去四十分鐘，累計離開人數——六百一十一人。
第二份：外圍安保力量狀態。原駐守三處地堡出入口的八百名私人安保，目前在崗人數——四百零七人。
第三份：地堡物資儲備清單。按剩餘人員計算，食物可維持十二天。淡水可維持九天。
格蘭特站在桌子對面，手裡攥著自己的領帶末端，無意識地絞著。
「總統先生，我們必須下令封鎖所有出城路線。」
霍華德抬頭看了他一眼。
「用什麼封鎖？」
格蘭特的嘴張了一下。
「我們的士兵——」
「我們的士兵昨天跑了三分之一了。」霍華德的聲音從牙縫裡擠出來，「今天又跑了一半。你讓誰去封鎖？」
格蘭特的手停了，領帶被他絞成了麻花。
辦公室門被人推開了。
安保隊長第三次出現在門口。這回他臉上連緊張都沒了，只剩一種「我也不知道該說什麼」的木然。
「總統先生。A區武器庫被人打開了。」
霍華德的身體僵了。
「內部人員。用合法的門禁權限開的。打開之後，把裡面所有東西裝了三輛卡車，從一號通道開出去了。」
格蘭特的聲音尖了。
「他們把武器交給華國人了？！（；°Д°）」
安保隊長點頭。
「通知上寫了，上繳軍用武器獎勵半年住房補貼。三輛卡車的量……按重量算，大概夠換兩套三居室。」
霍華德沒說話。
他坐在椅子裡，盯著桌面上那三份報告，十五秒沒動。
格蘭特在旁邊急得團轉。
「總統先生！我們不能坐以待斃！必須——」
「去看航母上還有多少人。」
格蘭特的步子停了。
「什麼？」
「大西洋艦隊。」霍華德的聲音很平，平得不正常。「三艘航母。去聯繫。確認艦上人員數量。」
格蘭特愣了兩秒，轉身小跑著出去了。
辦公室里只剩霍華德一個人。
他靠在椅背上，盯著天花板。
天花板上那盞日光燈閃了兩下，發出一聲細微的嗡鳴。
二十分鐘後。
格蘭特回來了。
他站在門口，臉色比走的時候白了三個色號。
嘴唇在動，但聲音出來的時候斷續續。
「大西洋艦隊三艘航母……福特號、尼米茲號、里根號……」
霍華德轉過頭看他。
「其中兩艘艦長……」格蘭特的手扶著門框，指頭在抖，「已經發出了加密通訊請求。」
霍華德從椅子上站了起來。
「是對我們發的？」
格蘭特搖了搖頭。
那個動作像是用盡了他全身的力氣。
「是直接發給燕山基地的。（；°Д°）」
他的嗓子裡擠出最後幾個字。
「他們要帶著航母……投誠。」