礦區掘進面，三號礦機的履帶還在轉。
雷達室的通訊頻道炸了。
「報告！一百二十個信號源！距離礦區八萬公里！時速正在遞減，正在減速！預計三十分鐘到達有效射程！」
雷達員的聲音帶著一絲走調。
埃里克站在礦坑邊緣的平台上，手裡捏著一根從海盜護甲里拆出來的金屬條，權當菸捲叼著。
他往礦區外圍的方向看了一眼。
遠處的星空背景上，多了一些不屬於恆星的光點。
藍白色。密集。正在變大。
「埃里克。」
羅根的聲音從身後傳來。靴子踩在金屬平台上，咔兩聲。
「我看到了。」
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埃里克沒回頭。
羅根走到他旁邊，雙手抱胸，雪茄從左邊嘴角換到右邊嘴角。
「三百人對一百二十艘船。有想法沒有？」
埃里克把嘴裡那根金屬條拔出來，朝地上彈了一下。金屬條插進岩石地面，沒入三分之一。
「正好缺建材。」
他轉過身，看向礦坑深處還在運轉的三台礦機。
「他們送快遞來了。」
羅根嘴角歪了一下。「行。那我通知弟兄們？」
「不用通知。」
埃里克朝礦坑下面看了一眼。
三百名地球勞工里，有人在吃壓縮餅乾，有人在給礦機換刀頭，有人蹲在地上用粉筆算今天的開採量。
礦坑二號平台上，兩個河南的鋼筋工正在下象棋。
一個叫老趙，一個叫小劉。
老趙落了一步車，抬頭看了一眼天空上越來越密的光點，又低頭看棋盤。
「小劉，將。」
小劉撓了撓安全帽底下的腦袋。「趙哥你看那天上是不是來活了？」
老趙頭都沒抬。「來了又咋？埃里克局長在呢。輪得到咱操心？猥瑣發育別浪，先把這盤下完。」
雷達室里，數據在跳。
「七萬五千公里！減速中！陣型從錐形展開為扇形包圍！」
李建國從防線外圍跑回來了。
安全帽歪著，臉上全是灰，工裝褲膝蓋磨出了兩個洞。滿頭大汗。
他衝上平台，一把撐住護欄喘了三口氣，然後朝埃里克豎了個大拇指。
「埃里克局長！防線外圍我用廢料搓了六台電磁炮台！(｀・ω・´)」
他擦了一把汗，補充道：「精度不高，散布半徑大概五十米。但是夠響！聲勢絕對拉滿！」
埃里克看了他一眼。「夠了。你的任務是保護礦區設備。流彈別砸壞礦機。」
「保證完成！」李建國拍了胸脯，又看了看天上那片越來越亮的光。
「不過話說回來，局長，一百二十艘船的殘骸碾碎了得有多少噸金屬？(；°Д°)」
他的兩隻眼珠開始放光了。
「這潑天的建材啊，我做夢都不敢這麼想。夠我把整個礦區的運輸線升級三遍，再多造十台礦機，外加一座冶煉廠……」
羅根一巴掌拍在他後腦勺上。「還沒打呢你就開始分家產了。」
「這不是提前做好預算嘛！合理規劃！(≧▽≦)」
礦坑角落。
格洛克被綁在加固過的金屬柱子上。四條手臂被分別固定在四個方向，動彈不得。
他的四隻豎瞳全部張到了最大。
他看見了天空中那些越來越近的藍白色光點。
那是格拉克的艦隊。他哥的艦隊。一百二十艘改裝戰艦。整個混亂星域最兇狠的掠奪者集團。
格洛克的嘴唇在抖。
但不是因為看見了救援。
是因為他看見了這群地球人的反應。
有人在下棋。
有人在吃飯。
有人在算帳。
那個叫李建國的老頭在盤算怎麼把敵方的一百二十艘船回收利用。
沒有人慌。沒有一個人。
「你們……」格洛克的聲音從嗓子裡擠出來，四隻豎瞳里全是不可理解。「你們不逃？格拉克大人有一百二十艘船！你們只有三百個人！」
羅根慢悠悠地走到他面前。
把雪茄從嘴裡拔出來，夾在兩根手指之間。另一隻手舉起來，「嗤」的一聲，三根艾德曼合金爪子從指節間彈出。
在格洛克面前晃了兩下。
金屬反射著遠處恆星的紫橙色光，三道弧線划過格洛克的四隻瞳孔。
「三百？」
羅根把爪子收回去，把雪茄重新叼回嘴裡。
「你覺得這是數量的問題？」
格洛克的喉嚨里發出了一種乾嘔般的聲音。
他想說什麼。但他的四條手臂在鎖鏈里抖得太厲害了，金屬撞擊的聲音把他自己的話都蓋住了。
埃里克沒看格洛克。
他站在平台最前端，面朝礦區外圍的方向。
雙手抬起。
十指張開。
那一刻，整個礦區都感覺到了。
不是聲音。不是震動。是一種說不上來的「拽力」。
所有金屬物件都在回應。
礦區外圍堆放的廢料堆，數千噸。壓縮前哨站切割下來的邊角料。報廢的鑽頭和刀片。格洛克巡邏隊被拆解後的武器殘骸。力場發生器的金屬外殼。
全部離開了地面。
李建國看見一塊兩噸重的合金板從他腳邊升起來的時候，差點一屁股坐地上。
「我的備用板材！(；°Д°)」
沒人回應他。因為所有人都在抬頭看天。
數千噸金屬碎片在礦區上空匯聚。
從四面八方升起，越飛越高，越聚越密。鐵塊、鋼片、合金管、報廢齒輪、殘破的炮管碎片。
它們在埃里克的磁力場下排成了一個規則的陣列。
層疊疊。遮天蔽日。
從礦坑底部往上看，整片天空都被金屬覆蓋了。
星光從金屬碎片的縫隙里漏下來，在地面上投下了密麻的光斑。
那不是防線。
那是一片人造鐵雲。
下象棋的老趙終於抬頭了。
他看著頭頂那片金屬穹幕，沉默了三秒。
然後把棋子放回盒裡，站起來，拍了屁股上的灰。
「不下了。看大的。」
小劉也站起來了。「趙哥，我忽然覺得對面那一百二十艘船有點可憐。」
「可憐啥？」老趙拎著保溫杯，找了個視野好的位置坐下來，順便掏出花生米。「人家這叫主動配合基建。要不怎麼說穩住就能贏呢。」
格洛克的四隻豎瞳已經快從眼眶裡掉出來了。
他仰著頭，看著那片金屬雲層。
他終於理解了七號前哨站是怎麼「消失」的。
兩公里的堡壘。三十七個弟兄。兩門主炮。
在這個人面前，跟揉一團廢紙沒有區別。
「你們……你們根本不是零級文明……」
格洛克的聲音在發抖。不是害怕。是恐懼之上的那種東西。徹底喪失了理解能力後產生的空白。
埃里克沒有回答。
他的雙手維持著展開的姿態，數千噸金屬在頭頂懸浮得穩當。
通訊頻道里，雷達員的聲音再次響起。這一次，語速沒那麼快了。因為他已經看見了頭頂的鐵雲。緊張感奇蹟般地消退了大半。
「報告。敵方艦隊距離礦區兩萬公里。減速進入攻擊隊形。預計五分鐘進入有效射程。」
羅根叼著雪茄走到埃里克旁邊。
「五分鐘。夠你熱手了。」
埃里克沒接話。他的視線穿過金屬雲層的縫隙，看著遠方那一百二十個越來越大的光點。
領頭的那艘最大。旗艦。
暗紅色的塗裝在引擎尾焰的照射下格外顯眼。
通訊頻道里突然灌進一道聲波。
粗暴，嘶啞，帶著一種野獸般的傲慢。翻譯器把它轉成了通用語。
格拉克的聲音響徹了整個礦區。
「礦區裡的蟲子們！投降或者死！你們有十秒！」
礦坑裡安靜了一瞬。
然後老趙嗑花生米的聲音「咔嚓」響了一下。
小劉在旁邊小聲嘀咕了一句。「十秒？大哥你給我十秒我連安全帽都摘不利索。你倒是給得挺急。」
埃里克低下頭。
他看了一眼通訊面板上那個還在閃爍的廣播頻段。
然後伸出一根手指，按下了通訊鍵。
「打斷一下。」
他的聲音傳進了格拉克的旗艦橋。傳進了一百二十艘戰艦的通訊室。
很平，很穩，像在問今天食堂供什麼菜。
「你的船是什麼材質的？」
頻道沉默了兩秒。
格拉克沒有回答。
因為他還沒理解這個問題的意思。
但格洛克理解了。
綁在金屬柱上的海盜俘虜，四條手臂在鎖鏈里瘋狂掙扎，四隻豎瞳漲到了生理極限。
他想衝著通訊頻道喊。想告訴他哥哥：掉頭。
現在就掉頭。
跑多遠跑多遠。
但他嘴裡塞著鋼板削成的堵口，一個音節都發不出來。
埃里克鬆開通訊鍵，收回手指。
頭頂的金屬雲層在磁力場下發出了極其細微的嗡鳴。
數千噸碎鐵齊震顫了一下。
像在磨牙。