婉娘緩緩坐起來，伸手，從肩頭開始，一點一點地將那層皮揭了下來，動作很慢，很優雅，像是在脫一件珍貴的衣裳。
皮下的東西，沒有血肉，沒有骨骼，只有一團涌動的黑暗，黑暗中隱約可見無數張扭曲的臉，在無聲地尖叫。
那些臉有男有女，有老有少，每一張都充滿了痛苦和絕望。
黑霧中，兩隻猩紅的眼睛睜開，直直地盯著周長老。
「周爺，你不是要留下來陪婉娘嗎？」那聲音不再甜美，而是像金屬摩擦，尖銳刺耳，「那你就永遠留下來吧。」
黑霧張開一張巨大的嘴，露出密密麻麻的尖牙，朝周長老撲了過來。
周長老終於叫出了聲，那聲音悽厲、恐懼、絕望，像殺豬一樣，卻被隔絕在這小小的房舍。
「啊！！！」
周長老癱在床上，褲襠濕了一大片，渾身抖得像篩糠，眼淚鼻涕糊了一臉。
臨死之前，他的腦子裡竟只剩下一個念頭。
我剛剛竟然對這種噁心東西起了反應？
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噁心、恐懼、羞恥，一股腦湧上來。
他差點吐出來。
就在畫皮妖即將一口咬下周長老頭顱的那一刻，有火光從天而降。
三昧真火。
星火如豆，只有一縷。
卻精準地穿過房頂，落在那畫皮上。
「轟！」
火光旋即大作，沖天而起。
婉娘的房間本就在倚翠樓的最頂層，赤紅的火光順著房頂竄出，把半邊天都燒紅了。
三昧真火不是凡火，專燒妖邪神魂。
那團黑霧被火焰舔舐，發出刺耳的尖嘯，在火中扭曲、掙扎，像一條被扔進油鍋的魚。
那些扭曲的臉在火中一張張消融，尖叫聲此起彼伏，最終化作一縷青煙，消散無蹤。
陸離用三昧真火弄出的動靜不小。
清玄門的弟子們看到火光，以為是妖邪作亂，紛紛御劍趕來。
連雲宗的孟長老也帶著弟子趕到。
慧明和尚站在梵音寺的院子裡，抬頭看了看燒上天的火光，雙手合十，念了聲佛號，沒有動。
仙門弟子落在倚翠樓的屋頂上。
看到的是一片狼藉。
屋頂燒了個大洞，瓦礫碎了一地，房間裡滿是焦糊味。
而清玄門的周長老赤身裸體地癱在床上，臉色煞白，渾身發抖，褲襠濕了一大片，空氣中瀰漫著一股尿騷味。
眾人面面相覷。
清玄門的弟子們臉漲得通紅，趕緊上前，七手八腳地給周長老披上外袍，扶他下床。
周長老雙腿發軟，站都站不穩，被兩個弟子架著，低著頭，不敢看任何人。
清玄門的趙深長老站屋頂上，臉色鐵青，嘴角抽搐，一句話都說不出來。
連雲宗的孟長老，卻是嘴角抽了抽，到底沒忍住，輕輕「嗤」了一聲。
身後的連雲宗弟子們也憋著笑。
一個個肩膀直抖，有人還偷偷指了指地上那灘水漬，擠眉弄眼。
趙長老惡狠狠地瞪了孟長老一眼，又展開神識往火光消失的方向，細細探尋，咬牙切齒。
縱然一無所獲。
但他心中已經猜到那道火是誰放的。
除了那位最近在城裡橫掃妖邪的河神老爺，城裡還有誰能有這般手段？
可他沒法發作。
人家救了你的人，你總不能恩將仇報。
「走。」
趙長老冷著臉，轉身大步離去。
弟子們架著周長老，灰溜溜地跟在後面。
孟長老站在原處，望著他們的背影，終於大笑出了聲。
身後的連雲宗弟子們嘻嘻哈哈，只覺得總算出了一口惡氣。
「孟師叔，河神老爺這一手，可真絕。」
「這把火，燒得那叫一個漂亮。」
「你們看清周長老那模樣了沒？褲子都濕了，哈哈哈哈！！」
孟長老笑罵了一句：
「行了行了，別在這兒幸災樂禍了。」
「回去，該巡邏的巡邏，該值守的值守。」他頓了頓，「這一隻只化形大妖混進來，咱們一無所知，還得賴河神老爺出手。」
「實在愧對他老人家的厚愛。」
弟子們紛紛拍著胸脯，振臂應聲。
……
有了陸離接連出手，清河周遭的妖邪也知道了城裡這位河神老爺不好惹。
那些蠢蠢欲動的妖魔鬼怪，終於消停不少。
不過仍有些耐不住寂寞的，還是敢往城裡鑽。
天香樓，城中最大的酒肆。
這天上午，一個面色青白、身形僵硬的漢子走進天香樓，往櫃檯上一拍，聲音沙啞：
「掌柜，打酒。」
「十壇上等女兒紅，裝車。」
掌柜的嚇了一跳，十壇？
這是要辦酒席？
他偷眼打量那漢子，只見他面色發白，眼珠不動，渾身上下透著一股說不出的陰冷。
不怎麼對勁兒。
但這桌子上的銀子，總算是真的。
掌柜的打了個寒顫，不敢多問。
趕緊讓人搬酒裝車。
那漢子付了錢，趕著馬車。
慢悠悠地往城門方向。
清玄門的弟子早就盯上了他。
自從陸離幾次出手斬妖。
清玄門自覺來了清河城這麼久，卻毫無斬獲，這簡直落了他們仙門的面子。
趙長老就安排周長老每日親自在街上巡邏。
也是讓他將功補過，消耗消耗精力。
然後周長老就發現了這漢子身上的陰氣，咕咕直冒，一眼就看出他不是人。
於是興沖沖地領了兩個弟子遠遠跟著。
連雲宗這邊，孟長老也早就盯上了這個漢子，兩撥人在城門口不期而遇。
馬車隆隆，不疾不徐正往城門口去。
「不能再等了。」
周長老當機立斷，「動手！」
孟長老也幾乎同時喝道：「動手！」
兩方弟子同時從街道兩側竄了出來，劍氣縱橫，符籙紛飛，瞬間將那馬車團團圍住。
孟長老和周長老打了照面。
也是各自嚇了一跳。
他們二人沒想到，連雲宗和清玄門竟然同時盯上了這可疑的妖祟。
趕車的漢子抬頭四顧，那張沒有表情的臉，扯出一個疑惑的表情：
「你們要幹嘛？」
孟長老也顧不得清玄門的人，當即厲喝一聲：「何方妖孽，闖入清河城，意欲何為！」
周長老見狀，不甘示弱地橫劍喝道：
「若是識相，速速束手就擒！」
「我們清玄門還能給你一個痛快！」
大漢神情僵直木訥，伸手指了指車後的酒罈：
「我就買酒啊。」
「主人說，好幾百年沒喝過人間的酒了，恰好清河沒了城隍，進城不麻煩，讓我來採購一批回去嘗嘗鮮。」
呃？
主人？
連雲宗和清玄門兩方皆是一愣。
孟長老詫異，就這麼簡單？
「可敢露個本相，讓我查驗一番！」