至於刑部，按照趙寒與錢明的話說，這個部門恐怕已經到了病入膏肓的地步。
若非如此，都不會有他們清吏司的誕生。
刑部執掌天下刑罰，從州府到縣衙，層層都是他們的人。
案子多如牛毛，人手也多如牛毛。
但正因為人多，就雜。
雜了，就亂！
那些小案子，誰去管？
那些無權無勢的百姓，誰去幫？
沒人！
刑部的人，更多時候跟權貴沆瀣一氣。
地方豪紳犯了事，花點錢就能抹平。
官員吃了空餉，查到最後也是不了了之。
那些真正需要正義的底層百姓，告狀無門，申冤無路。
受傷的，永遠是那些沒背景，沒銀子，沒門路的普通人。
所以刑部的人，手裡沾的血，都是老百姓的血。
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這要擱前世，叫什麼？
叫公權私用，叫權力尋租，叫披著官皮的資本家。
他們把自己手裡的權力，當成了可以買賣的商品。
誰給的錢多，誰的關係硬，誰就能從他們手裡買到正義。
那些真正需要幫助的老百姓，在他們眼裡，不過是行走的韭菜。
曹筆想起前世看過的一個新聞，某個地方的黑惡勢力，背後站著的是誰？
是當地的主管領導！
某個企業的排污超標，為什麼查不了？
因為背後有保護傘。
從這個角度來說，刑部那群人，就是這破爛世道的保護傘。
他們和地方豪紳，權貴官員勾結在一起，形成了一張巨大的利益網。
網裡面的人，吃香的喝辣的，網外面的人，被榨乾最後一滴血。
而那些真正想查他們的人呢？
清吏司就是！
所以刑部恨清吏司，恨得咬牙切齒。
因為清吏司查的，就是他們背後那些人。
從這個角度來說，刑部與清吏司，看似是分管不同案子，實則是龍椅上那位與各大世家的較量！
而現在，自己也捲入了這場較量中。
那麼，三方手裡都有什麼牌？
龍椅上那位，手裡握著什麼？
至高無上的權力象徵，正統的名分！
名義上可以調動天下兵馬的大義，還有清吏司這把刀，雖然被孤立，但足夠鋒利，足夠忠誠。
這是明面上的籌碼。
各大世家，手裡又有什麼？
遍布大寧的實際權力，地方官府里有他們的門生故吏，邊軍里有他們的子侄親信。
商路，田地，礦脈，鹽鐵，處處都有他們的影子。
他們不用調動兵馬，因為他們本身就是兵馬。
而自己呢？
曹筆看了一眼腦海中的面板。
【姓名：曹筆】
【力量：278.8】
【速度：190.9】
【體質：182.9】
【感知：77.8】
【精神：75.8】
沒有大軍，沒有地盤，沒有名分，沒有根須，只有一個東西。
純粹的，極致的，不講道理的拳頭！
皇帝想殺人，得下旨，得調兵，得走流程。
世家想殺人，得派人，得授意，得轉幾道彎。
而他想殺人，一個念頭就行。
皇帝的命令，層層下達，到了地方可能變成一紙空文。
世家的授意，幾經轉手，到了下面可能走了樣。
而他的拳頭？
看準了，揮出去就行。
皇帝要顧及朝堂平衡，要顧忌輿論名聲，要權衡各方勢力。
世家要顧及家族利益，要算計衡量，要留後路。
他？
一旦徹底走上邪修之路，什麼都不用顧及！
從某種意義上說，三方里最可怕的，是他！
一念及此，他突然笑了。
管它什麼處境，惹毛了，直接跟我的拳頭說去吧！
就跟之前在虞山村一樣，管你什麼陰謀詭計，密謀勾當，當我有絕對武力的時候，你最好祈禱你能像貞子一樣，爬出屏幕去。
「既然回不去岷城，那暫時就不回去，換條路，去其它的城。」
理清思路的曹筆開口了，那平靜的語氣讓周娘子莫名心安。
「好！」
「這附近，都有些什麼城？」
周娘子想了想，掀開車簾，看了一眼外面的天色。
「往東走，一百八十里外有座縣城，叫平江城，不大，但周邊匪患嚴重，屢剿不止！
往西二百二十里，是安州，比平江城大很多，但那邊駐軍多，容易碰上被盤查。」
她頓了頓。
「往東南走，兩百五十里外有座梧州城，很有名，靠江，水運方便，治安最好。」
曹筆一聽匪患嚴重，眼睛瞬間就亮了，當即拍板道：「去平江城！」
「好！」
周娘子應了一聲，吩咐下去，車隊轉向，往東而去。
……
小半日後。
官道上，塵土漫天。
兩千餘騎步混雜的精銳，如一條黑色長龍，浩浩蕩蕩往岷城方向推進。
最前方，是五百黑甲騎兵。
戰馬高大，鐵蹄如雷，馬背上人人腰懸長刀，背負硬弓，殺氣騰騰。
騎兵身後，跟著一千五百步兵。
皮甲環首刀，長槍盾牌俱全，步伐整齊，旌旗獵獵。
而在隊伍中間，還混著一支裝束不同的人馬，約摸二百餘人，清一色的玄色勁裝，腰懸刑部令牌，騎術精湛，目光冷厲。
他們與周圍的士兵格格不入，卻又隱隱自成一體。
為首的是個三十來歲的年輕男子，面容削瘦，顴骨高聳，一雙鷹隼般的眼睛炯炯有神。
他身披玄色披風，內襯鎖子甲，腰間懸一柄狹長直刀，刀鞘上鑲著銀飾。
此人正是刑部侍郎薛青的心腹途勝。
途勝身側，跟著一員武將，四十出頭，面容冷峻，身披赤紅明光鎧，騎一匹通體黝黑的戰馬。
最引人注目的是他左眉骨上的一道疤痕，從眉尾斜斜划過眼角，像是被什麼利器削過，讓那張本就冷厲的臉更添三分猙獰。
隊伍前方，幾騎斥候往來奔馳，沿途盤問流民，路人。
「可曾見過一支車隊？七八輛馬車，有護衛有女眷，往哪個方向去了？」
流民們戰戰兢兢，有的搖頭，有的指向不同的方向。
但在一處岔路口，一個蹲在路邊歇腳的老漢，顫顫巍巍地指著東邊：「好……好像是往……往平江城去了。」
斥候突然拔刀，架在對方脖子上：「你知道說假話的後果嗎？」
「官爺饒命，官爺饒命啊……小的沒說謊，小的確實親眼所見他們往那個方向去了……好幾輛馬車呢，一看就知道是大戶人家，小的不會記錯。」