第二天上午。
麗思卡爾頓酒店正門外，斯科公司安排的車隊整裝待發。
華聲頓的盛夏陽光刺眼，街頭熱浪滾滾。
大衛站在加長林肯的車門旁，伸手護住車頂邊沿。
陳浩換上了一套灰色的西裝，領帶打得中規中矩，邁步走出酒店大堂。
他坐進林肯車的後排，羅伯特和小武從另一側上車。
車門關攏，冷氣讓他舒服不少。
沒辦法，雖然很熱，但是這樣的正式會見，他不得不穿得整整齊齊。
陳浩可不願被人問，你為什麼不穿西裝。
車隊啟動，向著國家APEC中心開去。
車廂內很安靜。
陳浩靠在真皮座椅上，閉目養神。
他腦海里快速過了一遍嘉里·普列托的資料。
1943年出生，現年58歲。
一直在保險領域發展，執掌鈕約人壽多年，是華爾街的老牌資本家，在政商兩界人脈極廣。
記憶中這人好像成為了鈕約人壽歷史上在位最長的董事長，一直干到08年。
車隊在國家APEC中心的大樓前停穩。
這是一棟極具現代感的玻璃幕牆建築，安保級別極高。
大衛走在前面開路，出示了自己的證件，說明了來意。
幾名身穿制服的辦事人員迎上前，核對身份後，引著陳浩一行人走進電梯，直奔高層。
電梯在指定樓層停下，轎廂門滑開。
鋪著羊毛地毯的走廊盡頭是一間雙開門的寬大辦公室。
接到通知的嘉里·普列托早已等在門外。
他穿著一身藍色的高定西裝，頭髮灰白，梳理得一絲不苟。
鼻樑上架著一副金絲眼鏡，臉上是一副平易近人的笑臉。
看到陳浩走近，普列托主動迎上兩步，伸出右手。
「陳先生，歡迎來到APEC中心。
我是嘉里·普列托。」
陳浩伸手與他相握。
「普列托先生，很高興見到您。」
普列托視線越過陳浩的肩膀，看了看後面的羅伯特、小武以及斯科派來的幾名保鏢。
他收回手，指了指旁邊的休息區。
「陳先生，按照流程今天只是個簡單的內部見面。
讓您的隨行人員去接待室喝杯咖啡休息一下如何？
我們單獨在裡面聊聊。」
陳浩轉頭看向羅伯特。
「你們去接待室等我。」
羅伯特和小武點頭，跟著辦事人員走向走廊另一側的房間。
普列托推開辦公室的門，做了一個請的手勢。
陳浩邁步走入。
辦公室面積開闊，落地窗外可以俯瞰特區的街景。
牆上掛著幾幅抽象畫作，側面的玻璃展櫃裡擺放著各種紀念獎章和合影照片。
普列托引著陳浩在會客區的沙發上坐下。
秘書端來兩杯冒著熱氣的咖啡，放在茶几上，隨後退出房間關好門。
普列托端起咖啡杯，並沒有急著談公事，而是閒話家常的語氣開口。
「陳先生，不用拘束。
這間辦公室平時很少有人來，平時我主要在鈕約辦公。
今天咱們就是私下見個面，放鬆一下。
不需要回答那些繁瑣的官方問題。
詹姆斯·凱特和威廉·萊什跟我打過招呼，大家都是好朋友。」
普列托喝了一口咖啡，放下杯子。
「說起來，我和詹姆斯也是老相識了。
早些年我們同在外交關係委員會共事過，經常在一起探討國際局勢。」
普列托這是在側面展示自己的政治底蘊。
外交關係委員會是大漂亮國最具影響力的智庫之一。
能進入其中的，全是政商兩界的頂尖人物。
也是大漂亮國著名的政商旋轉門之一，很多外交關係委員會的成員，說不定某一屆就去擔任佰宮官員了。
陳浩順著對方的話茬往下接。
「凱特先生和萊什部長很照顧我。
這次推薦我進入理事會，全靠他們兩位給面子。」
普列托笑了起來。
「威廉向我提起過你。
他對你的評價極高。
他說你在龍國政治圈有很強的影響力。
今天一見，陳先生確實年輕有為。」
陳浩拿起勺子，在咖啡杯里攪動了兩下。
「萊什部長高看我了，我這麼年輕，影響力其實一般。
我能辦成一些事，主要是依託家族的餘蔭罷了。」
陳浩把勺子放在托盤上，語氣隨意。
「龍國是個講究人情和傳承的社會。
我出身於一個傳承千年的世家。
長輩們目前在龍國上層依然有很強的話語權。
我平時主要還是依託家族的資源，給朋友們幫點小忙，提供一些便利。」
一番半真半假的言辭，把一個底蘊深厚、行事低調的京圈世家子弟形象立了起來。
在這個講究血統和圈層的華聲頓，這種老錢家族的背景遠比暴發戶更有說服力。
普列托聽完，看陳浩的眼神變得越發熟絡。
「既然陳先生是威廉的朋友，那大家就是自己人。
實不相瞞，我正有一件棘手的事情，想向陳先生請教。
除了在理事會任職，我還是紐約人壽的董事長。
紐約人壽一直非常看重龍國的市場潛力。
大半年前，我們就向龍國的保險委員會遞交了成立合資人壽保險公司的全套申請材料。
為了配合龍國政策，我們也在挑選了實力雄厚的本土企業作為合資方。」
普列托眉頭皺起，語氣中充滿了抱怨。
「我們完全符合設立保險公司的所有硬體條件。
可是這大半年過去，審批流程就卡在那裡不動了。
期間他們要求補充過幾次文件，我們全都照辦。
但最後的結果永遠是等待通知。
我懷疑，保險委員會是不是對外資企業存在某種歧視？
陳先生，既然您家族在龍國上層有話語權，能否幫忙協調一下這件審批事宜？
紐約人壽願意聘請您擔任在龍國區的諮詢顧問。
需要多少報酬，您可以直說。」
完全是赤裸裸的利益交換，毫無含蓄可言。
華爾街資本家最慣用的就是金錢開道。
陳浩拿起咖啡杯抿了一口，放下杯子後，笑出了聲。
「普列托先生，關係自然是有的，我也有渠道去遞話。
不過，找保險委員會的人去通融，根本不是解決問題的途徑。」
普列托不解。
「難道審批牌照的權限不在他們手裡？
我們遞交材料的部門就是他們負責的啊。」