八百里加急的驛馬踏碎了薊州城外凍硬的泥道。
胡宗憲站在總兵府的二層敵樓上，遠遠地就看見了那面赤色信旗。驛卒翻身下馬的時候，人已經軟了半邊，被兩個親兵架著拖進了轅門。
「總督大人！京師急遞！內閣用印，司禮監附簽！」
胡宗憲接過漆封的竹筒。封蠟完好，上面蓋著內閣和司禮監的雙印。他拿指甲掐開封口，抽出裡面的絹帛。
一目十行掃完。
手停在最後一行字上。
「封把漢那吉為順義王。擇日於薊州立汗帳。著薊州總兵戚繼光協同辦理，不得有誤。」
落款：內閣首輔徐階領銜，趙寧、高拱、張居正聯署。
胡宗憲把絹帛翻過來看了一遍。又翻回來看了一遍。
不是和談。
不是把人送回去。
是立汗帳。封王。
京城那幫人，居然沒和稀泥。
這不對。
以他對朝堂的了解，主和派的聲音不會小。朝堂的文官向來求穩，遇到邊事能拖就拖，能和就和。把一個蒙古降人封為順義王，等於直接往俺答汗臉上甩巴掌——這種事，沒有人在上面死命扛著，內閣那幾位老狐狸絕不會點頭。
誰扛的？
胡宗憲把絹帛疊好，塞進袖中。下了敵樓，穿過校場，直奔中軍帳。
寒風打在鐵甲上哐哐作響。校場裡操練的兵丁列著方陣，槍尖上掛著一層薄霜。
趙雲甫。
只有他。
胡宗憲腳步沒停，腦子卻已經把整件事從頭捋了一遍。這道旨意的措辭，處處透著趙寧的手筆。「順義王」三個字，打在蒙古人的七寸上。既沒有立刻稱汗——那會激怒整個草原，又給了一個足夠高的名分——高到能讓那些不服俺答汗的小部族動心思。
分寸拿捏得極准。
當年在浙江的時候，胡宗憲就領教過趙寧的本事。那時候他還只是個嶄露頭角的後輩，改稻為桑的亂局裡，愣是殺出一條血路。
後來的事更不用說了，抗倭、整頓九邊、舉薦武將——戚繼光、譚綸、馬芳，哪一個不是他的手筆？
這個人看事情，從來不在一城一地上糾纏。
眼睛盯的是全局。
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中軍帳的帘子掀開。戚繼光正在沙盤前擺弄木製的旗標，俞大猷站在一旁，兩人不知道爭了什麼，各自板著臉。
「都過來。」
胡宗憲把絹帛拍在案上。
戚繼光快步走過來，拿起絹帛從頭到尾讀了一遍。讀到「封順義王」那幾個字時，手指頓了一下。
然後他把絹帛遞給俞大猷。
俞大猷讀完，粗獷的面孔上浮出一絲不易察覺的笑意。
「趙閣老的主意？」戚繼光問。
胡宗憲沒有正面回答。拉過一張椅子坐下，拍了拍袖口上的灰。
「你覺得呢？」
「除了他，朝里沒人敢這麼幹。」戚繼光的判斷乾脆利落。「朝廷里的大臣們不會同意，徐階不會先出頭，高拱有這個膽但沒這個腦子想出這種計策。」
這番評斷若是傳回京師，夠戚繼光挨三道彈劾的。但在薊州這座孤城裡，沒人在乎措辭是否得體。
胡宗憲沒接這個話茬。他的注意力已經轉到了執行層面。
「把漢那吉現在關在哪？」
「偏院。派了一百二十人看守，三班輪值。」戚繼光回答。
「伙食怎麼樣？」
戚繼光愣了一下。「一日三餐，跟軍中校尉同等。」
「換。」胡宗憲站起來。「從今天起，按親王儀制供應。單開小灶，配兩個廚子。住的地方也收拾出來，掛燈籠，鋪地毯。」
俞大猷皺了皺鼻子。「一個降人，用得著這麼伺候？」
「不是伺候他。」胡宗憲走到沙盤前。手指點在陰山以北的位置。「是做給草原上那些人看的。消息一傳出去，那些被俺答汗吞了部族的殘餘勢力，都得掂量掂量自己到底跟誰混。」
戚繼光立刻接上了思路。
「互市。旨意上說只跟把漢那吉一方開互市。這一招——」
他沒往下說。但一雙眼已經亮了起來。
胡宗憲走了半輩子官場，帶了半輩子兵，什麼樣的陰謀陽謀沒見過。但趙寧這一手，還是讓他心頭髮緊。
不是恐懼，是一種說不清道不明的感慨。
嘉靖爺在的時候，朝堂上人人自危，能活著就算贏。如今換了天子，換了格局，這個三十出頭的年輕閣老，硬生生把一盤死棋走成了活局。
這份本事，當年的嚴嵩沒有，徐階也沒有。
「元敬。」胡宗憲叫了戚繼光的字。
「末將在。」
「汗帳的事你來操辦。在薊州城東門外選一塊空地，搭個像樣的蒙古大帳。旗幟、儀仗，照蒙古汗庭的規制來。搞不明白的，去問把漢那吉身邊那幾個降人。」
戚繼光抱拳應了。
「志輔。」胡宗憲轉向俞大猷。
「在。」
「三天之內，把薊州城防再查一遍。火炮、滾木、礌石、火油，全部檢視。城牆上的薄弱處加固。你親自盯著。」
俞大猷的笑意消失了。
「部堂的意思是……」
「趙閣老這把火一燒，俺答汗不會幹看著。」胡宗憲的手指沿著沙盤上的長城一線緩緩划過。「他的孫子在我們手裡，他的臉面被我們踩在腳底下。換了誰，都得拼命。」
帳內三人都沒再說話。
胡宗憲拿起一面小木旗，插在古北口的位置。又拿起一面，插在喜峰口。
「這兩處是他最可能的突破口。重兵壓境，打的不會是薊州城，而是要逼我們交人。」
「那我們怎麼辦？」俞大猷問。
胡宗憲沒答。
帳外傳來急促的馬蹄聲。由遠及近，速度極快。一個傳令兵連滾帶爬地衝進中軍帳，膝蓋砸在凍硬的地面上，發出一聲悶響。
「報——古北口守軍急報！」
傳令兵的嘴唇凍得發紫，話卻吐得清晰。
「哨騎來報，陰山方向發現大量煙塵。綿延數十里。俺答汗主力——」
他咽了一口唾沫。
「正在南下。前鋒距古北口，不足三百里。」
帳內的空氣凍住了。
胡宗憲的手還懸在沙盤上方，捏著那面最後沒來得及插下去的小木旗。
戚繼光已經轉過身，抓起了掛在帳柱上的佩刀。
三百里。
騎兵急行軍，兩天就到。