薊州鎮總督府的沙盤前，胡宗憲已經站了兩個時辰。
沙盤是他到任後讓人重新做的。
舊的那個粗糙，山川河流的比例不對，看著跟瞎畫似的。
新沙盤從遼東到宣府，兩千裡邊牆盡收其中，每一座墩堡、每一處關隘都標得清清楚楚。
建州女真的地盤用黑旗插著，密密麻麻，像一片爛瘡。
胡宗憲的手指點在沙盤上，停在一個位置——
撫順關以東，赫圖阿拉方向。
王杲的老巢。
「稟總督，俞將軍的前軍已過古北口，行程比預計快了半日。」
傳令兵單膝跪地，雙手呈上一封火漆軍報。
胡宗憲沒接。「快了半日？」
「是。俞將軍下令急行軍，夜間不紮營，只歇一個時辰。」
胡宗憲的眉頭動了動。
俞大猷這個人，打仗穩，但一旦動了，比誰都快。
當年在浙江剿倭，他就是這個脾氣——
要麼不出手，出手就往死里追。
「遼東那邊呢？」
「李成梁部三萬人昨日從瀋陽衛出發，沿渾河北上，預計五日後抵達薩爾滸。」
胡宗憲點了點頭，從桌上端起茶碗，沒喝。
他在算時間。
四路大軍——
大同的譚綸最早出發，宣府馬芳從西北壓過來，薊州俞大猷從西面兜過去，遼東李成梁從南面頂上去。
四把刀，從四個方向插進建州腹地。
關鍵不在誰先到。
關鍵在誰最後到。
胡宗憲放下茶碗，走到沙盤東側，盯著建州以北的大片空白。
那是海西女真的地盤。
葉赫部、哈達部，跟建州不對付，但也不是省油的燈。
打建州的時候，這些人會不會趁火打劫？
會不會倒戈？
會不會兩邊下注？
趙雲甫給他的最高指示：犁庭掃穴。
但怎麼犁、怎麼掃，趙閣老沒說。
這就是趙寧的做法。
他給你權，給你人，給你錢，然後讓你自己決定怎麼打。
他不插手軍事細節，只要結果。
胡宗憲在浙江抗倭的時候就領教過這種信任的分量——
你扛得住，它就是翅膀；
你扛不住，它就是絞索。
「來人。」
一個幕僚快步進來。
「給海西葉赫部發帖子。」
胡宗憲背著手，眼睛沒離開沙盤，「就說大明天兵討伐建州不臣，與葉赫無涉。葉赫若安分守境，事後論功行賞。若有異動——」
他沒說完。
幕僚等了一息，低聲問：「若有異動，如何？」
「不用寫。」
胡宗憲說，「帖子送到就行。他們自己會想。」
幕僚領命退出去。
胡宗憲獨自站在沙盤前，目光在四路大軍的行進路線上來回掃。
譚綸最遠，但他走得最快。
馬芳兵力最強，三萬宣府精銳，騎兵占了一半，推進速度不會慢。
李成梁離建州最近，但他要翻山，路最難走。
如果一切順利，十二日後大軍合圍。
如果不順利——
胡宗憲從懷裡摸出一封信，展開看了一眼。是三天前趙寧從京師發來的，信上只有一行字：
「汝宜多備後手。」
多備後手。
胡宗憲把信折好塞回去。
趙寧的意思他懂。
這一仗不是打不打得贏的問題——十二萬人壓上去，王杲那點家底撐不住。
問題在於打完之後。
建州打爛了，誰來填？
海西女真蠢蠢欲動怎麼辦？
一步棋連著十步棋。
趙寧看的是全局。
但眼下，胡宗憲只需要把這一步走穩。
「報——」
又一個探子進來，滿頭汗，膝甲上帶著泥。
「稟總督，建州方面有動靜。王杲調了三千人往南移，在薩爾滸以北二十里紮營。另有一支千人騎兵往西移動，方向不明。」
胡宗憲的眼睛眯了一下。
「往西那支騎兵，是哨探還是主力？」
「探不清楚。人數約千人，旗號不明，行進速度快。」
胡宗憲沉默了幾息，轉身走到案前，提筆寫了一道手令。
「急遞馬芳——建州有一支千人騎兵西向移動，或為誘兵，或為截糧。令宣府前軍加派斥候，三十里內不得有盲區。」
寫完，又提筆寫第二道。
「急遞俞大猷——建州已有防備，薩爾滸以北新增兵力三千。前軍不必急於合圍，先據險設伏，等遼東部到位後再動。」
兩道手令交出去，信使接了就跑。
胡宗憲站起來，繞著沙盤慢慢走了一圈。
王杲不蠢。
能在遼東經營這麼多年，把建州從一個小部落打成萬人規模的勢力，不可能是個只會搶糧食的蠻子。
他一定有探子盯著邊牆。
十二萬大軍調動，動靜太大，瞞不住。
所以胡宗憲從一開始就沒打算瞞。
他的計劃不是突襲。
是碾壓。
讓你知道我來了。
讓你看見大軍從四個方向壓過來。讓你知道逃不掉。
然後看你怎麼選——
是死守老巢等死，還是棄巢北逃。
守，就是瓮中捉鱉。
逃——往北逃，海西女真的地盤。
胡宗憲剛給葉赫發了帖子。
你往北跑，葉赫會怎麼做？
是收留你得罪大明，還是趁你虛弱吞了你？
胡宗憲走回沙盤前，伸手把一面黑旗從薩爾滸以南的位置拔起來，插到以北二十里處。
王杲的兵動了，沙盤也得跟著動。
燭火跳了一下。
窗外不知什麼時候黑了，天色暗得像潑了墨。
胡宗憲沒叫人掌燈。
就著那一盞快要燃盡的燭火，俯身在沙盤前，一根一根數那些小旗子。
紅旗四路，黑旗一團。
十二天。
他的手指點在赫圖阿拉的位置上，指腹按著那個用木頭雕出來的小寨子，像是要把它按進沙盤裡。
外面有人跑進來，靴子踩得地板咚咚響。
「報——遼東急遞！李成梁部前鋒在渾河上游遭遇建州哨騎，斬首十七級，俘虜三人。俘虜供稱——」
傳令兵喘了口氣。
「王杲已遣其子阿台率五千精騎南下，意圖在薩爾滸河谷截擊遼東軍。」
胡宗憲的手指從沙盤上抬起來。
五千精騎。
南下。
薩爾滸。
他抬起頭，燭火映著他半張臉，另外半張隱在暗裡。
「去。」
胡宗憲從筆架上摘下筆，蘸墨，手腕穩得像鐵鑄的，「再發一道急遞給俞大猷——」
筆尖落在紙上，三個字：
「口袋收。」