三天。
李平胡辦事利索，第二天夜裡就在鐵嶺衛的營地里找到了努爾哈赤。
第三天傍晚，努爾哈赤騎著一匹換了三次的驛馬，風塵僕僕地趕回遼陽。
十五歲的少年，個頭已經竄到了李成梁肩膀的位置。
臉被遼東的風颳得粗糙，顴骨高聳，一雙眼睛又黑又亮，像兩顆釘在眼眶裡的鐵珠子。
他進總兵府的時候，渾身都是土。
鎧甲沒卸，腰上掛著一把短刀，走路的步子又快又穩，不像十五歲的少年，倒像在軍營里滾了十年的老卒。
「大帥。」
努爾哈赤在書房門口單膝跪下。
李成梁沒讓他起來，先把他從頭到腳打量了一遍。
三個月沒見，這小子又黑了一圈。
在鐵嶺衛跟著騎兵操練，曬的。
手背上有幾道新添的口子，是握韁繩磨的。
身架倒是越來越像漢人了。
這是李成梁刻意調教的結果。
從撫順馬市把這孩子撿回來的時候，努爾哈赤還是一口女真話，走路外八字，吃飯用手抓。
李成梁讓他跟著府里的師爺學漢話、讀漢書、練漢家禮數，兩年下來，舉手投足已經去了七八分女真味。
但還不夠。
「起來。」
努爾哈赤站起身，垂手立在門邊。
「進來，把門關上。」
努爾哈赤依言關了門。
書房裡只有他們兩個人。
案上一盞油燈，光線昏黃。
李成梁靠在椅子裡，沒急著說話。
他在盤算怎麼開口。
這孩子聰明。
聰明到有時候讓他不太放心。
在馬市上第一次見面，一個十二三歲的女真孩子，餓得肋骨根根分明，卻蹲在角落裡數漢人商隊的馬車。
不是乾瞪眼地數，是數了以後能說出每輛車裝的什麼貨、從哪個方向來、走的哪條道。
那時候李成梁就知道，這不是普通女真崽子。
覺昌安的孫子。
建州左衛的血脈。
養在身邊，不是心血來潮，是有大用處。
遼東的局面靠殺解決不了，女真人滅了一茬還有一茬，需要一條拴在手裡的狗。
一條了解漢人、忠於李家、能替他管住女真殘部的狗。
努爾哈赤就是這條狗的胚子。
但今天要用他做的事，不一樣。
「我要去京城。」
李成梁開了口，「朝廷召的。」
努爾哈赤沒吭聲，等著下文。
「你跟我一起去。」
這一句出來，努爾哈赤的眼皮跳了一下。
很輕微，但李成梁看見了。
「到了京城，你不叫努爾哈赤。」
「你叫李如松。」
書房裡安靜了幾息。
燈芯燒出一截黑灰，火焰晃了晃。
努爾哈赤抬起頭。
他的表情沒什麼變化，但眼睛裡多了一層東西——不是驚訝，是警覺。
「大帥，」他開口了，嗓音低啞，還帶著變聲期的毛糙，「大公子——」
「如松的事不用你操心。」
李成梁打斷他。
語氣不重，但不容追問。
努爾哈赤把後半句話咽了回去。
他不是不明白這意味著什麼。
冒充總兵家的嫡長子進京面見內閣首輔——這事一旦敗露，他努爾哈赤是死路一條。
不是簡單的殺頭，得凌遲。
欺君之罪，萬沒有活的道理。
但他也明白，他沒有拒絕的餘地。
他的命是李成梁給的。
十二歲那年，如果不是李成梁在馬市上把他帶走，他要麼餓死在撫順城外，要麼被遼東邊軍當野女真人抓去充苦力。
李成梁養他、教他、讓他在軍營里混日子，這兩年多他活得比建州左衛沒滅的時候還好。
吃穿不愁，有馬騎，有刀使，鐵嶺衛的軍漢們叫他「小李」，沒人拿他當女真俘虜看。
代價呢？
代價就是此刻。
李成梁需要用他的時候，他就得被用。
「大公子比我大六歲。」努爾哈赤說了句實在話。
李成梁看著他。
這才是關鍵。
李如松今年二十一，身量比努爾哈赤高出半個頭，面相也不同。
趙寧雖然大概率沒見過李如松，但年紀擺在那裡，一個十五歲的少年冒充二十一歲的青年，光憑體格就說不過去。
「你在鐵嶺衛操練了多久？」
「三個月。」
「身板怎麼樣？」
努爾哈赤沒答話，把兩條胳膊抬起來，卷了捲袖子。
小臂上肌肉線條已經顯出輪廓，雖然還帶著少年人的瘦削，但結實。
李成梁打量了一陣。
「你說你十八。」
努爾哈赤愣了一下，隨即懂了。
十八和十五，差三歲。
十八和二十一，差三歲。
一個十八歲、長年跟著遼東邊軍摸爬滾打的武將之子，看起來比實際年齡老相個兩三歲，說得過去。
邊關的風沙比京城的脂粉管用，能把十五歲的臉吹成十八歲的模樣。
「如松的事我會安排，你不需要知道太多。」
李成梁站起身，走到他面前。「到了京城，你只管記住三件事。」
「第一，你是我李成梁的長子，生在遼陽，長在軍營。」
「第二，你從小跟在我身邊，沒進過京，不認識朝里任何人。」
「第三，有人問你話，能不說就不說。多聽、多看、少開口。」
努爾哈赤一條條記著，脊背繃得筆直。
「最後一條——」
李成梁退後一步，上下再看了他一眼，「抬頭挺胸。你是總兵的兒子，不是誰家的奴才。見了京里的文官也好、首輔也好，不卑不亢。我李家的種，跪天跪地跪皇帝，其餘的人，站著說話。」
這一句說得硬。
努爾哈赤站在燈底下，影子被拖得很長。
他抬起頭，看著李成梁。
那雙黑眼睛裡有很多東西在翻——感激、忐忑、隱隱的野心、被馴服後殘餘的倔強——都攪在一起，分不清哪層在上面。
「是。」
就一個字。
李成梁滿意地點了下頭。
這一夜，總兵府里忙到後半夜。
陳虎帶著親兵挑人，從家丁隊裡選了三十個精銳騎兵作為護衛。
都是跟了李成梁多年的老人，嘴嚴，靠得住。
努爾哈赤被領到後院的廂房裡，兩個師爺輪番教他李家的家譜、李如松的生辰八字、幼年舊事。
「大公子左手中指有道舊疤，三歲時候被馬蹄鐵劃的。」
師爺捏著努爾哈赤的左手翻來覆去看，皺了皺眉。
「不用管。」
李成梁站在門口，冷冷丟了一句。「趙寧又不會拉著他的手相面。」
師爺不敢再囉嗦。
天亮之前，努爾哈赤換上了一身新衣裳。
青色直裰，窄袖，腰束牛皮帶，腳蹬一雙黑面快靴。
頭髮重新束了，用網巾兜住，乾乾淨淨。
陳虎看了半天，回頭對李成梁說：「有七分像。」
李成梁沒應聲。
七分不夠，但時間不等人。
趙寧信里那個「速」字擱在那兒，多拖一天就多一分風險。
辰時，三十二騎從遼陽總兵府後門出發。
李成梁騎一匹棗紅色的河曲馬，走在隊伍中間。
努爾哈赤緊跟在他右後方半個馬身的位置——這是嫡長子跟隨父親出行的規矩，師爺昨晚教的。
出遼陽城門的時候，守門千戶認出了總兵大人的旗號，趕忙讓開，順帶打量了一眼跟在後頭的年輕人。
「那是大公子吧？長這麼大個了。」
陳虎策馬上前，擋在努爾哈赤和千戶之間。
「趕路，讓開。」
千戶縮了脖子，不敢再看。
隊伍出城，沿官道西行。
六月的遼東，路兩旁是成片的高粱和苞谷，綠油油地鋪到天邊。
風從北面刮過來，高粱葉子嘩啦啦響。
努爾哈赤騎在馬上，目光越過前面騎兵的後腦勺，落在遠處灰藍色的天際線上。
那個方向是山海關。
穿過山海關，就是關內。
關內是大明的腹地，是他在書本上讀過無數遍卻從未踏足過的地方。
紫禁城。
內閣。
六部。
二十萬禁軍。
還有那個讓李成梁都要掂量再三的人——趙寧。
努爾哈赤收回目光，盯著前面李成梁筆挺的背影。
馬蹄聲碎，揚起一路黃土。
一路急行，白天趕路，夜間只歇兩個時辰。
換馬不換人，遇到急遞鋪就換馬，三十二騎的隊伍拉成一條線，在遼西走廊的官道上卷出一條土龍。
第三天過寧遠。
第五天過山海關。
守關的把總驗了李成梁的腰牌和兵部勘合，放行。
過關的時候，努爾哈赤回頭看了一眼。
山海關的城牆夾在山與海之間，城樓上「天下第一關」五個大字被夕陽映得發紅。
關門正在緩緩合攏，兩扇包鐵木門發出沉悶的撞擊聲。
這道關，隔開了遼東和關內。
也隔開了他過去的十五年和接下來的一切。
進了關，官道上的行人多了起來。
商隊、驛卒、進京趕考的舉子，還有成群結隊從南方北上的漕船縴夫。
努爾哈赤第一次看到這麼多漢人。
在遼東，漢人是軍戶、商販、屯田的農戶。
到了關內，漢人是所有東西。
路邊的茶棚、官道旁的驛站、集鎮上的酒樓布莊鐵匠鋪，全是漢人。
他們說話的口音也不一樣了，不是遼東那種硬邦邦的調門，變得軟了一些，快了一些，還夾著他聽不太懂的俚語。
李成梁注意到他在到處看。
「別東張西望。」
聲音壓得很低，只有他們兩個人聽得見。
「你從小在遼陽長大，這條路走過不止一次。」
努爾哈赤立刻收回目光，臉上的表情恢復成一塊木板。
但攥著韁繩的左手，指節發緊。
第八天黃昏，隊伍到了薊州地界。
遠處的城牆輪廓已經能看見了，城頭上飄著一面「胡」字大旗。
李成梁勒住馬。
他看著那面旗子，半晌沒動。
陳虎湊過來，壓低聲音：「大帥，薊州是胡總督的地盤。要不要遞個帖子，歇一晚？」
李成梁的目光從那面旗子上收回來。
「不歇。繞城走。」
馬鞭一揚，隊伍拐上了岔道，貼著薊州城牆外三里地的小路，一言不發地過去了。
三十二騎的蹄聲漸漸消融在暮色里，薊州城頭上，有個巡邏的哨兵探頭望了一眼，又縮了回去。
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三章加更奉上，拜謝各位大大支持！
補償任務【2/6】,還欠四章。
老規矩，這章催更過五百，加更一章，過一千，再加更一章。
另：感謝大佬【雨戲】送來的大神認證，這個禮物加更，小弟放在今天下午【17:30】
再次拜謝每一位大大的支持~
小弟給您們作揖了！
感恩！