「看懂了。」
海瑞鬆開手，指節上壓出的白印慢慢泛回血色。
他把文書推回趙寧面前，沒再翻第二頁。
不用翻。
第一頁就夠了。
四十一萬畝，九十六萬石。
這個數字是故意寫錯的。
寫這份文書的人壓根不在乎合不合理——因為他篤定沒人會認真看。
趙福在門外又催了一聲。
趙寧站起來，把文書收進抽屜，拿鑰匙鎖上。
「走，先吃飯。這事急不來。」
席面擺在書房隔壁的小花廳里。
四菜一湯，說是不繁，但盤子都不小。
一道醬燒牛肉，一道清炒時蔬，一道油燜筍，一道糟魚。
湯是蘿蔔羊肉，燉得濃白。
酒是溫好的紹興黃酒，兩隻粗瓷碗。
海瑞坐下來，看了一眼桌面。
菜色不算精緻，但分量紮實。
趙寧讓廚房備的，每一道都是能填飽肚子的硬菜。
這是知道他趕了四天半的路，先讓人吃飽。
趙寧給他倒了碗酒，推過去。
「先墊墊。你這副樣子，怕是今天沒正經吃過東西。」
海瑞沒客氣，端起碗喝了一口。
酒是好酒，入口綿，後勁足。
他放下碗，夾了一筷子筍，嚼了兩口咽下去。
趙寧也不催他，自己慢慢喝著酒，等他吃了半碗飯，才開口。
「遼東的事，你信里沒細問，我也沒細寫。有些話不能落紙。」
海瑞擱下筷子。
「四鎮出兵打穿女真，前後用了多久？」
「從出兵到收尾，三個月左右。」
「陣亡多少？」
趙寧端著酒碗的手停了一拍。
「兩千四百人。傷殘退役的還有六千多。加上民夫損耗……將近一萬條人命。」
「而且還有巨大的物資損耗。」
海瑞沒接話。
趙寧把酒碗放在桌上，拇指沿著碗沿轉了一圈。
「付出這麼大代價，換回來什麼？遼東以北、以東，大片的土地空了出來。女真各部被打散，原來他們占著的牧場、耕地、山林，現在全是無主之地。你猜朝廷冊上登記了多少？」
「多少？」
「八十七萬畝。」
海瑞眉頭動了一下。
趙寧冷笑了一聲，聲音不高：
「八十七萬畝是冊上的數。實際上，遼東都司這兩年丈量清出來的可耕地，至少一百五十萬畝。中間差的那六十多萬畝去了哪？被各級軍官吞了、被當地豪強占了、被造冊的書吏一筆勾了——總之沒進朝廷的帳。」
海瑞夾菜的筷子頓住。
「你有證據？」
「有，但不夠硬。」
趙寧從碟子裡挑了塊牛肉，沒吃，擱在碗邊。
「遼東都司的帳做得很細。假帳想做得滴水不漏，要麼所有人一起做，要麼一個人把控全局。遼東是前者——從都指揮使到下面的千戶、百戶，層層分潤，人人有份。你去查任何一個人，他都能拿出上下游的帳目來自證清白。因為整條鏈子上的數全是配好的。」
海瑞把筷子放下了。
「所以你調我去。」
趙寧看了他一眼，沒否認。
「遼東那地方，不比關內。你在應天府查帳，有布政使司的卷宗可以對、有戶部的底檔可以核。到了遼東，軍政一體，都司說什麼就是什麼。你手裡能用的，只有吏部給你的官憑和朝廷的名義。」
「夠了。」
趙寧的目光在他臉上停了兩息。
「你聽我把話說完。」
他放下酒碗，身子往前傾了傾，聲音壓低半分。
「軍屯的事，只是面上的爛瘡。底下真正的病根，是人。」
海瑞沒出聲，等他說下去。
「俞大猷打完仗就撤回薊州了。遼東現在駐防的是原來的遼東鎮兵馬加上後來補充的衛所兵，主將是遼東總兵李成梁。這個人你應該聽過。」
「鐵嶺李家。」
「對。李成梁打仗有本事，但手下養了一幫家丁，跟當地的豪族盤根錯節。女真被滅之後，空出來的地盤，他分了一大塊給自己人。這些事兵部有風聞，但沒人敢參他——遼東離京師太遠，那地方的規矩不是朝廷定的，是刀把子定的。」
海瑞端起酒碗，喝了一口，放下。
「你怕我死在遼東？」
趙寧沒回答這個問題。
他站起來，走到窗邊。
花廳外頭的院子黑漆漆的，只有迴廊上掛的兩盞燈籠還亮著，被夜風吹得一晃一晃。
「剛峰兄，你覺得我們打這一仗，圖什麼？」
海瑞看著他的背影。
趙寧的聲音從窗口傳過來，比剛才輕了一截：「一萬條人命，幾百萬兩銀子的軍餉，大半個北疆的民力物力——打完了，地拿到手了。然後呢？」
他轉過身。
「地拿到手，沒人種。朝廷往遼東遷了兩批移民，一共八千戶。你猜到了多少？」
「多少？」
「不到三千戶。路上逃了一半，到了遼東又跑了一批。冬天太冷，地太硬，水土不服，語言不通——能留下來的，要麼是走投無路沒地方去的，要麼是被綁著押過去的。」
趙寧走回桌前，沒坐，兩手撐在桌沿上。
「留下來的這不到三千戶，分到了地，但沒有農具、沒有耕牛、沒有種子。朝廷撥下去的安置銀，經過都司、經過衛所、經過千戶所，到老百姓手裡還剩幾個銅板？他們拿什麼開荒？」
「漢人在遼東扎不下根，這片土地就永遠不是我們的。今天打跑了女真，明天還會有別的部族從北邊冒出來。沒有人耕種、沒有人定居、沒有人把那片地當成自己的家——你在地圖上畫再大的圈，也不過是一張廢紙。」
海瑞抬起頭。
「所以軍屯是第一步。」
「軍屯是第一步。」
趙寧重複了一遍，「查清楚有多少地被吞了，把帳做實，把人安排下去，讓移民有地種、有飯吃、有房住。先活下來，再談紮根。活不下來，談什麼都是空的。」
他直起身子，端起酒碗，沒喝。
「但這件事，整個遼東的既得利益者都不想讓你做成。你動了軍屯的帳，就是動了李成梁和他身後那幫人的命根子。你一個右副都御史，帶著幾個隨從去遼東——」
「我不帶隨從。」
趙寧的動作凝住了。
酒碗停在嘴唇和桌面之間。
他看著海瑞，眼裡的神色說不清是憤怒還是無奈。
「海剛峰。」
「嗯。」
「你一個人去遼東？」
「一個人夠了。帶人多了反而礙事，遼東那邊一看來了一群人，什麼證據都藏乾淨了。我一個人去，輕裝簡行，他們來不及反應。」
趙寧把酒碗重重擱在桌上。
酒液晃出來幾滴，洇在木桌面上。
「你倒是不怕死。」
「怕。」
海瑞夾了塊糟魚，咬了一口，慢慢嚼著，「但怕死跟該不該去，是兩碼事。」
趙寧坐回椅子上，沉默了很久。
花廳里只有筷子碰碗的細碎聲響。
海瑞一口一口地吃著飯，吃得很慢，每一口都嚼得仔細——這是常年清貧養出來的習慣，不浪費糧食。
趙寧看著他吃飯的樣子，忽然開口：
「我給你調一個人。錦衣衛的，不穿官服，扮成你的書童。你要也好，不要也好，這個人必須跟著你。」
海瑞停下咀嚼，抬眼看他。
趙寧的語氣沒有商量的餘地。
「這是我的條件。你要是連這個都不答應，遼東你不用去了，我另外派人。」
花廳外面，夜風把廊下的燈籠吹滅了一盞。
趙福的腳步聲從遠處傳來，大概是來添酒的。
海瑞把嘴裡的魚咽下去，拿筷子點了點那碗見底的酒。
「錦衣衛的人，聽誰的？」
趙寧的手指在桌面上停了一瞬。
「當然聽你的。」
海瑞盯著他的眼睛，看了三息。
趙寧沒避開。
「行。」
海瑞低下頭，繼續扒飯，語氣平淡，「讓他明天辰時到驛館找我，別遲了，我趕路不等人。」
趙寧端起酒碗，這回真喝了一口。
碗沿遮住了半張臉。
趙福推門進來，手裡提著酒壺。
「老爺，酒——」
「再燙一壺。」趙寧把空碗遞過去。
趙福接過碗，目光掃了一眼桌面——四個菜被海瑞吃了大半，湯只剩了個碗底。
這位海大人吃相不講究，但盤子乾淨，一粒米都不剩。