趙寧把摺子擱回桌上，指尖還壓在那行字上。
「火器就是命脈。」
高拱這話說得太輕了。
不是命脈，是命。
他鬆開手，往後退了半步。
視線落在那截銅炮碎片上，管壁光滑如鏡，鑄造紋路細密得像是機器刻的。
機器。
趙寧的呼吸停了一下。
十六世紀的歐洲，不該有這種精度。
歷史書上寫得明明白白，膛線槍要到十九世紀才大規模列裝，米涅彈是1849年法國人發明的。
現在是1574年，早了將近三百年。
可這東西就擺在眼前。
銅質細密，沒有砂眼，管壁厚薄均勻。
膛線規整，螺旋紋路一圈一圈旋到底。
鉛彈尾部有凹槽，發射時氣體灌進去，彈體膨脹咬合膛線，旋轉出膛。
這不是技術進步，是技術跨代。
趙寧的手撐在桌沿上，指節泛白。
腦子裡有個念頭冒出來，冒得很慢，但冒出來之後就揮不掉了。
如果歐洲人提前三百年掌握了膛線槍，那其他東西呢？
後裝炮？開花彈？蒸汽機？
他抬起頭，盯著牆上掛著的大明輿圖。
輿圖上，兩廣在最南端，濠鏡是個小點。
再往南，是果阿、馬六甲、呂宋。
再往西，是印度、波斯、歐洲。
那些地方，現在是什麼情況？
趙寧的太陽穴跳了兩下。
他想起去年張居正送來的一份密報。
密報里說，佛郎機人在果阿總督府駐紮了上萬兵力，戰艦幾十艘。
當時趙寧看了，只當是尋常軍情，沒往深處想。
現在想起來，不對。
果阿總督府如果也裝備了膛線槍，那沿海哪個衛所擋得住？
廣東水師？福建水師？
還是戚繼光在浙江打造的那支巡洋艦隊？
趙寧的喉頭滾了一下。
戚繼光的艦隊，他親自盯著建的。
佛郎機炮四十門，鳥銃八百杆，水兵三千。
這在大明已經是頂尖配置，沿海倭寇見了都得繞著走。
可如果對上裝備膛線槍的歐洲艦隊呢？
三里外打中桅杆，一里半外打穿甲板。
明軍的佛郎機炮，極限射程一里半，打一里開外全靠蒙。
這不是打仗，是送死。
趙寧轉過身，背靠著桌子。
胸口像壓了塊石頭，壓得喘不上氣。
他腦子裡飛快地過著另一個可能性。
朝鮮那邊，去年就傳來消息，說日本提前統一了，豐臣秀吉比歷史上早了十幾年就坐穩了關白位子。
當時趙寧還以為是自己這隻蝴蝶扇出來的連鎖反應，沒往別處想。
現在想起來，也不對。
他對日本的影響，頂多就是大明海貿開放，倭寇少了，日本國內商路通暢了些。
這能讓豐臣秀吉提前十年統一？
除非日本那邊也有人。
有人像他一樣，知道歷史走向，知道該怎麼做。
趙寧的手攥成拳，指甲掐進肉里。
如果日本有穿越者，歐洲有穿越者呢？
如果那些人比他先來，比他做得更快呢？
他在大明折騰了這麼多年，改稻為桑，一條鞭法，海貿開放，九邊整頓。
每一步都走得小心翼翼，生怕動作太大引發連鎖反應。
可那些人呢？他們在幹什麼？
膛線槍，米涅彈，精密鑄炮。
這些東西擺在一起，只能說明一件事——歐洲那邊有人在搞工業革命。
而且搞得比他快。
趙寧的背脊貼著桌沿，身子往下滑了半寸。
他前世當義務兵的時候，班長說過一句話：武器代差一代，戰場上就是碾壓。你拿著56沖，對面拿著95自動步槍，射程、精度、火力全方位壓制，再能打也沒用。
現在大明和歐洲，很可能差的不是一代。
差的是三百年。
趙寧閉上眼睛，太陽穴跳得更厲害了。
如果真是這樣，他這些年做的那些事，還有用嗎？
一條鞭法能讓大明稅收增加三成，海貿能讓沿海富起來，九邊整頓能讓北方邊防穩住。
可這些東西，能擋得住膛線槍嗎？
能擋得住開花彈嗎？
能擋得住工業革命碾壓過來的滾滾鐵流嗎？
趙寧的手撐在桌沿上，冷汗一顆顆往下砸。
腦子裡有個聲音在說：來不及了。
大明的工業基礎，說白了就是手工作坊。
鐵匠鋪打鐵，靠的是經驗和手感。
銅炮鑄造，砂眼能往裡塞手指頭。
火藥配比，全憑火藥局的老師傅憑感覺調。
想追上歐洲，得先把整個工業體系建起來。
車床，冶煉，化學，機械加工。
這些東西環環相扣，每一環都得從頭開始。
需要多少時間？十年？二十年？
還是三十年？
趙寧睜開眼，視線落在那杆火銃上。
葡萄牙人已經把膛線槍造出來了。
果阿總督府有上萬駐軍，如果他們決定北上，十年夠嗎？
五年夠嗎？
還是說，他們明年就會來？
趙寧的喉嚨發緊，像被人掐住了。
他想起前世看過的那些史料。
1840年，鴉片戰爭，英國人用堅船利炮打開國門。
那時候清軍還在用鳥銃、抬槍，英國人已經用上了線膛槍、開花彈。
一個照面，就是碾壓。
現在是1574年，距離1840年還有兩百多年。
可那個碾壓的苗頭，已經出現了。
而且比歷史上早了三百年。
趙寧的腿軟了一下，身子往前晃了晃。
他伸手撐住桌子，才沒摔下去。
冷汗不斷從額頭滲出來，順著鬢角滑下去。
心跳得很快，一下一下砸在胸口上，砸得肋骨疼。
他第一次感覺到，自己可能控制不住局面了。
前世的那些知識，那些對歷史走向的預判，在這一刻全都失效了。
歷史不是按照他記憶里的軌跡在走，而是被某種力量扭曲了，加速了。
而他不知道那股力量是什麼，在哪裡，有多強。
只知道那股力量比他快，比他狠，比他更懂得怎麼利用穿越的優勢。
趙寧深吸了一口氣，又吐出來。
氣息不穩，帶著顫。
他抬起頭，盯著那截銅炮碎片。
腦子裡有個念頭冒出來：如果歐洲有穿越者，如果日本有穿越者，那其他地方呢？
奧斯曼帝國？
莫臥兒王朝？
還是更遠的地方？
如果這個世界上不止他一個穿越者，如果那些人聯起手來，大明拿什麼擋？
用命填？
用兩億百姓的命去填歐洲人的槍口？
趙寧的手抖了一下。
他想起高拱摺子里寫的那句話：濠鏡一戰，陣亡四百二十七，重傷一百六十餘。
那只是一個小據點，只有六門炮，不到四百人。
如果來的是果阿總督府的主力艦隊呢？
如果來的是整個葡萄牙、西班牙、荷蘭的聯合艦隊呢？
大明沿海，守得住嗎？
趙寧的視線落在輿圖上，落在那條漫長的海岸線上。
從遼東到兩廣，綿延萬里。
每一寸海岸，都可能成為歐洲人的登陸點。
而大明的水師，還在用百年前的裝備。
趙寧的腿又軟了一下，這次沒撐住，身子往旁邊歪了歪，肩膀撞在桌角上。
他伸手扶住桌子，手心全是汗。
心裡有個聲音在喊：來不及了，真的來不及了。
可另一個聲音在說：不能放棄，不能就這麼認輸。
趙寧咬著牙，把身子撐直了。
汗水順著下巴滴在摺子上，暈開一小片墨跡。
他盯著那片墨跡，腦子裡飛快地轉著。
如果真有其他穿越者，如果他們真的比自己快，那自己該怎麼辦？
跟著追？
追得上嗎？
還是換個路子，不在火器上硬碰硬，找別的突破口？
他想起前世看過的一個說法：應對技術封鎖最有效的辦法，不是藏著掖著，而是傾國之力去追。追上了，封鎖就破了。追不上，那就只能等著被淘汰。
大明現在就是這個局面。
要麼追，要麼等死。
沒有第三條路。
趙寧抬起頭，盯著窗外的夜色。
長安街上燈火稀疏，遠處午門的輪廓隱在黑暗裡。
他腦子裡突然冒出一個念頭：如果其他穿越者真的存在，他們現在在想什麼？
他們知道大明有個趙寧嗎？
他們知道這個趙寧也是穿越者嗎？
還是說，他們以為自己是唯一的？
趙寧的眼睛眯了起來。
如果那些人不知道他的存在，那他還有機會。
如果那些人以為大明還是歷史上那個大明，那他還能打個時間差。
但前提是，他得快。
得比歷史上快，比那些人預料的快。
趙寧轉過身，走到窗前。
外面風很大，吹得窗欞嘎吱響。
他按著窗欞，指節泛白。
心跳慢慢穩下來了，但胸口那塊石頭還壓著。
腦子裡有個聲音在說：趙寧，你攤上大事了。
不是大明攤上大事，是你攤上大事。
你以為自己是唯一知道歷史走向的人，結果發現可能有一群人比你先知道。
你以為自己可以從容布局，結果發現時間根本不夠。
你以為自己能讓大明避開那些坑，結果發現坑已經變了，變得你都認不出來了。
趙寧的手攥緊了窗欞。
窗外，夜色濃得化不開。
遠處傳來打更的聲音，咚，咚，咚。
三更天了。
趙寧站在窗前，一動不動。
背影投在牆上，被燭火拉得很長。
良久，他轉過身，走回桌前。
拿起那截銅炮碎片，湊到燭火前。
光滑如鏡的管壁上，映出他的臉。
臉色蒼白，額頭全是汗，眼睛裡有些從沒出現過的東西。
不是慌亂，不是恐懼。
是殺氣。
——
三章加更奉上，拜謝各位大大支持！
老規矩，這章催更過五百，加更一章，過一千，再加更一章。
咱們明早八點半，不見不散~
感恩！