同一時間。
莊園。
彌爾頓站在落地窗前，手裡端著一杯已經涼透的咖啡。
霍恩斯比和默瑟並排站在她身後，等待聯邦州長的後文。
"你們再說一遍。"彌爾頓沒有轉身。
默瑟又重複了一遍，"他用最低的代價，當著我們的面，弄死了一頭tank，就是昨天撞進聯邦高牆的那頭變種喪屍。"
"我們付出了十個騎警的生命，才打死的tank，他只用了十二分鐘。"
"不可能。"
彌爾頓轉過身，"你的意思是，整個聯邦的騎警，加起來還比不過一個亞裔？"
"州長，這是我親眼所見。"
霍恩斯比上前一步，語氣前所未有的認真，"不止是我，沃克副主管也能作證，所有人都看到了。"
彌爾頓看向沃克。
沃克點頭："是的，我可以作證，這並不是一次該死的玩笑。"
彌爾頓把涼咖啡放在桌上，雙手撐著桌沿，低頭思考了將近一分鐘。
"一百個名額！"
"他要一百個名額，聯邦的物資供應足夠養活一百人嗎？"
霍恩斯比道，"而且不是普通的崗位，是等同於高層的待遇，我已經口頭答應了。"
彌爾頓猛地抬頭："你答應了？"
"彌爾頓，你沒有親眼看到那個場面。"霍恩斯比的聲音裡帶著一絲急切。
"昨天撞進來的那頭怪物，殺了我們四十七個人，毀了三棟建築，而他只是一個人，連口氣都沒喘。"
"如果他願意為聯邦效力，一百個名額算什麼？"
"我們每個月光是被變種殺掉的人就不止一百個！"
彌爾頓的嘴唇抿起，她不是不懂這個道理。
可一百個外來者進入聯邦的權力機構，還是那樣一個強人，她苦心鑽營的聯邦體系必然遭受嚴重衝擊。
"州長。"默瑟開口道，"我理解你的顧慮，但我必須說一句實話，如果高牆繼續被突破，如果那些怪物繼續進化，聯邦恐怕撐不過三個月。"
"屆時不用說往外擴張，這裡的幾千人會原地化成喪屍，聯邦將成為一座死城。"
"而且，他知道很多情報，亞特蘭大的生化炸彈、造成這一切的神秘組織，這些我們都一無所知！"
房間裡安靜下來，彌爾頓閉上眼睛，靠在椅背上。
"……讓他來，但我要親自見他。"
霍恩斯比和默瑟對視一眼，同時鬆了口氣。
他們是真怕彌爾頓不答應。
那樣不僅會損失一個盟友，還會多出一百多號敵人。
"還有。"彌爾頓睜開眼睛，恢復政客的犀利，"他的人進來之後，必須分散安置，不允許集中居住，核心崗位的分配，也得經過我的審批。"
"這……"
霍恩斯比猶豫了一下，"他可能不會同意。"
"這就是談判，霍恩斯比，他可以提出條件，但我也有自己的底線。"
"這裡是聯邦，不是他的地盤，規矩由我來定。"
……
格林農場。
陸辰和達里爾回到營地的時候，還能趕上吃中午飯。
瑪吉和羅西塔在帳篷里坐著，看到兩人平安回來，才鬆了口氣。
"達里爾，晚上吃完飯，所有核心成員全部到場，我們開個會。"
晚飯過後。
陸辰的帳篷里擠滿了人。
所有核心成員都在這裡，幾乎把帳篷都要撐破。
瑞克、肖恩、克蘭，三人分別坐在陸辰身邊，往下依次是莫爾、達里爾、格倫……
按照元老級順序往下排列。
貝絲和瑪吉端著水壺，在外面守著，禁止其他人靠近。
這排場比以往任何一次都大，所有人都不敢掉以輕心，俱是一臉嚴肅的等待陸辰發話。
陸辰把聯邦的事簡要說了一下，聽到有這樣一個大型城邦存在，成員們反應各不相同。
瑞克皺著眉頭，"幾千人的聯邦……你確定那不是另一個伍德伯里？"
"我更傾向的說法是，聯邦只是另一個亞歷山大。"陸辰說道。
"對方有幾千人級別的庇護地，還有完整的政府架構，單獨的軍事力量，以及遠超農場的基礎設施。"
"但是他們的防禦力量，沒有我們全面，也不具備對付變種喪屍的經驗。"
肖恩靠在帳篷柱子上，"我大概明白你的想法了，但這……風險是不是有些大？"
陸辰站起來，在簡易白板上畫了三個圈。
"捨不得孩子套不著狼，投資當然是有風險的，但報酬同樣豐厚。"
他在白板上將營地人員劃分為三類。
"普通居民，像戴爾、赫歇爾、卡爾、索菲亞……他們不參與我們的行動，進了聯邦就按照正常的生活安排，種地、上學、務工。"
"技術人員，像尤金、托爾加兄弟，後勤醫生，迪安娜，分別以專業技能入駐，主要拿下高級崗位，進入聯邦的各個核心部門。"
陸辰掃了一圈，見所有人都在認真傾聽，他繼續道：
"接下來就是重點，其他沒有沒點到名字的人，主要戰鬥成員。"
莫爾下意識直起身子。
"聯邦的州長不是傻子，一百多號人加入聯邦，她肯定會想辦法分散我們，削弱我們的凝聚力，將這股力量打散，才更利於她的統治。"
"我們可以順其道而行，從開始就上演一齣戲碼。"
瑞克眉頭微挑，示意陸辰繼續說下去。
"從今天開始，我們分成兩派。"
陸辰指著白板，"一派是堅定支持加入聯邦的成員，以我為首，包括達里爾、瑪吉、亞伯拉罕、羅西塔、莫爾。"
"另一派是嚴厲反對加入聯邦，包括肖恩、米切爾、亞倫、格倫、米瓊恩、傑德、安德莉亞。"
肖恩突然一笑："你要我們演反對派？"
"對，而且一定要逼真，演到連自己人都相信，其他人無關緊要，只要我們知道自己在做什麼，時刻謹記我們曾經的共患難。"
陸辰強調道。
末世前，大家並不是同一個階層，是末世把所有人的身份界限模糊掉了。
陸辰必須提前道明這一點，讓眾人有所準備。
眾人開始理解陸辰的意圖了。
化整為零也只是障眼法而已，陸辰所圖的絕對沒有那麼簡單。
……
（爆第一更）