酒足飯飽，夜已深。
陳明起身告辭，李梅跟著站起來。
「再坐會兒嘛，茶還沒喝。」沈母挽留。
「不了不了，太晚了，你們也早點歇著。」
李梅笑著擺手，又回頭看了兒子一眼。
陳時安朝沈懷仁微微欠身：
「沈伯伯，叨擾了。今晚很好，多謝款待。」
沈懷仁拍拍他手臂：「客氣什麼，常來坐。」
門開了，外面的冷氣湧進來。
沈薇站在餐桌邊，手裡攥著擦手的毛巾，目光落在那隻還沒拆封的禮盒上。
門合上。
腳步聲漸漸遠了。
沈母開始收拾碗筷，沈毅把剩下的半瓶白酒擰緊蓋子，沈懷仁踱回沙發，拿起那份沒看完的報紙。
沈薇站著沒動。
隔了一會兒，她走過去，手指輕輕撫上那隻繫著墨綠綢帶的紙盒。
「爸，這什麼呀？」
沈懷仁從報紙上方抬起眼。
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「打開看看不就知道了。」
沈薇低頭，解開綢帶。
紙盒開了一條縫，裡面是整整齊齊碼著的巧克力。
「是巧克力呀。」她說。
深棕色的糖紙上印著燙金的徽章，不是她見過的任何一種。
她吃過巧克力。
友誼商店有。
可那盒子的包裝，是花花綠綠的糖紙，拆開是圓鼓鼓的酒心。
不是這樣的。
這一盒，糖紙是素淨的深棕色，燙金徽章壓在正中，緞帶封緘，像裝珠寶一樣裝巧克力。
她取出一顆，托在掌心。
糖紙在燈下泛著細碎的光，像深夜海面上的粼粼波紋。
徽章邊緣的字母她不認得，摸上去卻是凸起的，一筆一划都矜貴。
她輕咬一口。
外殼薄脆，裡頭的軟心在舌尖慢慢化開。
不是那種直白的甜。
是苦的。
醇厚的、沉甸甸的苦，像黑森林深處的苔蘚，像沒加糖的濃茶。
她愣了一下，又抿了一小口。
那苦味化開了。
淡淡的甜才從後頭漫上來，漫進喉嚨，漫進心裡。
她眉毛彎下來。
「好吃嗎？」沈母從廚房探出頭。
沈薇點點頭，沒說話，又咬了一小口。
——她不知道這是英國皇室的御用牌子，也不知道老邦德街的皇家拱廊里，這樣一盒巧克力要排多久的隊。
她只是覺得，從前吃過的那些，都不叫巧克力。
沈毅不知什麼時候也過來了，站在她身側，目光越過她的肩頭，落在那隻還未拆開的深棕色皮盒上。
他伸手，扣子一按。
盒蓋彈開。
十根雪茄靜靜躺在天鵝絨襯墊上。
烏褐色的茄衣，油亮光滑，像沉睡的舊夢。
茄身勻停，卷工細密，連茄帽收尾處的小螺旋都旋得一絲不苟。
沈毅沒說話。
他把盒子往燈下挪了挪，低頭看了半晌。
沒有標。
盒蓋內側沒有，襯墊上沒有，盒底也光素素一個字都沒有。
他見過雪茄。
可那盒子上印著商標，底下貼著稅簽，拿在手裡，是給人看的。
眼前這些不一樣。
油光是從裡頭滲出來的，茄衣薄而韌，指紋按上去，幾乎能感到底下菸葉飽滿的彈力。
沈懷仁踱步過來，低頭看了一眼。
他沒伸手。
只是背著手，彎著腰，靜靜看著那排烏褐色的雪茄。
燈下，茄衣泛著極內斂的光澤，像老家具經年累月養出的包漿。
他看了很久。
然後直起身，說：
「我也沒見過這種的……」
「薇薇，別吃了，過來幫忙。」
沈母的聲音從廚房飄出來。
沈薇應了一聲。
她把手裡最後那半顆巧克力送進嘴裡，糖紙沿著摺痕細細撫平，壓在掌心。
墨綠綢帶重新系好，在盒頂繞成一個工整的結。
苦味在舌尖化開。
她端起摞起的盤子，轉身進了廚房。
水龍頭擰開，嘩嘩的水聲漫上來。
沈母側眼瞥了女兒一下，聲音壓得低低的：
「你今晚怎麼回事？平時大大咧咧的，今天倒學會裝文靜了？」
沈薇手上動作一滯，耳根子肉眼可見地紅了。
「媽——我哪有……」
「還嘴硬。」
沈母把碗放進水池，似笑非笑。
「不會是真看上陳家小子了吧？」
「媽！」
沈薇把盤子往案板上一頓，聲音都急變了調，卻半天沒憋出一句反駁來。
沈母看著女兒這副模樣，笑意漸漸收了。
她把濕手在圍裙上擦了擦，語氣認真了幾分：
「薇薇，你跟媽說實話——不會是真的吧？」
水聲嘩嘩地響著。
沈薇低著頭，把盤子一隻一隻碼進碗架，沒吭聲。
沈母嘆了口氣。
「媽不是勢利眼。可陳時安人是看著不錯，工作在國外，又要保密，聽著就不太安穩。你李姨嘴上不說，心裡能不提心弔膽？」
她頓了頓。
「婚姻大事，總得圖個踏實。劉部長家那小兒子，你也見過，人本分、工作穩當，家裡也知根知底。你再考慮考慮？」
沈薇沒接話。
骨瓷相碰，發出細碎的輕響。
過了好一會兒，她才開口：
「媽，我現在沒想那麼多。」
她頓了頓，手指在碗沿停了一下。
「就是……覺得時安哥跟別人不太一樣。想多了解了解，觀察觀察。」
她抬起頭，迎上母親的目光，沒有躲。
「您不是常說，處對象不能光看條件，得看人本身嗎？他人怎麼樣，我總得自己看看才知道。」
語氣是軟的，話卻是頂回去的。
沈母被她噎了一下。
「觀察？你觀察人家，人家也得有空讓你觀察啊。人家在國外工作，過幾天拍拍屁股走了，你上哪兒觀察去？」
「那是以後的事。」
沈薇擰緊水龍頭，把抹布搭上架子。
「現在人在眼前就行。」
沈母張了張嘴，發現自己竟說不過她。
半晌，把抹布往水池邊一甩，氣笑了：
「行，你觀察，你慢慢觀察。到時候人家回漂亮國了，你就在這兒隔著太平洋觀察吧。」
沈薇沒接話，嘴角卻悄悄彎了一下。
熱氣氤氳著，模糊了廚房的玻璃窗。