玄冥真人無功而返的消息，第二日便傳回了主峰。
沒有人敢明著議論。
可整座主峰的氣氛，仍是一寸寸沉了下去。
因為誰都知道，玄冥真人這一趟去，不只是代表著一位師尊放下了身段，也代表著玄天已真正開始求顧長淵回頭。
可結果呢？
連山門都沒進。
連人都沒見到。
最後，顧長淵只隔著一座陣，回了兩個字——
晚了。
這兩個字像塊石頭，壓在主峰上下所有人心頭。
也壓得太玄掌教臉色一連數日都未真正松過。
仙盟鎮魔司那邊在催。
守淵峰那邊在裂。
守淵營舊部寒著心不肯真正賣命。
附屬宗門也開始一邊觀望，一邊悄悄做後手。
而林昭的聖子名聲，則已不是搖搖欲墜，而是幾乎只剩下一層硬撐著不倒的殼。
玄天，已經站在懸崖邊了。
所以在這種時候，太玄掌教終於做出了一個讓全宗都震了一下的決定。
他要親自去天淵峰。
消息傳出來時，連主峰最深處那些一向少問外事的太上長老，都沉默了許久。
因為以太玄掌教的身份，去見一個斷宗弟子，本身就已不是「挽回」，而是近乎於認輸。
可他還是去了。
而且，去得很快。
這一日，天淵峰外山門前，來的不再只是玄冥真人一人。
太玄掌教、兩名主峰重長老，以及數名執法殿核心人物，一併到了。
不像來請人。
倒像是來談判。
山門外霧氣沉沉。
裴烈站在陣內，看見來人時，眼神明顯比上次更冷了。
「掌教也來了。」
他唇角扯了一下，「看來玄天是真的撐不住了。」
太玄掌教看著陣中這名對自己毫無敬意的晚輩，眼底冷意一閃，可終究還是壓了下去。
到了這一步，他已顧不上裴烈是不是放肆。
他來此，只為一件事。
把顧長淵請回去。
於是片刻之後，太玄掌教緩緩開口。
「顧長淵。」
「本座來，不與你談舊怨。」
「只談條件。」
這句話一出，裴烈眼神里的譏意幾乎都要溢出來了。
直到這時候，太玄掌教竟還想著「談條件」。
也就在這時，山門深處依舊沒有回應。
太玄掌教卻像早已料到一般，繼續說了下去。
「你若回宗，百年鎮魔首功，可重新商議。」
「聖子之位，可收回。」
「守淵主權，盡歸你手。」
「斷宗之事，聖地也可另想辦法消弭影響。」
他一句一句，說得極穩。
因為這些條件里的任何一條，放在過去，都是玄天主峰絕不可能輕易吐出來的東西。
百年首功重議。
等於是承認林昭那層皮站不住了。
聖子之位收回。
更是等於把昨日整個聖子大典推翻。
而守淵主權盡歸顧長淵，則意味著從今往後，主峰對淵口再不能像過去那樣隨意伸手，顧長淵會真正成為掌握那片區域生殺與資源的大權之人。
換句話說。
太玄掌教自認，自己已經讓到了極限。
甚至連斷宗帶來的影響，他都願意設法替顧長淵消下去。
這在他看來，已是極大的低頭。
可他忘了。
或者說，他直到現在都還沒真正明白——
顧長淵要的，從來不是這些。
於是，山門之內，依舊無聲。
裴烈站在陣中，連半句話都懶得替掌教轉。
風聲吹過山門。
許久後，山門深處才終於傳出一道聲音。
不是裴烈。
不是牧無塵。
是顧長淵。
比起玄冥真人那日來時，這一次，他甚至連「師尊」兩個字都沒有多說。
只淡淡落下一句。
「掌教。」
這一聲一出，太玄掌教眼神微凝。
因為顧長淵終於開口了。
可下一刻，那道聲音里透出來的冷，卻讓他心頭猛地一沉。
「你來晚了，不是因為淵口裂了。」
「是因為——」
「你直到現在，還以為我想要的是這些。」
一句話。
狠狠穿透了太玄掌教先前所有算計與讓步。
因為他忽然意識到，自己真的算錯了。
而且，錯得離譜。
他以為顧長淵想要公道。
以為顧長淵想要首功、聖子之位、守淵主權，甚至想要一個能在全宗面前重新站回來的名分。
所以他帶著這些條件來了。
可直到這一刻他才明白——
顧長淵根本不稀罕這些。
他若稀罕，當日便不會當著全宗的面，把首功、聖子、婚約一起推出去，再當場斷宗。
太玄掌教站在山門外，第一次沉默得說不出話。
因為他忽然發現，自己從頭到尾，都把最關鍵的那一點算錯了。
顧長淵不想回來。
不是因為價碼不夠。
而是因為從玄天主峰決定讓他繼續守暗處、讓林昭站到光里那一刻起，這個人就已經不想和他們玩這套了。
他抽身，不是為了抬價。
而是為了切斷。
想到這裡，連太玄掌教那雙一向極穩的眼睛裡，都第一次浮起一絲真正的沉色。
而山門後方，顧長淵的聲音已然徹底散去。
像只是在判完一件事後，又重新沉回了那片安靜深處。
再沒有多餘一句。
風吹過山門，霧氣流轉。
裴烈看著陣外一言不發的掌教，眼底終於第一次露出一絲極明顯的譏意。
因為他知道，這位一向最會算的掌教，直到今日才真正明白——
有些人，不是用條件就能請回來的。
太玄掌教站在山門外，久久未動。
過了很久，他才緩緩轉身。
臉色，比來時更沉，也更灰。
因為他終於發現，自己一直以為最會算，可這一次，他從一開始就算錯了。