（本章已全軍覆沒，以下內容為番外，與正文無關。）
【番外：月圓、甘草與遲來的告白】
畢業五年後，林原在一家專門處理跨種族病例的社區醫療中心站穩了腳跟。
日子在問診、配藥、處理各種稀奇古怪的「患者」之間平穩流逝。
他偶爾會想起大學時光，想起那些神奇的室友，想起古籍區那位始終未見其尾的妖狐學姐，也會想起那個月圓之夜和他安靜分享甘草糖的狼人女孩，萊拉。
聽說她畢業後回了北方故鄉，在一個大型獸人聚居區的綜合醫院工作，聯繫漸漸淡了，只剩逢年過節社交軟體上簡單的問候。
直到這個秋天。
醫療中心接到一個臨時支援請求：鄰近一個以狼人族為主的社區，近期突發一種疑似魔力誘導的群體性季節性呼吸道症狀，當地診所人手不足，請求派一名熟悉獸人生理並有相關藥劑學經驗的醫師短期支援一周。
主任看著手裡不怕種族特色鮮明病例的醫師名單，目光落在了林原身上。
「小林啊，我記得你畢業論文是不是涉及過狼人魔力潮汐與免疫波動？」
於是，林原背著他的醫療箱，踏上了北上的短途列車。
那個狼人社區比他想像中更有活力。
房屋多用原木和石材建造，粗獷結實，但街道乾淨，家家戶戶窗台上點綴著耐寒的漿果和草藥。
空氣清冷，帶著松針和遠處雪山的味道。
來接他的社區工作人員是位熱情的狼人大嬸，嗓門洪亮，一邊開車一邊介紹情況：「……症狀不重，就是咳嗽、喉嚨癢、魔力運轉有點滯澀，但傳染得快，幼崽和老人有點扛不住。懷疑是今年新移栽的那片『銀哨木』花粉搞的鬼，那玩意兒對咱們的鼻子和魔力場有點刺激……」
診所不大，但井井有條。
林原換上白大褂，立刻投入工作。
看診、檢查、分析本地草藥師提供的樣本，調整通用舒緩藥劑的配方以更適合狼人體質。
忙碌讓他幾乎忘了其他事情。
第三天下午，他正在臨時配藥室里，對著幾種北方特有的乾燥苔蘚琢磨替代方案，門被輕輕敲響了。
「請進。」
林原頭也沒抬，手裡還在稱量月光花瓣粉末。
門開了，有人走進來，帶著一股室外清冽的空氣，還有一絲熟悉又有點陌生的氣味。
陽光、乾淨的皮毛，以及一點點甘草的甜。
林原下意識抬頭。
來人身形高挑，穿著利落的深棕色戶外夾克和工裝褲，深棕色的長髮在腦後紮成馬尾，幾縷碎發落在額前。
皮膚是健康的小麥色，五官比記憶里褪去了些許青澀，輪廓更加清晰英氣。
最引人注目的是那雙眼睛，依舊是清澈的琥珀色，此刻正靜靜地看著他。
裡面似乎有驚訝，有笑意，還有一點點林原看不懂的複雜情緒。
是萊拉。
她看起來……不一樣了。
更沉穩，肩背挺直，帶著一種經過歷練的從容。
但當她微微歪頭，耳朵幾不可察地動了一下時，又依稀有了當年那個在魔藥課上緊張到搞砸坩埒的女孩的影子。
「林原？」
萊拉先開了口，聲音比記憶中略低一些，但依舊清晰。
「萊拉？」
林原放下手中的藥匙，驚訝地睜大了眼。
「你怎麼在這裡？不對……你就是這裡的醫生？」
他這才注意到萊拉夾克裡面似乎穿著診所統一的淺綠色醫護服襯衫。
「嗯，我在這裡工作兩年了。」
萊拉走近幾步，目光掃過他白大褂上的名牌和胸前的聽診器。
「我也沒想到會是你老家這邊。」林原笑了，重逢的喜悅沖淡了忙碌的疲憊，「你現在是……正式醫師了？」
「還在考高級職稱，不過平時診療沒問題。」
萊拉點點頭，也露出一個很淺的笑容，這讓她整個人的氣質柔和了許多。
「主任說來了個很厲害的『外援』，對狼人情況很了解，配的藥也特別對症，我還想是哪位前輩。沒想到……」
她頓了頓，目光落在林原手邊攤開的筆記和藥材上。
「還是和以前一樣認真。」
「職業病，習慣了。」
林原有點不好意思地摸摸鼻子。
「你們這邊的情況比報告上寫的複雜一點，銀哨木花粉是誘因，但底層還是和最近的月相周期、以及氣候變化導致的群體魔力場微紊亂有關。我調整了一下基礎配方，加了點北地特有的『霜息草』，中和刺激性更好……」
他自然而然地開始講解自己的思路，就像當年在圖書館一起討論課題時那樣。
萊拉聽得很認真，偶爾提出一兩個問題，都切中要害。
時光仿佛一下子倒流，只是場景從堆滿書的桌子，換成了瀰漫著草藥清香的配藥室。
「對了，」
聊完正事，林原想起什麼，從隨身的背包側袋裡摸出一個小鐵盒，遞過去。
「給，見面禮。改良版甘草糖，加了點檸檬香蜂草和雪松精油，對嗓子好，也安神。我記得你……月圓前後容易喉嚨干。」
萊拉看著那個小小的、有些磨損的鐵盒，琥珀色的眼睛亮了一下。
她接過來，打開，熟悉的甘草混合著清新草木的氣息飄出。
她捻起一顆放入口中，細細品味，然後很肯定地說。
「比大學時的更好吃。甜度低了，清涼感更持久。你做的？」
「嗯，閒著沒事瞎琢磨的。」
林原看著她眯起眼睛享受的小表情，心裡莫名有些高興。
「謝謝，我很喜歡。」
萊拉合上蓋子，小心地收進自己的口袋。
她沉默了一下，似乎在斟酌詞句，然後說：「你……變了不少，又好像沒變。」
「你也是。」林原看著她，「更……厲害了。」
他本來想用「成熟」、「穩重」之類的詞，但覺得「厲害」更貼切，無論是作為醫生，還是作為能很好掌控自己的狼人。
萊拉似乎聽懂了，嘴角又彎了彎。
「晚上有空嗎？」
她忽然問，
「我快下班了。如果你不介意，帶你逛逛？這裡晚上集市挺熱鬧，有家烤肉店用的都是本地跑山豬，肉質很好，而且處理得很乾淨，沒有雜味。你……應該不忌口吧？」
「當然不忌口！」
林原立刻應下。
老同學重逢，還是曾經有過特別默契和好感的異性，他沒理由拒絕，更何況他對這裡的風土人情也很有興趣。
夜幕降臨，華燈初上。
社區的夜晚果然別有一番風味。
集市上燈籠高掛，不僅有賣日常用品的，還有很多富有獸人特色的攤位：雕刻著符文的骨製品、用特殊草藥鞣製的皮料、各種據說能安撫幼崽或增強嗅覺的香料包。
空氣里瀰漫著食物誘人的香氣，其中一家掛著「奔狼烤肉」招牌的店前人聲鼎沸。
萊拉顯然是這裡的常客，熟門熟路地找老闆要了個相對安靜的角落位置。
她點菜很快，推薦的幾樣都是招牌，還特意叮囑了林原那份少放點刺激性香料。
「你現在對香料這麼熟悉了？」
林原打趣。
「工作的一部分。」
萊拉給他倒了一杯當地特色的、用漿果和蜂蜜釀的淡酒。
「要知道什麼對患者好，什麼該避免。尤其是幼崽和老人。」
她談起工作時，眼神專注，帶著一種讓人安心的可靠感。
烤肉很快上來，果然肉質鮮美，火候恰到好處，配上特製的醬料，令人食指大動。
他們邊吃邊聊，話題從工作，聊到以前的同學，聊到這些年各自的見聞。
萊拉話依然不算多，但比起大學時，她更放鬆，也更善於表達了。
她會講診所里遇到的趣事，比如兩個小狼人幼崽打架，結果互相啃了一嘴毛，哭著來找她告狀。
也會抱怨北地的冬天實在太長，曬不到足夠的太陽會讓毛髮都暗淡些。
林原則說了些在城市醫療中心遇到的奇葩病例，比如那位堅持自己是被「咒語反彈」導致脫髮的魅魔女士。
氣氛輕鬆愉快，那點因時間而產生的淡淡疏離感，在美食和舊日回憶中悄然融化。