走在回宅邸的石路上，林原心裡卻莫名有些煩躁。
說不上來到底是因為什麼原因，也許是因為波波莉的難受，也許是愛莉的反常。
等艾維婭夫人回來，這邊的事情了結，一定要好好補償一下波波莉。
他暗自下定決心。
那孩子今天看起來是真的傷心了。
手臂上傳來清晰的重量和體溫。
愛莉幾乎將半個身子的重量都倚靠在他身上，兩人走得極近，林原的步伐因為她而放得很慢。
她能這麼自然地、近乎貪戀地緊貼著他，甚至剛才在診所里做出那些堪稱宣示主權的舉動。
林原再遲鈍，經歷了這兩三天堪稱魔幻的種種，尤其是剛才那番肢體語言的較量，也隱隱約約感覺到了什麼。
愛莉對他，似乎已經超過了「被照顧者」對「臨時監護人」的依賴，或者「病人」對「醫生」的信任。
這感覺太陌生，也太……不對勁了。
他們認識才多久？
滿打滿算，四天？
哪怕這四天裡發生了太多意料之外、甚至堪稱親密接觸的事情，可這情感的升溫速度，快得讓他心慌，也讓他困惑。
他自認不是什麼魅力超凡的人，更沒做過什麼刻意撩撥的事。
難道他還是低估了自己的個人魅力？
他自戀的想了想。
但林原向來不是個喜歡曖昧不清、拖泥帶水的人。
尤其是這種可能牽扯到對方心意的情況，含糊其辭、假裝不知，對雙方都不負責。
趁現在，也許應該……問清楚？
他深吸了一口氣，腳步不自覺地又放慢了些，側過頭，看向幾乎靠在他肩頭的愛莉。
她的帽檐依舊低垂，遮住了大半表情，只能看到精巧的鼻尖和抿著的唇。
「愛莉。」
「嗯？」
愛莉應了一聲，聲音悶悶的，帶著點鼻音，似乎真的不太舒服，但挽著他手臂的手卻沒有絲毫放鬆。
林原組織了一下語言。
「就是……」
「你對我是不是……有點……不太一樣？」
這話問出口，他自己都覺得彆扭。
該死，他在心裡暗罵了自己一聲。
以前怎麼沒發現自己這麼呆？
這種又直白又彆扭的感覺讓他渾身不舒服。
不過他的話雖然沒有說的很清楚，但意思已經很明顯。
他感覺到愛莉挽著他手臂的手，似乎微微收緊了一點點，指尖陷入他臂彎的布料。
沉默在兩人之間蔓延了幾秒，只有鞋底摩擦石板的輕微聲響和遠處的鳥鳴。
就在林原以為她不會回答，或者會生氣地罵他「變態」「自作多情」時。
愛莉忽然開了口，聲音很輕，近乎嘆息。
「你才發現嗎……笨蛋。」
沒有否認。
沒有惱怒。
甚至帶著一點……近乎無奈的嗔怪？
林原的心跳漏了一拍。
愛莉終於微微抬起了頭，帽檐下的陰影向後滑去，露出了她那雙清澈卻又仿佛蒙著一層水霧的暗紅眼眸。
她的臉頰依舊泛著些許的紅暈，但眼神卻異常認真，直直地看向林原，裡面沒有了平日裡的清冷或彆扭，只有一種近乎執拗的坦誠。
「是有點不一樣。」
她重複了一遍，聲音依舊很輕，卻字字清晰。
「我也不知道為什麼……明明才幾天。看到你和別人太親近，我會覺得煩。看到你為難，我會忍不住想幫你。靠近你的時候，會覺得安心，也有點奇怪。」
她頓了頓，似乎在選擇措辭，長長的睫毛顫了顫，又垂下眼帘，避開了林原過於直接的注視，聲音變得更低，幾不可聞。
「但我沒想過要改變什麼。媽媽讓你照顧我，你就好好照顧我。其他的……順其自然就好。不用你特意做什麼，也不用你承諾什麼。」
她說得很慢，也很亂，完全不像平時那個說話簡潔甚至帶刺的愛莉。
但這種磕磕絆絆的坦白，反而比任何精心修飾的情話都更具有衝擊力，也更顯得真實。
林原怔怔地看著她，心裡那點煩躁和困惑，仿佛被這番直白又彆扭的告白衝散了，
取而代之的是一種更為複雜的情緒。
他停下了腳步。
愛莉也跟著停下，依舊靠著他，卻沒有再催促。
她微微低著頭，像是在等待審判，又像是只要這樣靠著他就好。
林原沉默了很久，久到愛莉幾乎以為他不會再開口，心裡那點微弱的希冀開始慢慢下沉時，林原才動了。
他抬起那隻沒被挽住的手，這次沒有再猶豫，輕輕落在了愛莉戴著帽子的頭頂，像之前安撫波波莉那樣，揉了揉。
但動作更輕，也更珍重。
「我知道了。」 他低聲說，聲音溫和而清晰，「謝謝你告訴我，愛莉。」
他沒有說「我也喜歡你」，也沒有說「我們試試看」。
那太輕率，對這份剛剛袒露的尚且稚嫩的心意，對他們都還需要時間理清的現狀，都不夠尊重。
但他給出了自己的回應。
「在艾維婭夫人回來之前，我會好好照顧你。」 他看著愛莉因為他動作而微微顫動的銀色髮絲，繼續說道，「至於其他的……就像你說的，順其自然。好嗎？」
他收回手，然後，在愛莉有些怔愣地抬起頭看他時，輕輕握住了她那隻一直挽著他手臂的小手。
不是之前那種被動的指尖勾連，而是掌心相貼，手指交握，將她微涼的手完全包裹在自己溫熱乾燥的掌心裡。
「先回去吧。你不是不舒服嗎？」
他牽著她，繼續往前走，步伐依舊不疾不徐，聲音也恢復了平時的平穩，只是那交握的手，和微微泛紅的耳根，泄露了平靜下的波瀾。
「回去好好休息。午飯想吃什麼？我給你做。」
愛莉被他牽著手，亦步亦趨地跟著。
帽檐下，那雙暗紅的眼眸睜得大大的，裡面清晰地倒映著林原的側影，以及兩人交握的手。
最初的怔愣過後，一層更深的紅暈，迅速從臉頰蔓延到脖頸。
宛如朝霞。
她沒有說話，只是手指在他掌心蜷縮了一下，然後，更緊地回握住了他。
「都、都行……」
她聽見自己用細如蚊蚋的聲音回答，然後把臉重新埋低，幾乎要藏進他的臂彎里。
只是此刻，再也壓抑不住嘴角揚起的笑容。
（腦子一抽想寫點細糠，豐滿一下人設，希望大家喜歡！）