打定主意，林原心頭那股屬於研究者的熱切便再也按捺不住。
他快速將樣本重新仔細包好。
先和波波莉一起簡單弄了點午餐。
吃飯時，娜娜米一直低著頭扒拉碗裡的食物，耳根的紅暈就沒完全褪下去過。
偶爾偷偷抬眼飛快地瞟一下林原，又立刻像受驚的小鹿般躲開，全程一言不發。
波波莉雖然覺得妹妹和哥哥之間的氣氛有點怪怪的。
但天性樂觀的她很快就接受了「娜娜米只是累了」和「哥哥在想事情」的解釋。
她嘰嘰喳喳地說著些鎮上的趣聞，倒是稍稍沖淡了那瀰漫的尷尬。
草草吃完午飯，叮囑好姐妹倆一些草藥的事情。
林原便揣上幾分忐忑和更多的期待，再次踏上了艾維婭宅邸的路。
熟悉的雅致洋房很快出現在眼前。
林原站在門前，心裡不免有些感慨。
昨天才剛從這裡離開，沒想到這麼快就又回來了。
他深吸一口氣，整理了一下衣襟，抬手叩響了門環。
「來了。」
門內很快傳來輕盈的腳步聲，伴隨著艾維婭夫人那溫和中帶著一絲慵懶韻味的嗓音。
門扉打開，艾維婭出現在門口。
她今天穿了一身舒適的家居長裙，淺米色的柔軟布料貼合著優美的身體曲線，外面松松罩了件針織開衫。
白色的長髮隨意挽在腦後，幾縷髮絲垂落頸邊。
少了幾分平日裡的雍容，卻多了幾分居家的柔和與成熟的魅力。
看到門外是林原，她美麗的眼眸中閃過一絲訝異，隨即化為更深的笑容。
「林原醫生？真是稀客，快請進。」
她側身讓開門口，語氣熟稔親切。
「你這才走了一天，我和愛莉可都有些念叨你呢。」
林原臉上微微一熱，心裡暗自嘀咕。
念叨我？
是念叨我這個人，還是念叨什麼其它的？
他面上不顯，禮貌地欠身走進玄關：
「打擾您了，艾維婭夫人。實在是有件比較緊急的事情，想向您請教。」
「哦？看來是真有要事。」
艾維婭引著林原走向客廳，動作優雅地為他斟上一杯花茶，自己也在對面的沙發上坐下。
雙腿交疊，一手支著下頜，好整以暇地看著他，眼中帶著探究和興趣。
「是什麼事讓我們認真負責的林原醫生這麼急匆匆地找來？」
林原將發現奇異花卉，娜娜米誤觸後的反應，自己初步的觀察，以及緋夢蕊和相關模糊記載，清晰簡潔地敘述了一遍。
最後才道出真正的來意：
「……所以，我想對其進行更深入的研究，看看能否在確保安全的前提下，開發它的功效。」
「但這方面的記載實在太少，我手頭的資料也有限。」
「我記得你這裡藏書豐富，不知道是否有這方面的書籍？我想借閱參考一下。」
艾維婭安靜地聽著，指尖輕輕撫摸著白瓷茶杯光滑的邊緣，表情若有所思。
等林原全部說完，她沉吟了片刻，才做出回答。
「原來如此……是緋夢蕊啊。」
「你想製作相關的藥劑？」
林原點了點頭：
「是的，如果可能的話。」
「但我對它的性質了解還停留在表面，處理手法、劑量配比都不太了解。」
艾維婭唇邊的笑意加深了些。
「這方面的書籍，家裡的確收藏了一些，不算特別齊全，但關於一些偏門魔植的特性記載和古法處理，倒是有幾本不錯的。」
她語氣溫和。
「而且，不瞞你說，我對藥劑製備……也略懂一些。如果你不嫌棄，或許我可以提供一點參考？」
林原眼睛一亮。
這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
他原本只指望能找到些文字資料，沒想到艾維婭本人似乎就有相關經驗！
他連忙道：「怎麼會嫌棄！夫人您願意指點，我感激不盡！只是……這會不會太麻煩您了？」
「麻煩？」
艾維婭輕笑出聲，眼波流轉。
「能親眼看到一種有趣的材料被妥善利用，發揮它應有的價值，對我來說也是一種樂趣。更何況……」
她頓了頓，目光在林原臉上停留了一瞬，意有所指般說道。
「能讓你這麼鄭重其事地跑來求助，甚至不惜研究這種帶有特殊副作用的植物。」
「難道你是遇到精力不濟的困擾了？」
「喂喂餵——」
林原差點被自己的口水嗆到，臉皮一陣發燙，有些無奈地看著對面笑容溫婉卻語出驚人的艾維婭。
「夫人，這種玩笑可不能亂開。」
「呵呵，開個玩笑。」
艾維婭掩唇輕笑。
「我當然知道林原醫生的實力了。畢竟我們都診療多次不是嗎？」
她特意在「實力」和「診療」上加了重音，聽得林原誹腹不已，心裡直呼這位夫人段位太高，自己完全不是對手。
艾維婭笑盈盈地看著林原略顯窘迫的樣子，似乎很滿意他的反應。
她優雅地站起身，沒有走向書房，反而蓮步輕移，坐到了林原旁邊的單人沙發上。
距離一下子拉近了許多，林原又能聞到她身上的熟悉香味。
「只是，」
艾維婭夫人側過身，一手隨意地搭在沙發扶手上，身體微微傾向林原。
這個姿態讓她居家的針織開衫領口微微敞開了一些，露出一截精緻的鎖骨和細膩的肌膚。
她看著林原。
「教導別人，尤其是從辨認材料到處理手法，再到可能的風險控制……這可是很耗費心力和精力的事情呢。」
「所以，我想收取一些學費，也是合情合理的，對吧，林原醫生？」
林原只花了半秒鐘就猜到了這位夫人所謂的學費指的是什麼。
雖然經歷過不止一次類似的交易，他已經從最初的震驚無措進化到現在的熟練應對。
但每次被這樣直白地提出來，他還是覺得一陣頭皮發麻外加無語凝噎。
「艾維婭夫人，」
「您知道的，我只是個普通人類。身體……它真的會吃不消的。而且，」
他像是抓住了救命稻草，立刻補充道，語氣里甚至帶上了一點幽怨。
「愛莉呢？她應該在家吧？我們這樣討論教學事宜，是不是不太方便？」
他可是清清楚楚記得昨晚愛莉是如何夜襲的。
「不用擔心，我們馬上要研究製作的，不就是專門解決精力不濟這方面問題的藥劑嗎？」
她眨眨眼，語氣輕快，仿佛在說一件再自然不過的事情。
「至於愛莉……那孩子，昨晚大概是又熬夜了，現在還在房間裡呼呼大睡呢。所以，不用擔心。」
她說著，目光重新落回林原臉上，那溫和的笑容里，邀請和篤定的意味已經再明顯不過。
客廳里安靜下來，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴。
陽光透過潔淨的窗玻璃，在光潔的地板上投下溫暖的光斑，空氣中瀰漫著花茶和艾維婭身上香氣的微妙混合氣息。
林原看著艾維婭夫人近在咫尺的美麗臉龐。
他還能說什麼呢？
為了知識，為了製作藥劑，他似乎別無選擇。
他認命般地閉了閉眼。
這是必要的過程。
雖然他賣了這麼多次，但他還是個好男人......對吧？
「……我明白了，夫人。」
他聽到自己的聲音乾巴巴地說道。
「那麼，關於緋夢蕊的研究，以及學費的具體支付方式和……額度，就請您多多指教了。」
艾維婭夫人滿意地笑了，那笑容明媚如同窗外午後的陽光。
她微微傾身，湊得更近了一些，壓低聲音，呵氣如蘭。
「放心，林原醫生，教學過程，我會很耐心的。畢竟好學生，值得用心教導，不是嗎？」
林原：「……」