液體微涼，入口順滑，帶著夾雜著清甜與微澀之間的複雜味道，並不難喝。
他閉上眼，仔細感受。
最初幾秒，並無特殊感覺。
但很快，一股溫和的暖意自胃部緩緩升起，並不灼熱，而是如同冬日暖陽般舒適地擴散向四肢百骸。
精神為之一振，感官似乎也清晰了一瞬。
更奇妙的是，那股暖流在體內循環一周後，並未帶來任何躁動或亢奮。
而是緩緩沉澱下去，融入身體深處，帶來一種踏實而充盈的感覺，仿佛乾涸的土地得到了恰到好處的滋潤。
「感覺如何？」
艾維婭夫人適時問道，目光銳利地觀察著林原的表情和氣息變化。
林原緩緩睜開眼睛，眸中閃過一絲驚喜和思索。
「很溫和，」
他謹慎地描述著自己的感受。
「疲憊感有明顯緩解，精神提振但不過度，沒有引發任何不適或額外的躁動。」
艾維婭臉上露出了滿意的微笑：
「看來方向是對的。雖然成色和效力遠未達到理想狀態，但基本框架和預期效果已經初步顯現。」
「接下來，就需要調整工藝參數，進行提純和濃縮，嘗試不同的輔助材料搭配，優化配方了。」
夜已深，是告辭的時候了。
「時間不早了，今天真是麻煩您了，艾維婭夫人。」
林原起身，禮貌地道謝。
「這份數據和樣品我就先帶回去了，後續如果有什麼進展，或者有新的想法，再來向您請教。」
艾維婭也站起身，微笑著點點頭：
「隨時歡迎。」
「今天合作很愉快，林原醫生很有天賦，也很細心。期待看到改良後的版本。」
「那個……」
眼見林原要走，一直靠在門邊安靜看著的愛莉忽然出聲，她往前蹭了一小步，聲音比平時低了點。
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「這麼晚了......路上黑，要不，再多待會兒？或者明天再走？」
她這話說得有些沒底氣，目光還似有若無地飄向母親。
林原心頭一跳，幾乎是條件反射般，飛快地瞥了艾維婭一眼。
只見她依舊是那副溫柔得體的笑容，似乎對女兒的提議不置可否，只是安靜地站在那裡，目光平和地看著他們。
這態度……反而更讓林原心裡發毛。
他趕緊婉拒：
「不了不了，謝謝愛莉的好意。鎮子不大，路我很熟，而且今晚月光還挺亮的，不打緊。診所里還有些事情要處理，得回去準備一下。」
他一邊說著，一邊已經動作利落地收拾好了自己的東西，將裝著樣品和筆記的小包緊緊抱在懷裡，一副隨時準備開溜的架勢。
天知道再留一晚會怎麼樣。
愛莉見母親沒有幫腔，林原又拒絕得乾脆，小嘴幾不可察地撇了撇，輕輕「哼」了一聲。
她沒再堅持，只是扭過頭去，小聲嘀咕了句什麼。
林原沒聽清，大概是「隨便你」之類的話。
「那我送送你。」
艾維婭倒沒再多說什麼，只是優雅地做了個「請」的手勢，將林原送到門口。
「夫人請留步，我自己回去就好。」
林原站在門口，再次行禮告別。
然後幾乎是以一種近乎「逃也似的」速度，轉身快步融入了門外的夜色中。
仿佛生怕走慢一步，就會被什麼無形的東西拽回去一樣。
直到走出艾維婭家那條靜謐的私人小道，林原才稍微放緩了腳步，長長地舒了一口氣。
夜風帶著涼意吹拂在臉上，讓他因為緊張和剛才那口藥劑而有些發熱的頭腦清醒了幾分。
「總算出來了……」
他低聲自語，抬頭看了看天空稀疏的星子和還算明亮的月亮，辨明方向，朝著診所走去。
夜晚的小鎮十分安靜，大多數人家已經熄燈休息，只有零星幾扇窗戶還透著光亮。
涼風吹過，捲起地上的落葉，發出沙沙的輕響。
這風一開始還讓人覺得挺舒服，驅散了些許悶熱。
但走著走著，林原忽然覺得這風好像有點太涼了，吹在皮膚上激起一層細小的疙瘩。
而且，腦袋也開始有點發沉。
像是熬夜之後的那種昏昏沉沉，又有點像是喝多了酒之後，那種輕飄飄、暈乎乎的感覺。
「嘶……怎麼回事？」
林原甩了甩頭，試圖驅散那不斷湧上的困意和眩暈感，扶著額頭停下了腳步。
不對勁，剛才在艾維婭家試藥之後明明感覺很好，精力充沛，神清氣爽，怎麼現在……
他想起自己剛才那一口喝得雖然不多，但畢竟是初次製成的原型藥劑……
他敢嘗試是因為整個過程和材料性質自己都了熟於心。
基本確認不會有什麼問題，但現在看來，結果似乎不太妙。
這個念頭剛冒出來，林原就感覺那股暈眩感更重了，視野里的景物開始晃動重疊。
身上那股自胃部升起的暖意非但沒有散去，反而越來越明顯，甚至帶上了一絲燥熱，從內而外地烘烤著他。
腳步也變得虛浮起來，深一腳淺一腳，像是踩在棉花上。
「糟糕……真的……後勁上來了……」
林原心裡咯噔一下，暗叫不好。
他強撐著又往前踉蹌了幾步，想趕緊回到診所。
但腦子越來越迷糊，思考變得遲滯，身體也越來越不聽使喚，四肢發軟，使不上力氣。
一陣夜風吹過，帶著草葉的清新氣息，卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
林原只覺得天旋地轉，左腳被右腳一絆，整個人失去平衡，向前撲倒。
「呃……」
他悶哼一聲，並沒有預想中砸在堅硬石板路上的疼痛。
身下是鬆軟濕潤的觸感，帶著青草和泥土的氣息。
他倒在了路邊一片茂密的草地上。
視野迅速被黑暗吞噬，殘存的意識如同風中殘燭，迅速熄滅。
在徹底陷入昏睡之前，林原最後一個模糊的念頭是：
這下麻煩了……但願別被什麼野獸或者……更麻煩的人撿到……