見來人是梅霜寧，謝徽嬉鬧之色一斂，恭敬行禮：
「弟子謝徽，見過山主。」
梅霜寧微微頷首，輕聲咐道：
「你先退下罷，我有要事，要與沈師侄單獨相談。」
「這…弟子遵命。」
謝徽眼底掠過一絲疑惑，卻不敢多問，躬身抱拳應下。
臨走前，他悄悄朝沈修寒遞了個眼色，示意在府外等他，這才沿廊道走遠。
待謝徽身影消失在轉角，梅霜寧眸光一轉，落在沈修寒身上。
沈修寒見狀，拱手一禮：
「見過山主，不知山主有何見教？」
「見教談不上。」
梅霜寧素手輕拂袖邊，低聲開口道：
「只是…有一樁互惠互利的事，特來與師侄商議。」
「互惠互利？」
「不錯…」
梅霜寧微微側身，示意他邊走邊談，同時唇齒開合，傳音入密：
「想來師侄日前登梅山，應當見過那一株『九蓮塑靈枝』？」
『九蓮塑靈枝』！？
沈修寒眼中掠過一絲思索。
腦海中，登時浮現出那株蒼勁虬曲，葉瓣形如蓮花的寶藥。
見他若有所思，梅霜寧深吸一口氣，繼續傳音：
「師侄可知，『九蓮塑靈枝』乃是煉製『九玄塑靈丹』的主藥，此丹傳自大陽朝，九形根骨以下者服之，皆有重塑靈資、再添根骨之妙！」
『九玄塑靈丹』！？
九形根骨之下，再添根骨！？
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沈修寒心中驟然一震。
根骨提升的好處，他早就已經品嘗到了。
從最初的五形根骨到七形根骨。
沈修寒的修行速度，起碼增加了四倍！
可以說。
若無這幾番根骨精進。
縱使一路修行無瓶頸，他此刻只怕還在化勁初期蹉跎。
是以。
提升根骨。
對於任何武者而言，都是一樁大機緣！
而如今，這樣一樁機緣，就擺在眼前。
那麼，代價又是什麼呢？
沈修寒心思電閃，不動聲色道：
「山主的意思是…」
梅霜寧頓了頓，低聲道：
「師侄或許也聽過，老身早年傷了本源，壽元耗損大半…」
沈修寒眼裡精光一閃！
果不其然！
她是衝著『壬水離杏』來的！
他心念如潮，瞬間將前前後後串了起來。
『她恐怕早就調查過我了…』
『釣海福地現世，我在裡頭突破化勁之事，不是秘密…』
『先前晏澤重傷垂死，她那句「吊命之寶」，看似隨口而言，實則是在試探我從福地中得了多少好處。』
『甚至，此前面見太守，特意為我爭取『通稟魔情』的功勞，也是在鋪墊…』
見沈修寒久久不言。
梅霜寧微微一笑，緩聲寬慰道：
「師侄勿要多心。」
「延壽之寶珍貴，就算釣海福地真有產出，老身料想，多半也落在南鄉府四派的高層手中，豈是輕易能得的。」
「再者，我那一株『九蓮塑靈枝』，還得再有兩年方能完全成熟，眼下也開不了爐。」
「師侄是『摘星門』首席，想來在南鄉地界也有幾分顏面。便勞煩師侄幫我留意一二，倘若有人願以延壽之寶換取『九玄塑靈丹』，老身感激不盡…」
說罷，她素手一翻，拿出一枚青玉，遞向沈修寒：
「待塑靈丹煉成之日，老身便以此物相喚…」
沈修寒接過青玉，拱手一禮，平靜道：
「既是山主所託，晚輩自當留意。」
他並未刻意多說什麼，只應下「留意」二字，進退皆留了餘地。
梅霜寧何等城府，也不點破，微微頷首。
夜風拂動裙裾，她身形一晃，轉瞬不見。
沈修寒站在原地，指尖掂了掂那枚青玉，心中暗暗鬆了口氣。
『九玄塑靈丹』能重塑根骨，的確是大機緣；
可『壬水離杏』更是至寶，此刻是萬萬不能拿出來的。
否則，一旦走漏消息，他將永無寧日！
這等五階延壽至寶，一旦被那些壽元將盡的大能知曉，即使『摘星門』也難以護他！
好在，梅霜寧也有分寸，特意找了個由頭。
沈修寒自然順勢應下。
他心中微動，暗忖道：
『兩年時間…』
『恐怕我已能摸到罡勁關了罷？』
『屆時，在以『壬水離杏』換取『九玄塑靈丹』，就穩妥多了。』
『……』
…
杜敏與趙千絕被火化的第三日。
萬窟沼澤深處。
一處黝黑石洞之中。
石台上，盤坐著一位黑袍老者。
他面色慘白，雙眸狹長，眉眼與趙千絕有七分相似，氣息略顯萎靡。
此人，赫然是陰煞派護法，趙無極！
趙無極是原『萬毒門』副門主，修行數百年，早已踏至內罡巔峰。
在陰煞派八大護法中，實力穩居第一！
可此刻，這位第一護法眼中卻蘊含驚怒與悲慟。
「你說…千絕是受劉宗麟之令，前去廣武太守府，與杜敏殺那姜崇！？」
「是、是…」
下首，盧照元叩首在地，渾身抖得像篩糠。
他剛來此地，按著趙千絕交代的話通傳，還沒摸清狀況。
可瞧趙無極這副光景，哪還猜不出大事不妙，只把腦袋埋得更低，大氣都不敢喘。
趙無極壓著心中悲怒，聲音嘶啞如銼：
「劉宗麟…他怎麼敢，他怎麼敢！！」
「本座定要稟明門主，揭他這毀我聖門根基的老賊！剝褫他長老之位！」
他霍然起身，掌心翻出十枚元石，往那面青銅古鏡走去。
便在此時——
「噠、噠、噠。」
緩慢、沉重的腳步聲，自洞口悠悠傳來。
趙無極身形一滯，猛然扭身，驚疑不定地往洞道望去。
以他內罡巔峰的修為，竟沒提前察覺來人蹤跡，心頭不由一沉。
下一息，一道魁梧身影緩步踱入洞中。
來人滿頭華發如霜，面容粗糲，雙目開闔間烏光流轉，一股山嶽般的威壓鋪天蓋地壓來。
「趙護法，似乎對老夫很不滿啊？」
來人聲音平淡，卻像巨石砸在水面，震得石洞嗡嗡作響。
望著這張熟悉的臉，趙無極瞳孔驟然一縮，後背瞬間沁出一層冷汗。
「劉…宗麟！！」
他下意識單手負於身後，掌心毒光迸發，身體瞬間繃緊。
「哼。」
劉宗麟蒼目厲色閃過，一聲冷哼！
下一息，他周身烏光暴漲，一朵碩大無比的黑色魔葵升騰而起。
花瓣層層舒展，烏光流轉，邪異至極。