重劍劈下。
十字劍芒帶著摧枯拉朽之勢，斬向血族大公。
血族大公發出絕望的嘶吼。
他知道退無可退，索性不再保留，不顧一切地燃燒起千年的壽命與本源。
粘稠的血液從他七竅中湧出，在半空中匯聚成一隻巨大的血色蝙蝠。
這隻蝙蝠幾乎占據了半個大廳，每一次振翅都帶著令人作嘔的腥風。
他試圖強行撞開聖光的封鎖，為自己撕開一條生路。
但在那極致的純淨面前，一切反抗都是徒勞的。
劍氣掠過。
血色蝙蝠在半空中猛地僵住，就像是撞上了一堵無形的牆壁。
緊接著，那由魔力凝聚的龐大身軀表面，裂開了一道道縫隙。
刺目的聖光從縫隙中透出。
伴隨著沉悶的聲響，血色蝙蝠寸寸崩裂。
聖潔的火焰順著魔力的軌跡，瞬間將血族大公的本體吞沒。
剩餘的血族見大公隕落，徹底喪失了抵抗的勇氣。
他們尖叫著化作無數細小的蝙蝠，瘋狂地向著四周的黑暗通道逃竄。
然而聖光如影隨形。
亞瑟手中的重劍再次散發出柔和卻致命的光暈。
那些剛剛展翅逃出沒多遠的血族。
一旦被光芒觸碰，哪怕只是沾染上一絲，瞬間便燃燒起來。
飛灰簌簌落下，在地面上鋪了一層。
不到半盞茶的功夫。
整座地下大廳終於恢復了平靜，只剩下殘垣斷壁，以及空氣中淡淡的灼燒氣味。
亞瑟收起重劍，將劍刃上殘留的一絲陰氣徹底淨化。
他平復了一下體內翻湧的氣息，轉頭看向楚元。
身為聖騎士，亞瑟一生都在與黑暗生物打交道。
在他的認知里，黑暗即是邪惡，是需要被徹底抹除的污穢。
但今夜所見的一切，卻讓他堅守了百年的觀念產生了動搖。
那些被教廷視為高貴對手的血族，內里早已腐朽不堪，沾滿了世俗的貪婪。
而那些被視為低賤野獸的狼人，卻為了族群的自由，展現出了最純粹的犧牲與堅韌。
亞瑟深吸了一口氣，邁步走到楚元面前，微微頷首，語氣沉穩且真誠，
「楚先生，既然您出面保下了狼人一族，教廷自會給出應有的尊重。」
「我親眼目睹了那位狼王的決絕。他們雖然身處黑暗，但靈魂卻沒有墮落。」
「只要他們恪守本分，不再傷人作惡，遵守世俗的規矩。」
「我保證，裁決團絕不會再主動去搜尋他們的蹤跡。
他們可以在陽光下生活，教廷的劍，不會指向安分守己的生靈。」
楚元微微點頭，沒有多說。
這是狼王用命換來的結果。對於教廷的信譽，他並不懷疑。
亞瑟既然給出了承諾，這西方的大地便會有狼人的一席之地。
此行的目的已經達到，沒必要再做停留。
楚元轉身，帶著沈天音與靜元二人，身形微動，消失在了破敗的黑薔薇莊園深處。
幾個時辰後。
聖城，大教堂。
此時天色已經大亮。
清晨的陽光穿透了教堂頂部色彩斑斕的彩繪玻璃。
在空曠的大廳地面上投下絢麗的光影。
穹頂之下，那尊巨大的無面神像靜靜矗立。它沒有任何面容，卻仿佛在注視著世間的變遷。
楚元的身影悄無聲息地出現在神像前。
沈天音與靜元被留在了教堂外等候，接下來的事情，並不適合旁人參與。
在他前方，一名穿著素潔長袍的老者，已經安靜地等候多時了。
正是那位掌管著教廷日常事務的聖教士。
看到聖教士出現，楚元並不意外。
這位老者心智極高，對局勢的洞察力遠超常人。
即便亞瑟離開時隻字未提，單憑這幾日聖城內外的些許動靜，他也早該察覺到了端倪。
更何況，亞瑟離開本就是一件不同尋常的大事。
「楚先生。」
聖教士轉過身，目光平和的看向楚元。
「這尊神像里的東西，你應該早就察覺到了。」
楚元看著聖教士，聲音平靜。
聖教士沉默了片刻，目光複雜地看著眼前的白衣青年。
老者深吸了一口氣，語氣中帶著一絲試探與敬畏，
「您這次來，是為了吾主，光明神？」
楚元微微點頭，沒有拐彎抹角，
「神像里的意志雖然純粹，但終究只是泛意識。
若任由其自行演化，還需要數十年乃至上百年才能誕生主意識。」
「我可以助祂一臂之力，讓這尊神像提前誕生出真正的主意識。」
聽到這句話，聖教士身軀猛地一顫。
他那雙原本渾濁的眼眸中，瞬間爆發出難以掩飾的激動。
但這份激動僅僅維持了一瞬，便被深深的戒備與遲疑所取代。
「楚先生，神明的甦醒，事關整個教廷乃至西方的氣運與信仰。」
「請恕我無法相信您。」
哪怕楚元表現得再深不可測。
作為一生奉獻給教廷的老人，他也絕不會輕易將信仰的源頭交給一個外人。
楚元聞言，並未動怒，只是輕笑著看向神像。
「轟——」
一直沉寂的無面神像，突然發出一聲低沉的嗡鳴。
緊接著，神像那沒有五官的面龐上，驟然噴湧出一團熾熱而耀眼的純白聖火。
整個大教堂內的溫度瞬間攀升，神聖的氣息如海嘯般席捲開來。
聖教士臉色大變，當即跪伏在地。
然而，那團洶湧的聖火併未展現出任何破壞力。
它在半空中盤旋了一圈後，竟如同一隻歸巢的飛鳥，輕盈地飄到了楚元的面前。
純白色的火焰在白衣青年指尖跳躍、環繞。
甚至親昵地蹭了蹭他的手背，散發著一股極其明顯的親和與歡愉。
看到這一幕，跪在地上的聖教士徹底呆住了。
那是教廷至高無上的本源聖火，是能夠焚盡一切異端的法則。
可現在，這團聖火面對一個東方修行者，不僅沒有排斥，反而表現得像是面對至親一般依賴。
這只能說明一個問題——眼前這個青年，得到了神明本源的絕對認可。
「原來如此……」
聖教士的聲音都有些顫抖，他整理了一下身上的長袍，深深地將頭貼在地面上。
這一拜，沒有教廷高層的架子，只有對大道的敬畏。
「是我僭越了。既然吾主的聖火對您如此親和，那接下來的事，便仰仗楚先生了。」