「偽造現場。」
7號平靜地下達了指令。
三人的意識和性格並未改變。
只是潛意識中，多了一道對7號絕對服從的烙印。
聽到命令，他們沒有絲毫遲疑，立刻動手。
十八號拔出戰刃，面不改色地在自己肩頭和側腰劃出兩道傷口。
同時催動異能轟擊周圍的廢墟，營造出搏鬥的痕跡。
二十二號和二十五號也紛紛效仿，在自己身上留下了不同程度的創傷。
做完這一切，7號看了眼無頭騎士，無頭騎士當即邁步遁入了陰影當中消失不見。
隨著無頭騎士消失，幾人被屏蔽的設備，也在經過短暫的雜音後，恢復了連接。
「這裡是總部。守護者閣下，剛才西部的監控受到強烈磁場干擾，你們那邊情況如何？」
通訊器里傳出情報官急切的詢問聲。
7號按下通話鍵，
「我是守護者，目標已被重創！
物理軀體崩潰，殘存本源遁入陰影短時間內無法重聚。」
他看了一眼滿身是血的三人，繼續說道，
「十八號等人受了傷，暫無生命危險。」
通訊那頭傳來一陣低聲的討論。
隨後卡特萊特的聲音響起，
「幹得好。立刻帶他們返回總部。
這三個實驗品不能有任何閃失，醫療組已經在停機坪待命了。」
「收到。」
7號切斷通訊，帶著三人登上了停在鎮外的軍用運輸機。
幾個小時後。
運輸機在異能所總部的地下停機坪緩緩降落。
艙門剛一開啟，刺目的探照燈光便打了過來。
一隊穿著防護服的科研人員推著移動醫療艙，在武裝護衛的簇擁下早已等候多時。
「快！檢測十八號的能量屏障，立刻接通生命維持系統！」
一名核心研究員大聲指揮著。
三人剛走下舷梯，便被科研人員迅速圍住，半強制地送進了醫療艙內。
他們身上的破損戰服被利落地剪開。
各種檢測儀器的貼片按在皮膚上，整個過程顯得急促而冷漠。
不像是在為人檢查傷勢，更像是在檢修貴重的精密儀器。
7號最後走出艙門。
他雙手插在風衣口袋裡，靜靜地站在停機坪邊緣。
他就這麼默默地注視著三名實驗品被科研人員匆匆推走，消失在隔離通道的盡頭。
鷹國。
聖徒大教堂。
庭院內，清玄老道正盤膝閉目養神。
門外傳來一陣輕微的腳步聲，聖教士推開木門，神色間帶著幾分掩飾不住的疲憊。
「清玄道長，這幾日未能前來，還望道長見諒。」
聞言清玄老道輕笑一聲，
「聖教士閣下行色匆匆，莫非是貴組織出了什麼事？」
說到這，清玄老道似是擔心對方誤會，緊接著繼續道，
「若是不便說，就當貧道多嘴。」
「這……」
「實不相瞞，我這次來便是想要請道長相助。」
聖教士微微欠身，開門見山地說明了來意。
近日來，鷹國各地不知為何，怪異頻發。
從偏遠村鎮到繁華都市，不斷有詭異事件傷人的報告傳回教廷。
其中不乏S級乃至SS級的強大怪異。
為了鎮壓這些怪異，教廷的裁決團和高階騎士已經傾巢而出。
但即便如此，人手依然捉襟見肘。
「中南部有一隻極為棘手的怪異，已經造成了大量平民傷亡。
教廷目前實在抽調不出合適的高手，所以想懇請幾位援手。」
聖教士語氣誠懇，
「這也是為何我近幾日不曾前來的原因，還望道長出手相助。」
清玄老道並沒有立刻答應。
他微微垂下眼瞼，通過一縷隱秘的傳音術，暗中向身在教堂深處的楚元請示。
片刻後，清玄老道的腦海中響起了楚元平靜的聲音，
「可！」
得到了楚元的首肯，清玄老道站起身，衝著聖教士甩了一下拂塵，
「降妖除魔，本就是我等分內事。既然貴地有難，貧道師徒走一趟便是。」
略作商議後，三人做出了分工。
沈天音留在聖堂內繼續待命。
清玄老道則帶著靜元，跟隨教廷的情報人員離開了聖城。
數小時後。
鷹國中南部，一座位於城郊的私人莊園外。
天色陰沉，細雨綿綿。
清玄老道和靜元從一輛黑色的越野車上走下。
負責帶路的教廷人員臉色蒼白地指了指前方，便不敢再靠近半步。
眼前的莊園透著一股極其詭異的死寂。
原本高聳的精鐵大門，此時已經徹底鏽穿，風一吹便撲簌簌地往下掉著暗紅色的鐵鏽渣。
莊園內的植被全部枯死，化作了灰黑色的腐朽殘渣。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的鐵鏽味與防腐劑混合的惡臭。
「師傅，這裡的氣息很古怪。」
靜元握緊了手中的長劍，眉頭微皺，
「似乎有一種能夠讓萬物衰敗的氣息。」
清玄老道目光如炬，透過莊園內瀰漫的灰黃色霧氣，看向了深處的一棟別墅，
「按照聖徒給的情報，裡面有一隻SS級的怪異，名為『鳥嘴疫醫』。」
就在兩人交談之際。
莊園深處的濃霧翻滾了一下。
一個高大佝僂的身影，緩緩從霧氣中走了出來。
那怪物戴著一張古老而驚悚的鳥嘴面具，身上披著破敗不堪的中世紀皮革長袍。
它手裡拖著一把巨大的生鏽解剖刀，刀刃在殘破的柏油路面上摩擦，留下一道深黑色的腐蝕痕跡。
伴隨著它的出現，周圍的空氣仿佛都開始生鏽，連落下的雨水都在半空中變成了渾濁的黃褐色。
猶如水滴落入了滾燙的油鍋，瞬間被蒸發成一股股帶著腥臭味的黃煙。
靜元站在原地，沒有急於出劍，而是凝神觀察著對手。
他能清晰地感覺到，這隻怪異不僅渾身劇毒，而且它散發出的這股黃綠色毒瘴極其霸道。
腳下原本堅硬的青石板路，在毒氣和酸液的侵蝕下，正不斷冒著白泡，化作一灘灘惡臭的泥水。
就連周圍的空氣，都因為這股高濃度的毒瘴而變得有些扭曲。