伴隨著她平穩的呼吸，身上一道道碧綠色的魔術迴路時隱時現，散發著鋒利的微光。
蕾德的眼神好像在回憶，又仿佛只是單純的出神。
——自從與那個奇妙的傢伙一戰後…【劍制投影】的第三句咒詞詠唱仿佛已經從心中噴涌而出。
那傢伙的進步又有多少？
……
華麗的宅邸中。
留著一頭綠色短髮，長著尖長精靈耳的少女坐在沙發上，注視著屏幕。
「此外…此次實戰考中，參賽者們還將要面對六位來自三所私立學校的精英們。」
「也就是明智私立學校，美光私立學校，以及聖音女子私立學校！」
「這些選手們並非保送，而是從學校內部經過重重選拔而出，乃是真正的強者！！」
主持人的語氣拔高了幾分，「這些真正的天之驕女，將與此前晉級的二十四位參賽者一同進入實戰考的獵場！」
「她們實力極其強大，即便來自公立學校與社會的參賽者們遺憾落敗，考官們也會酌情額外給予參賽者們更高的分數。」
勝美靜靜地注視著屏幕，表面看起來似乎與往日沒有什麼區別，但整個人的氣質卻變得陰鬱而沉默，綠色的眸子像是失去了光澤一般，滿是陰沉的霧氣。
只見勝美面無表情地拿起桌上的一把銀質小刀，在自己的手腕上用力划過。
噗嗤。
創口極深，鮮血噴涌而出，滴落在地面上，但傷口處的血肉飛速蠕動交織，眨眼間便合攏如初，連一絲疤痕都沒有留下。
而她流出的血液卻如蛇般縈繞而上，化作了鋒利的血輪，下一秒又化作了無數大小相似的血滴，就像是能夠千變萬化一般。
勝美看著自己隨心所動的血液，碧綠的眼眸波動了一下。
——在那一夜後，她確實得到了成為魔法少女的機會。
嚴格來說，這機會是一種從某隻噩夢種身上提取而出的魔道技術，只是至今為止都沒有受試者成功的經歷改造而活下來。
但她卻成功了，獲得了比過去強大無數倍的術式，甚至讓那個噁心的女人都露出了震驚之色。
也許最初只是想把她作為耗材與積累技術的試驗品，根本沒想過她能堅持下來。
但那已經不重要了。
在嫉妒的痛苦中，她適應了那痛苦的改造，脫胎換骨，隨後轉進了那個私立學校，擊敗了那些對手，終於獲得了保送進實戰考的資格。
而此刻，勝美並沒有在意主持人的解說，只是愣愣地注視著名單中的那個名字，露出了怨毒的嫉妒之色。
……
純黑的房間內，穹頂之上投影著漫天繁星。
有十幾顆星星極其閃耀，隱約勾勒出一個正在與九頭蛇生死搏鬥的身影。
一個小小的屏幕上，主持人神采飛揚道：「本屆大考，不僅誕生了史無前例，出身自平民的三冠王者，甚至根據可靠消息，S公司前高管奧德先生的親傳弟子，也將正式加入這場角逐！」
「三十名參賽者中，已經有超過二十位突破了D級，這個數字甚至還在增加！」
「本屆的魔法少女資格考含金量之高，絕對遠超以往！」
「也許正如網上的說法，這必將是一場霓虹城建城百年難遇的黃金大世！」
房間中，一道纖細的身影盤膝而坐，隱約和天空中的星座遙相呼應，身旁安靜地佇立著一個方形的箱子，表面刻滿了星座般的紋路。
而在聽到「三冠王」之時，少女睜開了仿佛星辰般的雙眼，天真而純淨，像是不諳世事一般，輕輕地閃爍了兩下。
——這傢伙，就是師姐非常看好的那個人嗎？
伴隨著這個念頭，那雙天真的眸中突然浮現出了濃濃的不解之色。
明明她這段時間已經在拼命努力了…可是為什麼她的追求都沒有用處？
憑什麼，師姐看不上自己，卻能夠看上那傢伙？
……………
赫爾塔。
B區某模塊。
浴缸寬大，溫熱的水波輕輕蕩漾。
躺在其中的黑髮少女突然睜開了眼睛，注視著天花板。
「………」
神言葉浸泡在清澈的水中，黑色長髮如海藻一樣在水面下散開，俏臉上還帶著些許茫然。
夢境中的那些歡聲笑語仿佛還在耳邊迴響。
嘩啦。
她輕輕地坐了起來，貧瘠平坦的胸口在水面上若隱若現，幾滴水珠順著白皙的鎖骨滑落，眼神逐漸恢復清醒。
剛剛從荒野上執行完清剿任務回來，甚至還沒來得及恢復狀態，她便切斷了所有聯繫一頭扎進了夢境裡。
結果竟然因為太過疲憊，不知不覺在裡面睡著了。
這一次，夢境中的特蕾莎表現依舊有些和往日不太一樣…是因為【那個】遺失了，替換的運算單元無法完美的運轉那段記憶麼？
她泡在浴缸中，發愣了半晌也沒能想明白。
下一刻。
隨著意識清醒，外界海量的信息順著腦機接口湧入她的靈魂，等待著她的處理與批閱。
神言葉的眼中亮起了淺淺的紫色。
於是，她的思維開始加速運轉。
許多條線程一同並行，以極高的效率開始處理那些積壓的數據。
——霓虹城最高法院起草的法條提案。
——公司與公司之間的爭鬥。
——魔法少女排名的上升與下落。
——上中下城區的糾紛，那些模糊之處的漏洞，利益交換…
儘管她知道下面的人大概率會陽奉陰違，也知道自己的意志會受到各種或明或暗的阻力，甚至是看到的信息可能都被圍在某個繭房中…
但她仍舊選擇認真處理自己看得到的那部分，沒有任何的敷衍。
直到某一刻。
神言葉在浩如煙海般的信息中看到了什麼，放緩了那如電光般的思維速度。
那是AI助手發來的，關於魔法少女實戰考最終名單和參賽者資料。
這本與她無關。
只是作為四王之一，哪怕被疏遠與排擠…她仍舊對這種關鍵事項擁有知情權。
「………」
鬼使神差般，神言葉在意識中點開了這份資料。
翻了兩頁，她的眼睛突然停住，直直地凝視在某位參賽者的照片上。
準確地說，是凝聚在某人那雙橙黃色的眸子上。