微胖，留有八字鬍的渤海府知府沈知遠，從座位上站起身，開始巡場。
他對素未謀面，但能寫就《村居》與《春曉》這般傳世名篇的唐寅很是好奇，想著，自己在巡場的時候，或許能有緣見到對方。
唔，這幾人的字跡著實有些不堪入目，肯定不是唐寅。
作為一縣的縣案首，最為基礎的寫字功底肯定不會太差，沈知遠瞥了一眼前方幾個學子書寫潦草的答卷，搖了搖頭，便向其它地方看去。
此人雖然筆墨功夫尚可，但文采著實太遜，定也不是以詩文見長的唐寅。
這個……字跡不差，文采也不錯，但體型太過肥胖了一些，我等酷愛詩文之輩，決計不會是個死胖子。
然而，他在下定這番結論的時候，全然沒想過他自己也是體型富態的一員。
轉了一大圈，沈知遠並沒有什麼收穫，他信步向另一個方向走去。
經過一個個號房，目光掃視之間，尋找著能入其法眼之人。
難道本府便跟唐寅這般沒有緣分麼？
找了這許久都沒找到？
還是說，我有所遺漏？
心中嘀咕間，他便走到了貢院的大後方所在。
沈知遠忽然蹙起眉頭，因為，其鼻端赫然嗅到一股很沖的臭味。
這就快到『臭號』了麼？這味道還真是……一言難盡。
以往，臭號似乎並沒有這般大的殺傷力吧？而且，此前閒置許久，這才剛開啟貢院，味道怎麼就這般上頭？
腦海中這等念頭一閃而過，他沒有繼續深入去尋思這個有味道的想法，便準備離開這個辣眼睛之所。
然而，在他堪堪轉身的一剎那，其目光忽然看到前方角落處，緊鄰『臭號』的考棚所在，一個身形瘦削的學子正在奮筆疾書，依稀間能夠看到，其筆下的字跡很是飄逸不凡的樣子！
沈知遠目光微亮，作為詩文愛好者，他對筆墨文字的喜愛也差不到哪裡去，當下便被其吸引了注意力。
他忍著鼻端的惡臭氣息，向角落處的那個考棚走去。
隨著前行，自『臭號』散發出的化學氣體濃度越發大了起來，讓人頗有些舉步維艱之感。
知府沈知遠的定力算是比較大了，然而，在他距離考棚兩三米處，實在撐不住了，不得不放棄了這次的『冒險之旅』。
他搖了搖頭，一邊轉身快步離開臭號區域，一邊在心中嘀咕，此地環境太過惡劣，還是稍後等這個考生交了卷子，我再觀摩一番吧。
沈知遠知難而退開去。
其它儒學署官更是不濟，每每都繞著走！
唐寅所在的臭號區域，儼然成了貢院內一處禁區般的存在！
對此，唐寅倒是落了個清靜。
他不管外界如何，整個人沉浸在答題的氛圍之中。
一段時間後，他將第一篇八股文章做了出來。
仔細檢查一番，刪改了幾處地方，隨即他便提起筆來，往答題紙上謄抄開去。
抄寫完畢後，他從答題狀態中退了出來，頓時，滾滾化學氣體衝擊頂梁的感覺，猶如決堤洪水般，紛至沓來。
這還是他緊緊塞著鼻孔的情況下！
不然，後果著實不堪想像！
唐寅激靈靈打個寒顫，隨即不敢多想什麼，又將注意力強自集中到了第二個題目上。
趕緊答題，趕緊走人，此地若是久留，決計要死人的！
當下，他快速掃過第二題的題干——
皆雅言也，葉公問孔子於子路。
唐寅皺眉，這兩句誰也不挨著誰，但現在卻是被放在一起，作為題目來出，那只有一個可能了……
此題是截搭題！
所謂『截搭題』，便是將隔章、隔段、甚至隔書的兩句毫不相干的聖人之言拼接在一起，讓考生找出其間聯繫之處，進行作答。
這種題目就上難度了！
若是答不好的話，很可能會來個驢唇不對馬嘴，文不對題，貽笑大方！
唐寅對於這種上難度的題目，此前是下過一番苦功的，此時間分析起來，自是絲毫不含糊。
題乾的第一句，『皆雅言也』出自《論語·述而》，指孔子誦讀《詩》《書》、以及行禮儀時，都必用規範的『雅言』，體現了對 『禮』 的敬畏與對表達的嚴謹。
題乾的第二句，『葉公問孔子於子路』，出自《論語·子路》，說的是葉公向子路詢問孔子的為人，子路沒有作答，孔子隨後教授子路以 『發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾』來作答，如此體現了其待人的 『誠』 與對自我認知的務實。
接下來的關鍵，便是要找出這兩句不相干之言的共性了！
這一點若是找對了，便算成功了一半，否則，無論後面寫得有多麼天花亂墜，也是無用！
唐寅腦海中靈光涌動……
『雅言』並非單純的語言選擇，而是『以言守禮』；『子路應對之教』也並非單純話術指導，而是『以行顯誠』，如此想來，二者便共同指向了孔子『誠為內核、禮為外規』的人格特質。
共性找到了！
接下來便是要用八股文將之表達而出的過程了。
唐寅略一思忖，便是提筆蘸墨，開始寫了起來。
首先的破題之句便是：『皆雅言也』與『葉公問孔子於子路』二者，事雖分乎言與行，理實同乎誠與禮；雅言者，以言守禮而不悖；應對之教者，以行顯誠而不欺，二者相濟，皆夫子德操之著也。
接下來便是『承題』部分——
夫春秋之世，方言雜糅而禮義漸晦，虛言競起而真誠日隱；夫子用雅言於《詩》《書》執禮之際，非拘泥於語言之形，乃恐禮之真意因言亂而失；教子路對葉公之問，非拘於應對之術，乃恐己之為人因言飾而誣；言循禮則道傳，行顯誠則德立，此非夫子修身之要，垂教之旨乎？
隨即，便是大篇幅的起講、入題、起股、中股、後股、乃至收尾的『束股』……
一段時間後，偌大的草紙上，便滿滿登登被一篇頗具立意的八股文章所填滿。
唐寅寫罷之後，放下筆來。
隨即他便是發現，已到了晌午時分，該吃午餐了。
吃？吃個毛線啊！就這辣眼睛的味道，哥們要吃得下去才怪了！
唐寅遭受化學毒氣的攻擊，自然沒有什麼胃口。
至於午休什麼的，那更是成為了奢望。
他乾脆將這些全都摒棄開去，振奮精神，繼續奮戰科舉題目。
他先是將草紙上的八股文章仔細檢查一番，修改了一些地方，確認無誤後，便將之謄抄在答題紙上了。
遠處，那名此前被唐寅硬控的府兵，偷摸向這裡瞅了兩眼，頓時驚奇的發現，這位少年學子，竟是已然完成了兩道題目的解答！
別人還在第一道題上絞盡腦汁，這小子怎麼答得這般快？
難不成臭號的氣息還有催發潛力的功效？