唐寅一行離開府衙，便是前往落腳之地。
仍舊是財大氣粗的沈家早早租下一處靠近貢院的客房，沈三多、蒙武、唐寅、於學春、趙明心、唐敖、唐廣文幾人都入駐進來。
接下來還有幾天的空閒時間，大家哪裡都沒去，在客房內溫習功課，以此來維持考前狀態。
有唐寅在，他便如同一個『小夫子』般，沈三多、蒙武、唐廣文、唐敖幾人有什麼疑問，都來找他請教，很快便能得到一個滿意的答覆，其效率與針對性，甚至比朱夫子來得還要好！
寒門於學春一半時間自己溫習，一半時間來聽唐寅給眾人補課講解。
學霸趙明心則一直都是自己待在房間中習練，當真做到了『兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書』的境界。
大家的這般學習狀態，便跟此前在『天字班』時差相仿佛，眾人早已習慣開去，並不覺得有什麼不妥。
有些意外的是，其間，一個府兵找上門來，見到唐寅便言之，知府沈知遠在『院試』前不便與唐寅相見，就派他來傳個信，問問唐寅是否準備好了『佳作』，以應對院試之後召開的『詩會』？
這位府尊還真重視佳作與詩會啊！
唐寅不由感慨，為了這事兒，對方還專門派人來正兒八經的詢問一番。
隨即他告知府兵，讓知府放心，他已準備了幾首拙作，屆時會在詩會上獻醜一番。
府兵走後，再沒有人來打擾，唐寅幾個便是一直溫習功課，保持考前狀態。
轉眼間，三天便已過去！
第四日一早，天不亮大家就紛紛穿戴整齊，隨即走出了客棧，今天，便是到了『院試』的正日子了！
眾人結伴來到貢院之前，但見，這裡已經有不少人在等待了。
雖說參加『院試』的學子沒有府試的多，但總體人數怕是也有兩千之眾，最終，也只有區區百人上榜，能取得『秀才』的名號，其他絕大多數人都要被刷下去！
當下，不少人看到洶湧的人群，還沒開考，便因為心情緊張，而哆嗦不止。
唐敖看著這處熟悉得不能再熟悉的貢院，心間浮現出種種感慨來，自己數十年時間都折戟於此，上一次，更是因為落榜而自怨自艾得差點暈厥過去！
也正是因為上次心情劇烈波動之下，他才決定讓唐家第三代去讀書試水。
進而，這才有了唐寅爭取到讀書機會，隨即在三味書屋連連創造奇蹟的一幕幕！
所以說，貢院這裡，既是他最為絕望的地方，同時又是他希望的起始之地！
他看著前面那熟悉的場所，心下不由呢喃，這次若再考不中，我便要結束幾十年的科舉生涯了！
我這歲數，也該退下來了！
隨之，唐敖深深吸了一口氣，緩緩吐出，其心中一個聲音響起，不過，此番有孫兒阿寅一番悉心指點，吾感覺提升甚多，或許，此番真能從深陷數十年的大坑中爬上來！
另一邊，唐廣文滿腔的躍躍欲試！
咱跟著阿寅那小子學了這段時間，我覺得，我是真行了！這次，定然要一鼓作氣通過院試，成為秀才公，也圓了我那婆娘一直想做『秀才夫人』的念想。
學霸趙明心只有一個想法，那就是超越唐寅！
對方沒有自由詩文的加持，其文風與主考又大相逕庭，此消彼長之下，我若還考不過唐寅，乾脆自掛東南枝算了！
寒門於學春充滿了幹勁兒！
一定要好好考！考個名列前茅的成績，爭取能跟唐兄升級到同一個學府去讀書，這樣，便能時時在唐兄身邊，聆聽其教誨與激勵了！
通過院試之後，便要擇學了，或是縣學、或是府學、或是更高級別的省城學府，考得越好，能進入學府的級別自然越高，於學春自是想著能夠跟唐寅考到同一批次，屆時升級到一個學府中去！
沈三多與蒙武二人此時並沒有太多想法，他們只求好運能夠持續，讓他們一舉通過『院試』，如此便心滿意足了。
唐寅的想法也很簡單，那就是在通過院試的同時，儘量爭取到『府案首』之位，如此便可解鎖『連中小三元』的成就！
若是真能如願以償，那麼，這個名號將在他以後的仕途之中，增加不少的砝碼！
除了他們幾人之外，人群中——
鮑家少爺鮑照；
陽穀縣的謝希孟；
高唐縣的陳之敬；
乃至數以千計的應屆與往屆的考生們，也各有各的期許，各有各的盤算！
呼呼……
便在此時，驟然颳起一陣涼颼颼的秋風，日頭被烏雲遮蓋，天色一下子便暗了下來。
不少學子都是低呼出聲。
此番院試，該不會趕上秋雨吧？
若是那樣的話，可要大大的倒霉了！
科舉的號房都是半開放的，根本沒有擋頭，若是風雨交加的天氣，對於其間的考生來說，自然要遭罪受苦一番。
這時候，一些迷信之人，心下不由一沉，暗道，自己院試當前，碰到『烏雲遮日』這般不吉之兆，怕是沒有太好的結果！
而另一些迷信之人，則將之視為大大的吉兆，有道是『雨打寒窗，金榜題名；甘霖沐硯，下筆如神』，這場雨下起來才好，水主財，主文運，考前沾點濕氣，便是帶了『靈氣』，烏雲、雨水，便是助我成就秀才公而來的！
當然，對於唯物主義信仰者唐寅來說，自是沒有這些玄幻的說道，他唯一考量的就是，待會兒若是真的下起雨來，自己該如何避雨？以及如何保證試卷不被打濕？
科舉對卷面整潔的要求極為嚴苛，若是卷子真的被雨水打濕造成污卷，那根本不消說，馬上便要被落卷開去！
若因一場意外的雨水而令寒窗苦讀化作泡影，那也太冤枉了一些！
在眾人各懷心思之際，前方炮鳴聲響起！
數千學子連忙收斂心思，隨即自發的排起隊伍來！
鳴炮，就代表貢院開啟，代表馬上要查驗入場了！
千呼萬喚的院試，已然徐徐拉開帷幕！