赤陽宗，後山絕對禁地，一間隔絕神識、屏蔽天機的密室內。
此地陣法層層疊疊，封禁一切聲響與氣息，縱然是煉虛大能在外窺探，也絕無半分察覺。
古樸茶案兩端，兩道身影相對靜坐，氣息浩瀚如海，靜靜流淌，壓得整間密室道韻凝滯。
端坐的二人，皆是合體後期大能，是鎮壓整個千鍛域的頂尖戰力，一位是赤陽宗當代宗主，一位是宗門坐鎮大長老。
茶香裊裊，沉寂片刻後，大長老率先抬眸，目光凝重，帶著幾分審慎與擔憂，緩緩開口打破靜謐。
「宗主，你當真決意動用那半件極品玄寶，用於此次十大宗門大比？」
「此事風險極大，一旦殘片之力外泄，必然會引來各方窺視，後續隱患無窮……」
他話語未盡，便被端坐對面的赤陽宗宗主抬手淡淡打斷。
宗主面容儒雅中年模樣，眉眼平和，可眼底深處卻藏著萬年沉澱的深沉與野心，語氣篤定，毫無半分遲疑。
「後果，本宗心知肚明，無需多言。」
他指尖輕叩茶案，眸光悠遠，回溯萬古秘辛，緩緩道出一樁無人知曉的上古隱秘。
「萬年之前，我與數位同道聯手探索一處上古遺蹟。」
「原本以為是大乘修士遺蹟，事後才知，那處秘境根本不是大乘修士的遺蹟。」
「但此番冒險，並非一無所獲。我從中奪得半件極品玄寶…空花水月圖。」
「而另一半殘片，當年落入了天哭手中。」
提及 「天哭」 二字，宗主眼底掠過一抹深邃寒芒，藏著上萬年未消的執念。
「本座耗費近萬年光陰，四處打探搜尋，遍查周邊諸域，始終尋不到此人半分蹤跡。」
「可本座篤定，天哭絕對未隕落，他必然潛藏在世間某處，蟄伏隱忍。」
他微微抬眸，目光銳利，道出此番大比的真正核心算計。
「此番動用這半枚空花水月圖舉辦宗門大比，看似是為域內天驕鋪路、規整賽事，實則本座只為引出天哭。」
「空花水月圖殘片現世，是唯一能引他現身的契機。」
「待他蟄伏而出，你我兩大合體後期合力出手，足以穩壓對方，強行奪下另外半枚殘片。」
「一旦兩片殘片合一，集齊完整的極品玄寶，便能真正解鎖大乘遺蹟秘鑰，徹底開啟那座塵封萬古的大乘遺蹟！」
說到此處，宗主語氣不自覺加重，眼底燃起萬年未見的熾熱與渴望。
「可若是能借大乘遺蹟機緣，衝破桎梏、踏入大乘之境，屆時不止你我二人脫胎換骨。」
「整個赤陽宗，都將一躍壓覆周邊所有域界，成為無數疆域仰望的無上霸主，再無勢力可以抗衡！」
一旁的大長老聞言，久久沉默，心底五味雜陳。
他何嘗不懂這份誘惑？
合體後期距離這方天地的頂點大乘境，依舊隔著天淵鴻溝，萬年苦修、止步不前，其中的焦灼與無奈，唯有他們自己知曉。
良久，大長老緩緩輕嘆，語氣複雜：「我明白你的執念。」
「我們卡在合體後期太久太久，尋常機緣早已無用，唯有這等逆天秘境，方能破局。」
「只是天哭絕非易與之輩，乃是合體後期巔峰的老牌強者，底蘊深不可測。」
「他未必會乖乖入局，一旦察覺陷阱，極可能暗中發難，掀起大戰。」
「屆時一旦開戰，整片千鍛域，必將陷入巨大動盪。」
這是他唯一的顧慮，也是最大的隱患。
赤陽宗宗主卻是淡淡一笑，神色從容，野心勃勃，毫不在意其中兇險。
「與大乘境相比，些許動盪風險，根本不值一提。」
在他眼中，世間一切虛名、安穩、域內平衡，都比不上突破境界、登臨大乘的無上機緣。
為了大道前路，一切風險，皆可一搏。
大長老見狀，知曉宗主心意已決，再無轉圜餘地，只得微微頷首，目光望向密室之外，沉聲提醒：
「時辰已到，大比開賽吉時將至，宗主你該去現場了。」
「嗯。」赤陽宗宗主微微頷首，眸中深邃盡數收斂，恢復平和淡然。
他掌心靈光一閃，一枚古樸殘缺、紋路玄妙、氤氳著虛實道韻的畫卷殘片，靜靜懸浮在他掌心之上。
正是半件極品玄寶…空花水月圖。
此寶雖殘缺，卻是世間罕見的幻境至寶，能引人入虛實夢境、顛倒乾坤、幻化萬象。
下一瞬，赤陽宗宗主身形虛化，無聲無息消散在密室內。
片刻後！
轟隆！
天穹雲層驟然炸裂，霞光萬道，赤火漫天！
一頭通體燃燒萬丈烈焰、羽翼覆壓雲海、身形足足百丈之巨的火烈神鳥，自九天穹頂破空而來，橫亘整片廣場上空！
恐怖至極的無形威壓，如同傾覆天地的太古神山，轟然垂落、籠罩四方！
這一刻，全場眾人盡數失色！
下方千名化神參賽弟子首當其衝，身軀劇烈震顫，雙腿發軟發麻，渾身靈力近乎停滯流轉，根本無法站穩身形。
所有人額頭布滿細密冷汗，四肢僵硬、心神戰慄，渾身止不住瑟瑟發抖，心底被極致的等級壓制填滿，連抬頭直視天穹的勇氣都無。
縱然是高台上十大宗門的一眾煉虛長老，境況也好不到哪裡去。
他們勉強穩住身形，不至於失態跪地，可依舊心神巨震、道心動盪，體內靈力滯澀翻湧，心底滿是極致的敬畏與駭然。
整片廣場，唯有高台之上十大合體初期大能，能夠從容屹立，穩穩扛住這股俯瞰全域的頂級威壓。
除了赤陽宗本土的合體長老，其餘九大宗門的合體大能，目光皆是凝重無比，瞬間辨認出這火烈神鳥的根底。
這並非實體妖獸，而是赤陽宗宗主本命靈術所化，象徵著合體後期的無上權柄！
人群隊列之中，洛塵咬緊牙關，憑藉遠超同階的堅韌神魂，勉強抬眸，望向那立於百丈火烈神鳥頭頂的中年身影。
一襲樸素道袍，身姿挺拔，平平無奇，可周身流轉的道韻，卻深如無盡幽冥、浩如蒼茫星海，讓人望之便心生渺小卑微。
這是洛塵此生，第一次直面合體後期的無上大能！
此前他見過的洪老祖，合體初期威壓已然讓他望而生畏、如對高山。
可此刻兩相比較，洪老祖的氣息，在這位赤陽宗宗主面前，猶如三層樓與五層樓的差距。
洛塵心底第一次生出清晰無比的等級鴻溝。
從前只知境界有別、強弱有異，卻從未如此直觀體會到，後期與初期的天壤之別。
連合體初期都宛若橫亘前路的無邊大山，讓他難以仰望，那眼前這位合體後期，便是真正的天地蒼穹，渺小修士，不值一提。
他心底驟然想起殷幽憐的本體。
原來，這便是她昔日本體的境界底蘊！
僅僅是遙遙凝望，無針對性的威壓籠罩，便讓洛塵遠超同階的強悍神識運轉滯澀，幾近停滯。
若是換做尋常化神中期修士，此刻早已神魂震顫、心神崩潰，根本不敢抬眼直視分毫。
識海之中，殷幽憐慵懶的聲音適時響起，帶著幾分戲謔與感慨。
「短短數月，你倒是接連見識大場面，心境衝擊不小啊。」
「前不久剛見識合體初期的浩瀚威壓，如今又直面合體後期的天地大能，眼界算是徹底打開了。」
「收斂起你的驚嘆，穩住心神。」
「好好修行，潛心悟道，未來有朝一日，你亦可登臨此境，俯瞰眾生。」
洛塵深吸一口微涼空氣，壓下心底翻湧的震撼與悸動，緩緩收回目光。
他心知此刻全場修士盡數垂首屏息，無人敢抬頭仰視。
自己若是久久凝望，太過扎眼，極易引人注目，徒增事端。
隨著他垂眸俯首，心底震撼未消，卻悄然埋下一顆愈發堅定的道心種子。
強弱、境界、大道，唯有極致修行，方能破局逆天！
高空之上，赤陽宗宗主眸光淡漠俯瞰蒼生，緩緩抬手輕揮。
轟！
巨大的火烈神鳥瞬間火光潰散、虛影消融，憑空消散於雲海之間。
那股壓得整片天地窒息顫抖的無上威壓，也隨之煙消雲散，盡數褪去。
廣場上下，所有化神修士長長松出一口濁氣…
緊繃到極致的心神驟然放鬆，渾身大汗淋漓，終於得以順暢呼吸，宛若重獲新生。