青州城外。
暮色如血，將天邊的雲層染成一片暗紅。
林長生的化身懸浮在半空中，俯瞰著前方那座巍峨的城池。
青磚灰瓦的房屋鱗次櫛比，從城牆內向四面八方鋪展開去，一眼望不到頭。
城中炊煙裊裊，叫賣聲此起彼伏，即便隔著數里都能感受到那股熱鬧的人間煙火氣。
這便是青州第一大城！
數十萬百姓聚居之地，南來北往的商賈都要在此落腳。
林長生落下地面，收斂了周身金光，虛影凝實得與常人無異。
他穿著一襲青衫，面容清瘦，看起來就像一個普通的行人。
若不刻意釋放威壓，無人能看出他是一尊縣神境中期的神靈。
陸塵跟在他身後，也是一身尋常打扮，只是那雙眼睛時不時掃視四周，帶著多年刀口舔血養出的警覺。
沈清瑤走在最前面，白衣如雪，青色長劍挎在腰間。
她是三人中唯一沒有刻意偽裝的人。
青雲宗弟子的身份，在青州城就是最好的通行證。
「到了。」沈清瑤停下腳步，回頭看向兩人，「前面就是青州城的南門。」
林長生抬眼望去。
城門高約三丈，青石砌成，門洞深邃。
城牆上刻著驅邪的符文，在暮色中泛著淡淡的光芒。
城門兩側，數十名官兵持槍而立，甲冑在夕陽下泛著冷光。
但吸引林長生注意的，不是那些官兵。
而是站在城門口的兩道人影。
一個身著灰色道袍的老者，鬚髮皆白，面容清瘦，一雙眼睛卻亮得驚人。
他的氣息深沉如淵，站在那裡如同與周圍的天地融為一體。
通玄境。
林長生心中微微一動。
這是凡人修士中的頂尖高手，相當於神靈中的縣神境。
放在大梁國任何地方，那都絕對算得上是一方人物。
可這樣一尊高手，竟然在守城門？
除此之外。
老者的身邊，還站著一個人。
那人身穿金色鎧甲，面容冷峻，目光如刀。
他的氣息比老者更加恐怖！
不是修士的靈力，而是神力。
濃郁的神力在他周身流轉，凝而不散。
合丹境初期的神使。
林長生的瞳孔微微收縮。
神使的實力受神靈境界限制。
合丹境初期的神使，意味著他身後的那位神靈，至少是州神境以上的存在。
這樣的強者，竟也在守城門？
陸塵也察覺到了異常。
「神靈大人，這陣仗……不對勁啊。」
他湊到林長生身邊，壓低聲音。
「通玄境修士、合丹境神使，隨便拎出一個來都是一方人物，怎麼會在這裡看大門？」
林長生沒有說話，只是微微點頭。
他的目光落在城牆上那些巡邏的士兵身上，又掃過城門兩側暗處的陰影，那裡還藏著至少十幾股不弱的氣息。
全城戒嚴。
而且不是普通的戒嚴。
「應該是出事了。」沈清瑤也是驚訝，「而且不是小事。」
她看向林長生。
「神靈大人，咱們上前去問問。」
林長生點頭。
沈清瑤快步上前。
林長生和陸塵跟在後面，步伐不緊不慢，像兩個普通的行人。
守門的官兵攔住了他們，目光在三人身上掃過，帶著審視。
「站住。從哪來？到青州城做什麼？」
沈清瑤從腰間取出一枚青色的令牌，遞了過去。
「青雲宗內門弟子沈清瑤，奉師命前來辦事。」
那官兵接過令牌，翻來覆去地看了幾遍，又抬頭看了看沈清瑤的臉，神色明顯緩和了幾分。
「青雲宗的人？稍等。」
他轉身走向那位灰袍老者，將令牌遞了過去。
老者接過令牌，目光在令牌上停留了一瞬，然後抬起頭，看向沈清瑤。
「沈小友，多年不見，倒是出落得越發標緻了。」
沈清瑤微微一愣，仔細看了看老者的臉，然後面露驚訝。
「您是……劉前輩？」
老者點了點頭。
「不錯，確實是老夫！」
「當年老夫受你師尊指點，成了修士，如今在侯府任職，替青州侯守這南門。」
沈清瑤點頭，但沒有多問，只是恭敬地行了一禮。
「劉前輩，不知城中發生了何事？為何戒備如此森嚴？」
劉長老嘆了口氣，聲音放低了一些。
「昨夜有人潛入封神閣，企圖盜取寶物。」
沈清瑤的瞳孔微微收縮。
林長生的心中也是一沉。
封神閣。
那正是他此行的目標，塗月的神格就封印在那裡。
難不成是有人先他一步動了手？
劉長老繼續說：「如今青州侯震怒，下令全城戒嚴，增派高手值守各處城門。老夫這把老骨頭，就被拉來守南門了。」
「封神閣……」沈清瑤喃喃重複了一遍，「那地方守衛森嚴，什麼人敢去那裡偷東西？」
「不知道。」劉長老搖頭，「但能潛入封神閣而不被當場抓住，說明那賊人實力不弱。青州侯懷疑對方不會死心，可能還會再來，所以讓我們加強戒備。」
他頓了頓，目光掃過沈清瑤身後的林長生和陸塵。
「這兩位是？」
沈清瑤側身讓開，介紹道：「這位是林公子，這位是陸兄，都是清瑤在路上結識的朋友。此行來青州城，是為了採買一些修煉所需的材料。」
為了避免引入注意，林長生一路上都讓沈清瑤稱呼自己為林公子即可。
劉長老的目光在林長生身上停留了幾息。
林長生面色如常，微微頷首，算是打了招呼。
劉長老沒有看出什麼異常，點了點頭。
「進去吧。城內最近不太平，早辦完事早離開。」
「多謝劉前輩提醒。」
三人穿過城門，走進了青州城。
青州城的街道比林長生想像的還要繁華。
青石板鋪就的主幹道寬闊平整，兩側店鋪林立，賣布的、賣糧的、賣藥的、賣法器的，招牌林立，幌子飄飄。行人摩肩接踵，叫賣聲此起彼伏。
街角的茶樓里有說書人拍著醒木，講的是青州侯三百年前斬殺妖王的故事；藥鋪門口排著長隊，都是來抓藥的百姓；幾個孩童在巷口追逐打鬧，笑聲清脆。
若不是城牆上那些巡邏的士兵和空氣中若有若無的緊張氣氛，林長生幾乎以為這裡還是一派太平景象。
沈清瑤走在最前面，一邊走一邊為林長生介紹城中的情況。
「青州城的勢力主要分為幾塊。」
她指著內城東北方向，那裡隱約可見一片巍峨的建築群，屋頂上金色的琉璃瓦在夕陽下泛著光。
「那是天庭青州分署，青州最高神靈機構。青州侯坐鎮其中，統管青州全境的神靈事務。封神閣就在分署內部，是存放天庭寶物和機密檔案的地方。」
林長生順著她指的方向看了一眼，默默記下。
沈清瑤又指向內城中央。
「那邊是青州侯府，大梁國在青州的最高行政機構。青州侯兼任行政長官，管著青州數十縣的民政、稅收、司法。」
她的手指移向內城西部。
「那邊是城隍廟，青州城隍的所在，管轄陰司事務。」
最後，她指向外城的西南方向，聲音放低了一些。
「那邊是黑市。外城西南坊，魚龍混雜，三教九流都有。靈石、丹藥、法器、情報……只要出得起價，什麼都能買到。」
林長生微微點頭，將這些信息一一記在心裡。
陸塵的眼睛卻亮了起來。
黑市。
那是他的「主場」。
走了約莫半個時辰，三人來到一處路口。
沈清瑤停下腳步，轉過身，看著林長生。
「林公子，清瑤還有師門任務在身，不能耽擱太久，咱們就此別過吧！」
林長生點頭。
「沈姑娘一路保重。」
沈清瑤微微一笑，又對著陸塵點了點頭，然後轉身離去。白衣如雪，很快消失在熙攘的人群中。
陸塵看著她的背影，嘖嘖兩聲。
「這位沈姑娘，倒是個熱心腸。」
林長生沒有接話，將傳訊符收好。
陸塵咧嘴一笑。
「林公子，咱們先去黑市將先前收穫處理一下，然後在去收集情報如何？」
作為盜聖弟子，他自然知道如何處理贓物。
林長生也沒拒絕，點頭同意。
「可以！」
……
青州城的黑市，在外城西南坊。
陸塵對這裡輕車熟路。
他帶著林長生穿過幾條狹窄的巷道，繞過幾處暗哨，來到一條昏暗的街道前。
街道兩側是低矮的鋪面，門臉破舊，招牌歪斜。
空氣中瀰漫著各種藥材、礦石、妖物材料的氣味，混雜在一起，形成一種說不出的古怪味道。
行人不多，但每一個都腳步匆匆，面色警惕。
有人戴著斗笠，有人蒙著面巾，有人乾脆用靈力模糊了面容。
陸塵壓低聲音：「神靈大人，跟緊我。這裡的人眼雜，別走散了。」
林長生微微點頭。
兩人走進街道，陸塵在一家鋪面前停下。
鋪面不大，門臉上掛著一塊斑駁的招牌——「萬寶樓」。
名字倒是氣派，但店面看起來寒酸得很。
陸塵推門而入，裡面是一個頭髮花白的老者，正坐在櫃檯後面打盹。
「劉掌柜，醒醒，生意來了。」
老者睜開眼，看到陸塵，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「陸塵？你小子還活著？」
「托您的福，還喘氣。」陸塵從懷裡掏出一個儲物袋，往櫃檯上一放，「出貨，這可都是好東西！」
老者的眼睛徹底亮了。
他打開儲物袋，神識探入其中，片刻後抬起頭，臉上的褶子都舒展開了。
「金角犀王的鱗甲、利爪、妖丹……還有這麼多凝脈境頭目的材料……你小子，這是把金角山給端了？」
陸塵嘿嘿一笑，沒有解釋。
老者也不多問，開始清點貨物。片刻後，他報出一個數字。
「三千靈石。不能再多了。」
陸塵皺了皺眉：「三千？劉掌柜，您這價壓得也太狠了吧？光那枚金角犀王的妖丹就值兩千。」
老者瞪了他一眼：「金角犀王的妖丹是好東西，但你也不看看上面殘留的神力痕跡。這麼重的神力灼燒，妖丹品質大打折扣。兩千？五百都嫌多。」
陸塵張了張嘴，想反駁，卻發現自己說不出什麼。
那些神力痕跡，是林長生斬殺金角犀王時留下的。
他轉頭看向林長生。
林長生微微點頭。
三千就三千。他來黑市的主要目的不是出貨，而是買情報。
陸塵見他點頭，也不再爭辯。
「行，三千就三千。」
老者從櫃檯下面取出一個錢袋，推了過來。陸塵打開看了一眼，收進懷裡。
兩人走出萬寶樓，陸塵又帶著林長生穿過幾條巷道，來到一處更偏僻的角落。
這裡有一間沒有招牌的鋪面，門窗緊閉，只有門上刻著一個古怪的符文。
陸塵上前，在門上敲了三下，停一息，又敲了兩下。
門開了一條縫，一隻眼睛從裡面向外張望。
「陸塵？」
「是我。來買東西。」
門縫開大了一些，兩人側身鑽了進去。
屋內昏暗，只有一盞油燈在角落裡搖曳。一個佝僂著背的老者坐在桌後，面前擺著幾本泛黃的冊子。
「買什麼？」
「封神閣。」
老者的眼睛微微眯起，打量了林長生一眼，又看向陸塵。
「五千靈石。」
陸塵倒吸一口涼氣：「五千？你怎麼不去搶？」
老者不為所動：「封神閣的守衛情況、巡邏規律、陣法布局，每一條都是用命換來的情報。五千靈石，愛買不買。」
陸塵還要爭辯，林長生抬手制止了他。
他從神格空間中取出一個儲物袋放在桌上。
那是他在蒼梧山積攢的靈石，本打算用來購置物資的。
「五千。我要最詳細的。」
老者打開儲物袋，清點了一下，點了點頭。
他從桌下取出一張泛黃的羊皮地圖，鋪在桌上。
地圖上詳細標註了封神閣周邊的地形、街道、暗哨、巡邏路線，以及守衛換班的時間表。
老者的手指在地圖上划過。
「封神閣在天庭青州分署內院，外圍有天兵巡邏隊，每時辰一換，約二十人。中層有封印陣法，需特定令牌才能通過。內層至少有兩名縣神級神靈值守。」
他的手指停在封神閣的核心位置。
「最麻煩的是這裡，封神閣內，有州神級強者坐鎮。可能是青州侯本人，也可能是他麾下的副將。」
「州神級……」陸塵的聲音有些發澀。
老者看了他一眼，繼續道：「給你提個醒，昨夜有人潛入，驚動了守衛。如今全城戒嚴，封神閣周邊的守衛比平時多了三倍。你們若是最近想打那裡的主意，老夫勸你們死了這條心。」
林長生沒有說話，只是將地圖收了起來。
「多謝。」
兩人離開那間鋪面，沿著原路返回。
天色已經完全暗了下來。街道上的人更少了，只有巡邏的士兵不時經過，甲冑碰撞的聲音在夜風中格外清晰。
陸塵走在林長生身邊，臉色不太好看。
「神靈大人，封神閣的守衛比預想的嚴密得多。昨夜那伙人打草驚蛇，現在更是難上加難。即便我師尊來了，恐怕……」
他沒有說完，但意思很明顯。
林長生沒有接話。
他的腦海中回想著那張地圖上的每一條街道、每一個暗哨、每一處陣法節點。
守衛確實嚴密。
但他必須要將神格帶回去，否則後續計劃將無法進行。
隨後，兩人找了一家名為「歸雲樓」的酒樓住下。
酒樓有三層，鬧中取靜，價格不菲。陸塵開了兩間上房，又點了一桌酒菜，兩人在大堂角落坐下。
林長生作為神靈，並不需要吃這些凡人食物。
他來大廳，主要是為了看看，能否聽到更多情報。
而在酒樓大堂里人並算不多，僅稀稀拉拉坐了幾桌客人。
大多是商賈模樣的中年人，低聲交談著生意上的事。
但角落裡有一桌人，引起了林長生的注意。
四五個人，年紀不等，有老有少。他們穿著尋常的衣裳，看起來像是普通的行商。
他們舉手投足間有一種說不出的從容，目光沉穩，偶爾掃過四周時帶著一種審視的銳利。
不像是江湖客，更像是有大來歷的人。
林長生的直覺告訴他，這些人絕非普通人。
陸塵也察覺到了異常。
他湊到林長生身邊，壓低聲音：「神靈大人，那伙人……我看不透。」
林長生微微點頭，沒有說話。
那伙人確實有點問題，可這又與他何干？
待到陸塵用完飯，兩人這才回了房。
「神靈大人，我準備今晚一個人出去，親自去內城摸摸情況。」
他看著林長生，繼續說道。
「黑市的情報雖然詳細，但那些都是明面上的東西。」
「真正的巡邏規律、守衛換班的時間差、陣法的盲區，還得自己去看了才知道。」
所以說他作為盜聖的弟子，黑市不可能敢賣他假情報。
但為了安全，他還是準備自己親自去確認一番情報真偽，在做行動。
林長生沉吟片刻，點了點頭。
「小心行事。若遇到危險，立刻退回來。」
陸塵咧嘴一笑，抱拳道。
「神靈大人放心，我陸塵別的不行，逃命的功夫還是有的。」