夜色深沉，寒風呼嘯而過，颳得村口的樹枝簌簌作響。
石坳村的巡邏隊不過區區十來個人，雖然個個手裡握著木棍，拿著傢伙，看著兇悍，但畢竟人少，處於下風。
反觀對面的流民，黑壓壓的擠了三四十號人，個個都是青壯年，人多勢眾，氣焰囂張。
陳三狗眼底飛快掠過一絲凝重。
他心裡清楚，真要是硬碰硬，他們這幾個人根本攔不住這麼多刁民，打起來不僅守不住村口，隊員們怕是還要吃虧。
硬拼不行，退更是萬萬不能退。
村里信任他們，才把守村的重任交到他們身上。
一旦讓這些人闖進村子，家家戶戶糧食財物被搶，老弱婦孺遭殃，到時候他們就算以死謝罪都對不起村民。
電光火石之間，陳三狗心頭一計閃過。
他不動聲色，側頭對著身旁的隊員飛快遞了個眼神。
那隊員跟著村里值守許久，機靈通透，瞬間領會了陳三狗的意思。
趁著流民七嘴八舌叫囂，場面混亂之際，他猛地抬手，握著銅鑼重重敲了三下！
「哐！哐！哐！」
三聲沉厚急促的鑼響，穿透夜色，清晰的傳遍整個石坳村！
這不是尋常巡查的警示鑼，是村里早就定好的緊急暗號——銅鑼三響，全村集合，外敵入村，全員戒備！
敲鑼的隊員同時扯著嗓子厲聲大喝：「宵小勿近！速速退離村口！再敢滋事，絕不輕饒！」
嘈雜的村口，短暫安靜了一瞬。
可這群流民本就是亡命之徒，他們已經跨出了這一步，若是不得些實在的好處，豈不是白跑這一趟。
所以壓根沒把這幾句呵斥放在眼裡。
為首的矮漢嗤笑一聲，滿臉蠻橫無懼，甚至往前踏出一步。
「嚇唬誰呢？就你們幾個人，還想攔我們三四十條漢子？」
「別整這些虛頭巴腦的！我們都是無家可歸的流民，有道是光腳的不怕穿鞋的！」
說完他眼底透著陰狠，語氣帶著赤裸裸的威脅：「好說好商量，你們接濟我們糧食布匹，咱們轉頭就走，井水不犯河水！」
「若是你們鐵公雞一毛不拔，非要趕盡殺絕……那也別怪我們不客氣！反正我們一無所有，爛命一條，誰怕誰！」
「就是，老天不給我們活路，也別怪我們不給你們活！
你們放心，我們只求財，不要命，只要你們乖乖的把糧食和銀子交出來，我們這就走！」
一眾流民紛紛附和叫囂，氣勢愈發猖狂，步步緊逼，眼看就要踏入村口
他們全然沒把那三聲鑼響當回事，只當是這些人虛張聲勢，垂死掙扎。
此刻的石坳村內，黑燈瞎火一片，顯然早已進入了夢鄉。
可三聲急促的銅鑼破空響起，瞬間打破了村子的靜謐。
村民們對村規暗號爛熟於心，一聽三響緊急鑼聲，所有人心裡瞬間一緊。
不出片刻，家家戶戶燈火次第亮起。
木門輕響、腳步匆匆，村裡的壯年漢子和男丁，全都二話不說披衣起床，抄起家裡的扁擔、鋤頭、柴棍，朝著村口方向快步奔去。
夜色里，一道道身影陸續趕來，速度極快。
而靜謐安然的秦家大院，也被這急促的鑼聲驚擾。
臥房之內，秦朗睡得淺，鑼聲入耳的瞬間，他便驟然清醒。
沒等他起身，門外傳來急促的腳步聲，秦六壓低聲音急聲稟報：「三爺！不好了！村口傳來三聲緊急銅鑼聲，怕是有外人人滋事擾村！」
秦朗心頭一沉，瞬間睡意全無。
災年流民遍地，本就人心複雜，定然是有不安分的刁民，盯上了安穩富足的石坳村。
他當即翻身下床，動作利落的穿好衣服。
身側的薛若微也驟然驚醒，連忙跟著起身，眉眼間帶著幾分擔憂。
「怎麼了？出什麼事了？」
秦朗抬手輕輕拍了拍她的手背，安撫道：「無事，你別慌。應當是有流民深夜滋擾村口，我過去看一看。」
「你乖乖在家待著，關好門窗，家中有護衛留守，不必擔憂。」
薛若微知曉如今災年不太平，也不多做阻攔，只小心翼翼起身，替他繫緊禦寒的披風，指尖微微收緊，輕聲叮囑：
「夜裡風大，外頭混亂，你務必千萬小心，切莫大意。」
「放心。」秦朗淡淡應聲。
穿戴妥當，秦朗推門而出，院中待命的秦家護院早已集結半數人手，整裝待發。
剛走出秦家大門，夜色山道上，一道身影快速走了過來，正是聞聲起床的秦朝。
「三哥！！」
四目相對，無需多言，二人皆是神色凝重，並肩朝著村口快步趕去。
此刻的村口局勢，已然悄然逆轉。
原本囂張跋扈的流民，正準備一鼓作氣衝進村里，忽然聽見村內源源不斷傳來密集的腳步聲，人聲鼎沸。
而且他們都是手持農具、身體壯實的漢子，從夜色中接連衝出，短短片刻，村口就聚集了數十名壯漢！
這些人氣勢凜然，瞬間就與流民旗鼓相當。
那群刁民臉上的囂張氣焰，瞬間僵住，終於反應過來不對勁。
他們哪裡是虛張聲勢！
剛才那幾個守村口的村民，根本是故意拖延時間，等著全村人集結！
「他娘的！被騙了！」為首的高壯漢子又氣又急，怒罵出聲，「這群農戶居然跟老子玩陰的！」
「來不及了！村里人手越來越多，再耗下去咱們根本討不到好處！」
「趕緊沖！趁他們人數還不多，直接闖進村！搶一點是一點！」
一眾流民被他煽動，立刻就要蜂擁上前，要硬闖村口。
就在這千鈞一髮之際，一道清冷低沉的聲音，帶著冬日的寒涼，驟然從人群後方響起！
「你們把我石坳村到什麼地方了？現在想進村，晚了。」
冰冷的兩句話，帶著不容置喙的威嚴。
村口喧鬧瞬間驟停！
所有村民聽見這道熟悉的聲音，心頭瞬間大定，七上八下的心也瞬間落回了肚子裡。
是秦朗來了！
有秦秀才在，再凶的刁民，肯定也翻不起半點風浪！