母親猶豫了一下，斟酌著措辭：「只是……小嶼一個人在外面開公司賺錢也不容易。他給你辦了卡，你該節省也要節省。要不以後怎麼還啊。」
蘇念愣了一下。她看著母親的眼睛，那雙眼睛裡有一種她說不清的東西——不是擔憂，不是試探，更像是一種小心翼翼的、怕傷到她的詢問。她的心突然緊了一下。母親這話裡有話。她本來應該不是想說「還錢」的。
「媽，您不用擔心。」蘇念握住母親的手，語氣輕快起來，「我跟陳嶼是夫妻，我會控制好自己的消費，不會拿著他的錢到處亂花的。而且您是不知道，他在這兩個卡里充了多少錢——每個卡充了五萬。就算我天天回來，也要好幾年才能花完呢。」
母親聽了，張了張嘴，又閉上。她的目光在蘇念臉上停了很久，像是在看什麼很遠的東西。病房裡安靜了一會兒，只有電視裡低低的說話聲和窗外偶爾傳來的車聲。然後母親開口了，聲音不高，但每個字都問得很慢，很輕，像是怕驚動什麼。
「念念，你跟媽說實話。你是不是因為媽的病，才跟小嶼在一起的？」
蘇念的心猛地一沉。她的手僵在母親手心裡，臉上的笑容凝固了一瞬。她看著母親的眼睛——那雙眼睛裡沒有責備，沒有憤怒，只有一種讓她鼻子發酸的心疼。她張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，發不出聲音。
母親看著她那副反應，心裡什麼都明白了。她的眼眶紅了，但沒有哭，只是把蘇念的手握得更緊了一些。
「看來……我跟你婆婆的猜測，沒有錯。」
蘇念的眼淚一下子涌了上來。她拼命忍著，眨了好幾下眼睛，才沒讓眼淚掉下來。她的聲音有點抖，但每個字都問得很清楚。
「媽，你們……是怎麼看出來的？我跟陳嶼應該沒有露出什麼破綻吧？」
母親伸手摸了摸她的頭髮，動作很輕，很慢，像小時候她發燒時那樣。
「沒有什麼破綻。」母親的聲音很平靜，平靜得讓蘇念更想哭，「但是作為你們的母親，你們是什麼樣的人，我們心裡很清楚。你跟小嶼在一起太突然了。況且，我剛生病沒多久，家裡的錢、你的錢，都用得差不多了。你雖然表面上在我面前沒什麼，但媽能看出來——你壓力很大。」
蘇念咬著嘴唇，不說話。母親繼續說，聲音低了幾分。
「那會兒，媽都想就這麼走了算了。不給你和你弟弟添麻煩了。」
「媽——」蘇念的聲音一下子啞了，眼淚終於掉了下來，一顆一顆地砸在床單上，「您怎麼能有這樣的想法？您把女兒養這麼大，還沒有享受過一天的福，您怎麼能捨得女兒呢？」
母親的眼眶也紅了，但她沒有哭。她用手背擦了擦蘇念臉上的眼淚，聲音有點顫，但還是穩穩的。
「念念，媽也捨不得。但是看到你因為媽受罪，媽心裡也難受，不是滋味。誰不想身體好好的，好好地活著呢？」她頓了頓，深吸了一口氣，「但是你也應該清楚，要不是小嶼突然出現，你覺得以我們家的能力，你能堅持多久？
就算堅持下去了，也最多是一直吊著。可能最後病情越來越重，我離開以後，帶給你的將是更沉重的負擔。」
蘇念低著頭，眼淚止不住地流。母親的聲音從頭頂傳來，輕輕的，像一片葉子落在水面上。
「可是就在我下定決心的時候，你帶著小嶼來了。很突然。我都沒有反應過來。」
蘇念趴在床邊，哭了很久。母親沒有再說話，只是一下一下地撫著她的頭髮，像小時候哄她睡覺那樣。窗外的夜色越來越濃，病房裡只有蘇念壓抑的哭聲和母親輕柔的撫慰。
過了很久，蘇念的哭聲慢慢小了。她直起身，用袖子擦了擦臉，眼睛紅紅的，鼻子紅紅的，整個人像一隻淋了雨的貓。她吸了吸鼻子，聲音還帶著哭腔。
「媽，對不起。我不該瞞著您。」
母親搖了搖頭，從床頭柜上抽了兩張紙巾，遞給她：「媽媽沒有怪你。媽媽只是心疼你。」
蘇念接過紙巾，擦了擦臉，深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來：「媽，我跟陳嶼……一開始確實是因為協議在一起的。他需要一個妻子應付家裡，我需要錢給您治病。我們簽了協議，三年期限，到期各走各的。」
母親聽著，表情沒有變化。她只是安靜地看著蘇念，等她繼續說。
「但是——」蘇念低下頭，看著自己左手無名指上那枚戒指，「但是現在不一樣了。媽，我喜歡他。不是因為他有錢，不是因為他幫我交了醫藥費。是因為他是陳嶼。他話少，臉冷，但他做的每一件事，都讓我覺得——我被一個人放在心上了。」
她抬起頭，看著母親，眼睛還紅著，但眼神很堅定：「我不知道他喜不喜歡我。他從來沒明確說過。但我覺得——他應該是喜歡的。只是他需要時間。」
母親看著她，看了很久。然後她笑了，伸手幫蘇念把垂在臉頰邊的碎發別到耳後。
「念念，媽媽相信你。也相信小嶼。」她頓了頓，「你們都是好孩子。不管一開始是因為什麼在一起的，只要現在是真心的，那就夠了。」
蘇念的眼淚又涌了上來，但這次她笑了。她點點頭，撲進母親懷裡，像小時候那樣。
「媽，謝謝您。」
母親抱著她，輕輕拍著她的背：「傻孩子。謝什麼？媽媽只要你幸福。」
蘇念靠在母親懷裡，眼淚已經幹了，但眼眶還是紅的。她聽著母親平穩的心跳，過了好一會兒才慢慢直起身，用手背擦了擦眼角，深吸一口氣，聲音還有點啞。
「媽，您跟我婆婆都看出來我們兩個不是真的，為什麼不拆穿我們呢？」
母親靠在床頭，伸手幫她把垂在臉頰邊的碎發別到耳後，動作很輕，像在整理一件珍貴的瓷器。她想了想，開口了，聲音不高，但每個字都說得很清楚。
「剛開始你帶著小嶼來看我的時候，說是你男朋友，我就有點懷疑。你一直以來都沒有說過談男朋友的事，突然就冒出來一個，還直接帶到醫院來了。」
她頓了頓，「後來我聽醫院的小護士跟我說——你女兒的男朋友真有錢，開著兩百多萬的車，還一次性給你交了二十多萬的住院費。你現在只要安心把身體調養好，等著手術就行。」
蘇念低下頭，手指無意識地絞著衣角。她想起那天繳費的時候，她拿著陳嶼給的卡，站在繳費窗口前，手都在抖。二十多萬，她這輩子沒見過那麼多錢。她以為母親不知道，原來母親什麼都知道。
「聽了小護士的話，我心裡有了猜測。」母親繼續說，「以你的性格，如果只是男朋友，你應該不會同意他繳費，還不給我解釋。最多就是開口跟他借錢。可是從始至終，你跟他都是以男女朋友自居。」
蘇念張了張嘴，想解釋什麼，又發現沒什麼可解釋的。母親說的都是事實。
「後來有一天，你們不是去市里買衣服，回來得晚了嗎？」母親的聲音很平靜，像在講一個很久以前的故事，「你婆婆那天就來了我的病房，我們兩個人聊了起來。
後來我知道了，小嶼的媽媽一直希望他結婚，而他一直都沒有女朋友。結果他母親剛給他安排了相親，他就說有女朋友了，還把你帶回了家。」
蘇念抬起頭，看著母親。母親的表情很溫和，沒有責怪，沒有質問，只有一種看透了世事之後的平靜。