夜深了，雪越下越大，胡家老林里卻燈火通明。
姥姥把四人叫到火塘前，手裡端著一隻黑陶碗，碗裡是剛熬好的「過陰湯」，湯色烏黑，飄著幾根像頭髮絲的草藥。
四人接過藥碗，李二狗湊近黑乎乎的湯藥聞一下，差點兒嘔出來，皺皺個臉直咧嘴：「……姥姥，這味兒……咋跟臭豆腐煮襪子似的？」
姥姥笑罵：「就你話多，趕緊喝！別吸氣，一口悶了，要是吐出來，可就得掐鼻子灌了。」
四人憋著氣一口灌下藥湯，胃裡頓時騰起一股熱流，順著五臟六腑，流向四肢百骸。
喝完藥，姥姥又遞過四塊指甲大的黑香塊：「這個定魂香含在舌根下，別嚼，別咽，能護住魂魄不散。」
接著，她拿出四張黃符，一人發一張：「這是過陰符，貼在後心，能遮住陽氣，要是被發現活人過陰，麻煩可就大了。」
最後，姥姥拎出一串銅鈴，一共七枚。
「這叫『買路鈴』，到了陰間，有人攔路，就搖三下，再報『東北胡家過陰辦事』，人家要是通融，別忘了給好處。」
她掏出一袋銅錢，銅錢外圓內方，刻著「陰司通寶」四個字，遞給陳十安。
李二狗嘿嘿樂，一臉好奇：「姥姥啊，這陰間辦事也得拿錢，搞挺腐敗啊。
姥姥笑眯眯的：「別瞎說，啥叫腐敗。陽間辦事講給好處，陰間也講人情世故。」
一切交代完，姥姥抬頭看天，子時已經將至。
雪忽然停了，風也靜了。
她依次檢查定魂香和過陰符，確定沒問題後，讓四人並排躺在地上的墊子上。然後嘴裡念念有詞，手中拐杖往地上一頓，「咚」一聲，四人只覺得靈魂一震。
「閉眼，屏息，心裡默念『胡家大仙，送我過陰』，念三遍，別睜眼，別亂動，無論發生什麼，謹守本心！記住，你們只有三天時間，三天一過，肉身死亡，就徹底成孤魂野鬼了！」
四人心中一凜，牢牢記住。慢慢的，只覺得眼皮越來越沉，身體越來越輕。
念完第三遍時，一股失重感襲來，身體直往下墜，李二狗剛要驚呼，想起姥姥的交代，立刻咬住下唇，把聲音硬生生咽回去。
不知墜了多久，腳下忽然踩實，四人睜開眼，已經不在老山小屋內了，而是站在一條灰濛濛的大路上。
這裡的天是暗的，不見星月；地是灰的，不見泥土。路兩旁霧氣繚繞，霧裡影影綽綽。
耿澤華對陰間好奇很久了，睜開眼就四處打量，臉上帶著興奮：「這就是陰間？這霧霾，pm2.5肯定超標！」
他拽住陳十安：「小安子，你說牛頭馬面真長個畜生腦袋不？」
陳十安一把扯回袖子，面色無奈：「你小點聲，真碰著了，人家啥都不就，就能把你嚼吧了。」
李二狗東張西望：「哎老弟，你說我能碰見我爹不？也不知道這麼多年，老頭兒有沒有對不起我老娘……」
胡小七眼神好，指向前面：「先生，前面有城。」
四人順著胡小七指的方向走，穿過灰霧，就看見遠處，一座高大門樓矗立在那，通體由黑石砌成，門額三個黑色大字：酆都城。
門下，一排新魂排隊進入，門兩側有兩排陰兵持槍站立，對進城的鬼挨個盤問和記錄。
四人靠過去，一個新魂一把拉走在前面的李二狗：「哎我說，你嘎哈的，排隊知道不？」
李二狗定睛一看，這鬼臉色蒼白，翻著白眼，舌頭伸老長，大舌啷嘰的，撲哧就樂了：「哥們兒也東北這嘎的地吧，你這造型挺別致啊！」
這吊死鬼也是個暴脾氣，一手托起舌頭，朝著李二狗就掄過去，可把狗哥噁心壞了，一個高蹦老遠。
對面吊死鬼一邊掄著舌頭，一邊還大舌啷嘰的叫號呢：「小逼，你跑啥，來來，看爺爺不抽死你！」
李二狗看著那黏膩膩的舌頭，打個冷顫，躲的更遠了。
陳十安憋笑，拉著三人在吊死鬼叫罵聲中，乖乖來到隊伍後面排起來。
李二狗這才鬆口氣，不服氣嘟囔：「老子也就不和他一般見識，要不是嫌噁心，直接給他舌頭打個蝴蝶結！」
胡小七和耿澤華表示，堅決鄙視和抵制一切裝逼行為。
隨著隊伍緩緩前進，沒多大一會，四人就來到門前。陰兵隊長抬頭：「來者何鬼？因何而死？細細報來！」
胡小七上前一步，搖了三下銅鈴：「大哥好，我們是東北胡家，來此過陰辦事，請通融一二！」
說罷，遞上幾枚陰司通寶。
隊長接過，指尖一彈，銅錢發出清脆聲響，他臉色稍緩，但仍板著臉：「胡家面子能給，但規矩不能破！」
陳十安秒懂，二話不說，又遞過去一把銅錢，陪笑道：「是是，大哥們辛苦。」
隊長收了錢，掂兩下，露出滿意神色。抬手一揮，放行。
四人進城，眼前景象出乎意料。
沒有想像中的鬼氣森森，而是寬闊的街道，兩旁店鋪林立，寫著「香燭紙馬」「託夢服務」「陰司快遞」等，琳琅滿目。
路上還有鬼販沿街叫賣：「苞米了——熱乎粘苞米了——」
李二狗咕咚咽口唾沫：「老弟，你說這玩意兒啥味的？」
沒等陳十安說話，耿澤華就白他一眼：「二狗子啊，你咋就知道吃呢，連鬼食都敢饞？」
「誰、誰說我饞了，這不是晚上沒吃飽麼……再說我就是好奇，這陰間咋這麼熱鬧呢？」
胡小七解釋：「陰司治下，也有鬼民民生，也有買賣，只是賣的東西跟咱不一樣。」
陳十安環顧四周：「得先找個地圖，然後去荒原。」
四人沿街走，見著一家大鋪子，門臉寬敞，黑匾金字：幽冥圖齋。門口掛著白燈籠，牆上寫著「陰界全圖，一文不值，千金難買」。
耿澤華一吹口哨：「呦呵，這老闆有性格啊！」
陳十安推門進去，店內冷氣森森，櫃檯後坐著個戴圓眼鏡，穿文士長袍的老頭，見有人進來，抬眼打量：「買地圖？」
陳十安點頭：「要陰界全圖。」
老頭推了推眼鏡，伸出兩根手指：「十枚陰司通寶，不二價。」
李二狗咂舌：「咱進城才花十枚，這圖也太貴了！」
陳十安沒猶豫，掏出十枚銅錢，放在櫃檯上。
老頭收了錢，轉身從架子上抽出一張捲軸，放在櫃檯上緩緩展開。
地圖由黑底銀線繪就，密密麻麻標註著山川河流、城鎮村落，在西面，地圖邊緣有一片灰色區域，標註荒原。
見陳十安目光全落在荒原上，老頭用手指點：「年輕後生，老夫奉勸一句，那兒是三不管地帶，惡鬼成群且沒有規則，去了容易出不來。」
陳十安沒多解釋，收起地圖，沖老頭拱拱手：「謝了。」
四人走出圖齋，陳十安低聲道：「走，先去荒原，再想辦法尋找劍冢。」