青丘的桃花，一樹一樹開得正艷。
阿二在前頭領路，花雨簌簌而落，黑甲沒沾上半片花瓣。
他一步三尺，胡小七起初還心情大好，不時蹦躂兩下，想摘枝桃。隨著走的時間長了，他後來也蔫了，尾巴垂在腿側，毛被霧氣打得濕漉漉。
「二哥，咱還得走多久？」他忍不住問。
「再有一炷香。」阿二惜字如金，「前頭就是廢墟，我在外面等你，你自己進去。」
胡小七撇撇嘴，小聲嘀咕：「行吧，那你可別走啊，一個月之後你得帶我回去……」
又走片刻，二人來到桃花林盡頭，眼前是斷壁殘垣，石柱歪斜。風一吹，瓦礫滾動，發出「嘩啦嘩啦」的空響。
阿二停步，側身讓開：「這裡就是青丘，進去吧。」
胡小七整了整衣襟，抬腳跨進去。
幾乎同一時間，廢墟深處傳來一聲清鳴，像玉磬被輕叩。懷中朱雀羽猛地一顫，自行脫離，懸在他頭頂，火紅羽片亮起金紋，一圈圈光暈盪開。
地面也跟著晃起來，乾裂地面的裂縫裡迸出柔白的光。
胡小七踉蹌兩步，白光越來越盛，他眼前一花，耳畔響起女子輕嘆：
「朱雀羽……千年了，竟還能再見故人之物。」
聲音溫婉，卻帶著久居上位的威嚴。
胡小七眯眼，只見白光里浮現一隻巨狐虛影，通體雪白，九尾舒展，尾尖各燃一簇銀焰。
狐影俯首：
「小狐狸，你體內流著我青丘皇族的血。你可知，我是誰？」
胡小七指尖發抖，血脈的壓制，讓他全身輕顫。
他強撐著行禮：「晚輩胡小七，東北灰狐一脈，見過……老祖宗？」
九尾狐影輕笑：「灰狐？原來如此。小東西，你姥姥可是胡雪裳？」
胡小七一愣，立刻點頭：「您認識我姥姥？」
「雪裳是我胞妹，亦是青丘最後一位公主。」狐影嘆息，聲音低下去，「當年皇族內戰，支脈勾結外敵，破我宗廟。我戰死，只留殘魂鎮守祖地；雪裳帶幼子逃往東北，嫁與灰狐，避禍至今。你體內那皇族血，便是憑證。」
胡小七張大了嘴，半天合不攏。
他只知道姥姥出身不凡，在東北仙家中，地位也特別高，但沒想到竟是青丘公主！
一時間，平日裡伶牙俐齒的他，竟說不出來話。
九尾狐影也不催他，尾尖銀焰分出三縷，繞著他轉圈，像在打量自家晚輩：「血脈雖稀，倒也純粹。今日喚你，只為一件事，繼承。」
「繼承啥？」胡小七下意識問。
「繼承我九尾天狐的破妄之力。」狐影抬爪，廢墟中央應聲裂開，升起一面古鏡，鏡框雕有九尾花紋，鏡面漆黑如墨。
「這是幻心鏡，照見內心最懼之物。你若能破鏡，便可覺醒破妄狐火，焚盡世間虛妄與詛咒。」
胡小七盯著鏡面，心跳莫名加快。
他最懼之物……不是高階修士，也不是刀山火海，而是蟲子。
他幼年時貪玩，有一天偷偷遛下山，不想落入邪修手裡，後被那人扔進蠱盆，眼睜睜看著各種蟲子蟲往鼻孔、耳眼裡鑽……
雖然被姥姥及時救下來，但他從那以後，就落下病根，一見到蟲子，就心慌害怕。
這段往事他連陳十安都沒好意思細說，如今卻要面對最恐懼的過往。
九尾狐影似看透他心思，聲音溫和下來：「小東西，如果害怕，便回頭，我不逼你。」
胡小七攥緊拳，指甲掐進掌心。
他想起先生，想起傻二狗和耿大神，他們每一個人都在努力，都在變強，都在拼盡全力不曾退縮。
怕嗎？怕！
但怕也得上！
他沖狐影笑笑：「老祖宗，您說的對，我害怕。但我不能回去，不能讓姥姥失望，再說，我家先生還在等我啊！」
「好孩子！」狐影贊道。
她爪子一揮，鏡面黑光暴漲，一股吸力直接把胡小七拽進去。
天旋地轉後，他雙腳落地，四周漆黑一片，伸爪不見五指。
忽然，「沙沙」聲從四面八方湧來，像無數腳爪蹭地。胡小七汗毛全豎，全身狐毛猛的炸開！
一點幽綠亮起，照亮近處，那是肥碩的肉蟲，通體黏液，一節一節蠕動，頭部長著細小倒刺，正朝他爬來。
第二隻、第三隻……眨眼匯成一片蟲海，翻滾著湧向他腳背。
「操！」
胡小七怪叫一聲，蹦起三尺高，狐火下意識甩出，卻穿蟲而過，沒傷到蟲子分毫。
「虛妄？」
他腦中電光一閃，想起考核名稱，幻心鏡。
既是幻境，便非實體。
他強壓噁心和恐懼，落地盤膝，閉眼默念：「假的，全是假的……小七別怕……都她媽是假的……」
雖然知道是幻境，但那沙沙聲鑽耳，蟲身蹭過尾巴的觸感冰涼黏膩，真實得嚇人。
他心跳越來越快，呼吸急促，額上冷汗流下。
蟲海沒因他閉眼而停，反而順著尾巴往上爬，倒刺勾住毛髮，疼得他直抽氣。
童年記憶陰影般涌回。
漆黑蠱盆、腥臭藥水、同伴慘叫、肉蟲鑽進口鼻的窒息感……
他渾身發抖，喉嚨里發出幼獸般的嗚咽。
「又要被吃掉嗎？」恐懼攥住心臟，他幾乎放棄掙扎。
就在此時，懷裡白玉令牌微微發燙，姥姥的聲音似在耳畔響起：「小七，青丘皇族，以心為火，可焚虛妄。你且想想，何為真，何為假？」
胡小七猛地睜眼，眼底閃過掙扎。
真？假？
蟲是假，可恐懼是真；幻境是假，可守護之心是真。
守護……
守護先生！守護狐族！
「老子管你真蟲假蟲！」他嘶吼出聲，雙手結印，指尖逼出心血，往胸口一拍，「給我破！」
心血濺落，化作一點赤金火苗，遇風即漲，轟然散開，形成環形火浪。
火勢所過，肉蟲發出尖嘯，化作黑煙消散。
火浪越滾越大，顏色由赤轉銀，最後凝成一隻銀焰狐狸，仰天長嘯，九尾橫掃，蟲海瞬間蒸發。
黑暗鏡面出現裂紋，咔啦一聲脆響，鏡面碎成千百片，每片都映出胡小七的臉。
不再驚恐，而是堅毅。
幻境破，他跌回廢墟，跪地大口喘氣。
九尾狐影重新浮現，目中帶笑：「破妄狐火，成！」
狐影抬爪，一點銀焰沒入胡小七眉心，他額頭浮現九尾印記，一閃即隱。
體內真氣沸騰，尾尖原本灰白的毛髮，剎那染成銀亮。
「自此，虛妄可破，詛咒可焚。」狐影聲音漸低，「去吧，小狐狸，代我守著這人間，也守著青丘最後的根。」
光柱消散，朱雀羽飄回胡小七發間，尾羽多了一道銀紋。
廢墟重歸寂靜，只余他一人跪坐，良久，他抬手擦去眼角淚痕，聲音堅定：「老祖宗，您放心。我胡小七，破了心魔。若有功成一日，必興復青丘狐族！」
他起身，朝虛空深深一拜，轉身大步走出廢墟。
外頭，阿二抱臂倚著石頭，似早知結果，只淡淡一句：「成功了？」
胡小七咧嘴，露出兩顆小虎牙，尾尖銀焰一閃：「成功了，回去等他們吧，兄弟們，肯定都能成功！」