林國強回到家的時候，趙素梅正坐在炕沿上等。
她聽見院門響，站起來走到門口，看見林國強走進來，月光照在他身上，把他的影子拉得很長。
「怎麼樣了？」她問。
「我警告過他們了，讓他們管好孩子。」
林國強脫下鞋，換上屋裡穿的布鞋。
「大牛和二丫呢？他們願意道歉了？」
「不情不願的，但說了對不起。」
林國強走到炕邊，把林靜抱起來，在她臉上親了一口，「靜靜，大牛和二丫給你道歉了。
以後他們再欺負你，你跟爸說。」
林靜摟著他的脖子，點了點頭。
趙素梅站在旁邊，看著這一幕，心裡忽然湧上一股熱流。
她想起以前，林靜被欺負的時候，林國強總是說「算了」。
她心裡委屈，但不敢說，怕說了林國強不高興，怕說了婆婆知道了又要罵她「挑撥離間」。
那時候她覺得，這個男人靠不住。
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但現在不一樣了。
現在她知道，這個男人靠得住。
他不會讓任何人欺負他的孩子。
大人不行，小孩不行，誰都不行。
「素梅，」林國強忽然喊了她一聲。
「嗯？」
「以後靜靜和薇薇的事，你不用一個人扛著。」
他看著她的眼睛，「有人欺負她們，你跟我說，我去解決。」
趙素梅的眼眶紅了，但她沒有哭，只是點了點頭。
「睡吧，明天還得早起。」
林國強把林靜放在炕上，蓋好被子。
「嗯。」
燈滅了。
屋子裡黑了下來，趙素梅躺在炕上，感受著林國強強有力的心跳聲，聽著林靜和林薇均勻的呼吸聲，心裡安穩暢快。
「國強，」她突然喊他。
「嗯？」
「你以前不是這樣的。」
「哪樣？」
「以前靜靜被欺負，你總說算了，現在你不一樣了。」
林國強沉默了一會兒，在黑夜裡睜著眼睛，看著天花板。
「以前我傻。」他說，「現在不傻了。」
趙素梅輕輕笑了一下，把臉埋進他的肩膀里，閉上了眼睛。
……
二月底。
中午，國強小吃正忙著。
林國強在灶台後面炒菜，趙志軍端著盤子來回跑，趙素梅在櫃檯後面收錢。
店裡坐滿了人，熱氣騰騰的。
說話聲、碗筷聲、炒菜聲混在一起，嘈雜得很。
門口忽然進來兩個人。
林國強抬頭一看，手裡的鏟子頓了一下。
林美麗穿著一件駝色的毛呢大衣，腳上蹬著一雙黑色的尖頭皮鞋，頭髮燙了，蓬鬆地披在肩膀上，臉上化著妝，嘴唇塗得紅紅的。
她整個人跟出嫁前比起來，像是換了一個人。
洋氣了，時髦了，也……陌生了。
王超跟在她後面，穿著一件藏藍色的呢子大衣，頭髮打了髮膠，皮鞋鋥亮。
他一進門就四處打量，目光在店裡轉了一圈，嘴角掛著一絲笑，那笑容裡帶著審視和輕慢。
「二哥，二嫂。」
林美麗笑盈盈地走到櫃檯前，聲音甜甜的，「我們今天逛街買東西，順便來你們店裡吃頓飯。」
趙素梅愣了一下，趕緊招呼：「美麗來了？快坐快坐。」
林美麗在靠窗的桌子前坐下，把毛呢大衣解開扣子，露出裡面一件紅色的高領毛衣。
她坐下的時候，動作很優雅，像是在模仿什麼人。
王超在她對面坐下，翹起二郎腿。
他從口袋裡掏出一包大前門，抽出一根叼在嘴上，四下看了看，目光落在林國強身上。
「二哥，生意不錯啊。」
「還行。」林國強在灶台後面應了一聲，語氣平淡。
趙志軍端了兩碗麵湯過來，放在兩人面前。
他看了林美麗一眼，又看了看王超，嘴角動了動，沒說話，轉身走了。
「二嫂，你們這店收拾得真乾淨。」
林美麗四處看著，嘴上夸著，但語氣里有一種刻意壓制的優越感，「不過地方還是小了點，你看這人一多，轉身都費勁。」
趙素梅笑了笑，沒接話。
「二哥，你給我們做點拿手的吧。」
林美麗朝灶台後面喊了一聲，「我和王超還沒吃飯呢。」
「行。」林國強應了一聲，開始忙活。
他做了兩個肉夾饃，兩碗酸菜肉絲麵，又切了一盤滷味，讓趙志軍端過去。
林美麗拿起肉夾饃咬了一口，嚼了兩下，眼睛亮了：「二哥，你手藝真不錯。
比鎮上國營飯店的強多了。」
王超也咬了一口，沒說話，但吃得挺快，三口兩口就把一個肉夾饃吃完了。
林美麗一邊吃一邊跟趙素梅聊天，聊著聊著，話題就拐到了自己身上。
「二嫂，你看我這件大衣好看不？」
她站起來，轉了個圈，駝色的毛呢大衣在陽光下泛著柔和的光，「王超給我買的，在縣城百貨大樓買的，花了四十八塊呢。」
趙素梅看了一眼那件大衣，確實好看，料子也好，便點了點頭：「好看。」
「還有這雙皮鞋，」林美麗抬起腳，把腳尖亮給趙素梅看，「也是王超買的，十八塊，純牛皮的。
你摸摸這皮子，多軟。」
趙素梅看了眼，又點了點頭：「是挺好。」
林美麗坐下，喝了一口麵湯，繼續說：「王超對我可好了。
前幾天帶我去縣城玩了三天，住在縣招待所，吃的都是飯店裡的菜。
他還給我買了一塊手錶，上海牌的，你看看……」
她把袖子擼起來，露出一塊銀色的手錶，錶盤在燈光下閃閃發亮。
「好看不？」
「好看。」趙素梅臉上掛著淡笑。
趙志軍在旁邊端盤子，聽見這些話，忍不住翻了個白眼。
他端著空碗走到水池邊，小聲嘟囔了一句：「顯擺啥呀，當誰看不出來似的。」
林國強在灶台後面聽見了，沒有說什麼，手上的活兒也沒停。
他的表情很平靜，沒有絲毫變化。
他知道林美麗今天來是為了什麼。
不是為了吃飯，不是為了看二哥二嫂，是為了炫耀。
為了證明她嫁進王家是正確的選擇。
為了打他的臉。
你不是說王超不是好東西嗎？
你看看，他給我買大衣、買皮鞋、買手錶，帶我去縣城玩，對我多好。
你之前說的那些話，全是錯的。
林國強不生氣。
不是因為他大度，而是因為他知道，真正的苦日子還沒到。