趙素梅把大丫二丫拉進懷裡，給她們剝開糖紙：「乖，吃，二姨給的，誰也不能說你們。」
大丫小心翼翼地把糖塞進嘴裡，含了一會兒才小聲說：「謝謝二姨。」
趙素梅摟著兩個孩子，看著床上臉色蠟黃的趙素英，心裡像堵了一團棉花。
劉勝利站在門口，搓著手，想說什麼又不知道該怎麼說。
林國強跟劉勝利在堂屋裡聊了幾句供銷社的事。
劉勝利一一回答，但明顯心不在焉，目光時不時飄向裡屋。
坐了一會兒，趙素梅站起身來，拉著趙素英的手又叮囑了幾句。
無非是別省著吃，身子是自個兒的，孩子指望你呢。
然後跟林國強一起告辭了。
兩人騎上自行車出了供銷社家屬院。
趙素梅坐在后座上，一聲不吭。
林國強蹬著車，微微側過頭：「怎麼了？二姐情況不太好？」
趙素梅沉默了一會兒才開口：「臉色差，嘴唇乾，床頭連杯熱水都沒有。
老太太嫌她又生了個女兒，肯定沒給她好臉色看。
國強，你說二姐她……」
「別擔心。」林國強蹬著車，聲音沉穩，「你這幾天多來幾趟，多帶點吃的。
你來得勤，老太太那邊總會收斂些。」
趙素梅嗯了一聲，把臉靠在他後背上。
他們不知道的是，他們前腳剛離開，劉勝利家的院子裡，就傳來了刺耳的謾罵聲。
趙素英的婆婆劉母端著一碗稀飯走進裡屋，往床頭柜上一擱。
稀飯稀得能照見碗底，上頭飄著幾片爛菜葉，連點油星都沒有。
趙素英看了一眼那碗稀飯，沒有說話。
劉母站在床前，抱著胳膊，臉上的表情陰沉得像要下雨：「喝了，喝了趕緊歇著，明天還得起來幹活呢。
家裡一堆事，總不能都指望我一個老婆子吧。」
趙素英端起碗，喝了一口，差點吐出來。
稀飯里不知道摻了什麼，有一股餿味。
她忍住了沒吐，默默把碗放下了。
「怎麼？還不滿意？」
劉母的聲音拔高了，「給你端到床前了還嫌三嫌四？你以為你是什麼金枝玉葉？」
「媽，我沒……」
「又是個丫頭片子，連著三個了，一個帶把的都沒有。
我們老劉家是造了什麼孽，攤上你這麼個不爭氣的。
你看看隔壁老王家的兒媳婦，進門頭一胎就是大胖小子。
你再看看你，生了三胎，胎胎都是賠錢貨。」
「媽……」劉勝利從外屋走進來，臉上帶著幾分不忍，「素英才剛生完，身子虛，您少說兩句吧。」
「我少說兩句？」
劉母轉過身來，火力全開，「我還沒說你呢！當初我就說別娶她，你偏不聽。
現在好了，結婚這麼多年，連個兒子都生不出來。
咱家就你這一根苗，要是斷了香火，你拿什麼臉去見你爹？」
劉勝利攥著拳頭，指甲掐進了肉里：「兒子女兒都一樣，素英她……」
「放屁！」
劉母一拍桌子，震得搪瓷缸子都跳了一下，「都一樣？你去街上問問，誰家生了三個丫頭片子還敢說都一樣？
你看看你大伯家，三個兒子，過年祭祖的時候人家堂屋裡站得滿滿當當的。
你再看看咱家，連個續香火的都沒有！你讓我死了拿什麼臉去見你爹？」
趙素英躺在裡屋床上，眼睛盯著天花板，眼淚無聲地從眼角滑落，浸濕了枕頭。
她死死咬著嘴唇，不讓自己發出任何聲音。
劉母還在外屋罵著，聲音像一把鈍刀子一下一下地割在趙素英心上：「嫁過來這麼多年，連個孫子都沒給我們老劉家添。
我兒子的工資全搭在這個家了，養著三個賠錢貨，將來全得嫁出去，白白便宜了外人。
你算算，大丫二丫吃飯穿衣讀書，哪樣不花錢？
三丫更是個討債的，一落生就得花錢，我上輩子欠你的還是怎麼的？
我這命怎麼這麼苦啊……」
劉勝利的聲音也帶了幾分火氣：「那您想怎麼著？讓我把她攆出去？
她是我媳婦，剛生完孩子您就這麼罵她，您不覺得過分嗎？」
「我過分？」
劉母的音量驟然提高，「我一把年紀了還要伺候她坐月子，還要伺候三個賠錢貨，我容易嗎？
你爹走得早，我一個人把你拉扯大，給你說媳婦，給你操持家務。
我圖什麼？還不就是圖你給老劉家傳個香火。
你倒好，娶了個不會下蛋的雞回來，還嫌我說話難聽？」
趙素英聽到這裡，再也忍不住了。
哭聲被被子悶住，變成了一種沉悶的嗚咽。
她的肩膀在被子裡劇烈地抖動著。
大丫從門口探出頭來，看見媽媽的被子在抖，咬著嘴唇，悄悄退了出去。
……
趙素英生下三丫的第三天，按老規矩是洗三的日子。
王桂蘭起了個大早，把提前準備好的東西又檢查了一遍。
兩隻老母雞綁著腳塞在竹籃里，一百個紅雞蛋用紅紙一個個包好，碼得整整齊齊。
兩包紅糖、兩包紅棗、兩罐麥乳精，還有給三丫做的一身新棉襖和一雙虎頭鞋。
趙德邦蹲在院子裡抽旱菸，菸袋鍋子磕了磕鞋底，站起來說了句「走吧」。
田秀蘭懷孕快三個月了，還沒顯懷，但誰都不讓她拿東西。
王桂蘭把紅雞蛋籃子挎在胳膊上。
趙志軍推著自行車，后座上綁著雞籠子，一家四口往劉家去。
還沒走到院門口，遠遠就聽見裡頭傳出來的聲音。
王桂蘭腳步一頓，臉色當時就變了。
那聲音她太熟悉了。
拖著長腔、抑揚頓挫的數落，專挑人多的時候往外抖。
生怕左鄰右舍聽不見。
「上輩子欠你們的，這輩子來討債的……娶個不會生兒子的，洗三還得我老婆子忙前忙後～～我的命怎麼這麼苦啊～～～」
聽到這尖銳刺耳的聲音，趙德邦的臉色也沉了下來。
院門虛掩著，王桂蘭伸手一把推開。
院子裡一片狼藉，水盆翻了，板凳倒了。
大丫二丫縮在牆角，小姐妹倆緊緊抱著對方，眼睛哭得通紅。
大丫咬著嘴唇，臉蛋上還掛著一道淚痕。
二丫把臉埋進姐姐的胳膊里，肩膀一抖一抖的。
劉母站在院子正中，一手叉腰，一手抹眼淚，哭得抑揚頓挫，跟唱戲似的：「我們老劉家三代單傳，就這一根苗啊～
娶了個不會生兒子的，我死了拿什麼臉去見老劉家的祖宗……」