李慧琳跟在旁邊，眼睛一眨不眨地看著，手上飛快地記著筆記。
孫師傅每教一樣，她都把要點工工整整地寫在本子上。
晚上睡前還要再默一遍，第二天做的時候對照著看。
每天晚上的廚房裡，油煙味和甜香味混在一起。
灶上的火映著兩個人的臉。
一個教得耐心，一個學得認真。
沒過幾天，李慧琳做出的點心越來越像樣了。
雞蛋糕鬆軟香甜，桃酥酥得掉渣，綠豆糕細膩綿密。
孫師傅嘗過之後也只挑得出極細微的毛病了。
他自己現在在後廚帶了三個徒弟，周浩天賦最差但最勤奮，練刀工練到半夜。
新收的兩個，一個叫李磊，穩重踏實但有點悶。
另一個叫趙帆，有天賦也聰明但有點驕傲。
可要是論用心，三個學徒都比不上眼前這個三十歲的女人。
她不是為了興趣，不是為了混口飯吃。
她是為了自己和女兒能活下去，活得更好。
搬到新租的小院後，秦蓉每天放學回來就趴在桌上寫作業。
寫完作業就托著腮幫子看她媽跟姨夫在灶房裡忙活。
有時候她也會湊過去看孫師傅教她媽做點心。
看到入神處，嘴裡還會小聲念叨著配方。
江米條的面要軟硬適中。
桃酥的油麵比例是一斤面四兩油。
雞蛋糕打蛋清要打到能立住筷子不倒。
李慧琳有時候忙得滿頭大汗，抬頭看見女兒認真看自己學手藝的樣子，心裡就暖烘烘的。
她低下頭繼續揉面，手上的力道更足了。
她想，等她的點心鋪子開起來，她要讓蓉蓉天天都能吃到新鮮的雞蛋糕。
再也不用羨慕別人家的孩子。
晚上，孫師傅教李慧琳做炸江米條的時候，出了點小意外。
灶上的油鍋燒到了八成熱，菜籽油在鍋里冒著青煙。
孫師傅一手端著剛切好的江米條面坯，一手拿著長柄笊籬。
他頭也不回地對站在旁邊的李慧琳說：「炸江米條油溫最關鍵，八成熱下鍋，小火慢炸。
看到顏色變金黃就得馬上撈，多待一秒就老了。
你注意看我這手法……」
話沒說完，笊籬往油鍋里一送，幾根江米條滑進油鍋，濺起的油星子剛好崩在他右手虎口上。
熱油燙在皮膚上發出輕微的滋啦聲，孫師傅連眉頭都沒皺一下。
他繼續翻動鍋里的江米條，隨口說了句：「沒事，常有的事。」
李慧琳卻已經一把抓住了他的手腕。
「什麼叫沒事！」
她的聲音陡然拔高了，不由分說地拽著孫師傅的手就往水缸邊走。
她舀了一瓢涼水，把他的右手按在水盆里，讓涼水嘩嘩地沖在燙傷處。
她的動作又快又急，涼水濺出來打濕了她的袖子。
她渾然不覺，只是緊緊抓著他的手腕不讓他抽回去。
「姐夫，你這雙手可是給飯莊做御膳的，你知道這一雙手有多重要嗎？
燙傷了萬一感染了怎麼辦？起了水泡還怎麼顛勺？不能不當回事。」
她的語氣里滿是心疼和責備，跟平時那個溫溫柔柔的李慧琳判若兩人。
孫師傅被她按著手泡在涼水裡。
他想說，這點小傷真不算什麼。
他在後廚幹了二三十年，被油燙被蒸汽燎那是家常便飯。
手上哪年不起幾個泡。
可話到嘴邊，他卻一個字也說不出來。
因為李慧琳正低著頭，仔仔細細地檢查他虎口上的燙傷。
幾縷碎發從耳後垂下來，隨著她的動作輕輕晃動。
她修長的脖頸在灶火的映照下顯得格外白皙，皮膚上有一層細密的薄汗，大概是剛才在灶前站久了熱的。
她抬起頭來，明亮的眼睛裡盛滿了不加掩飾的擔心：「還疼不疼？要不要抹點醬油？我聽說醬油治燙傷……」
「不用。」
孫師傅的聲音忽然有些沙啞。
他下意識地避開了她的目光，把手從她掌心裡輕輕抽了回來。
耳根處泛起一層不易察覺的熱意，「真沒事，回去抹點燙傷膏就行。
你繼續看著油鍋，江米條該翻面了。」
李慧琳這才注意到自己剛才一直抓著他的手。
她的臉騰地紅了，連忙鬆開手往後退了一步，說話都有點結巴了：「那、那你自己小心點。
我去看看鍋里。」
說完轉過身去，拿起笊籬胡亂翻了兩下油鍋里的江米條，耳朵尖紅得像要滴血。
灶房裡忽然安靜下來，只剩下油鍋滋滋的響聲。
兩個人都不說話了，一個盯著油鍋，一個盯著灶台，誰也沒看誰。
孫師傅教完了今天的幾樣炸貨，回到家的時候已經快九點了。
院門虛掩著，堂屋裡還亮著燈。
他推門進去，孫母正坐在燈下納鞋底，聽見動靜抬起頭來。
她把針往鞋底上一插，仔細端詳了一下兒子的臉色。
「吃了嗎？」
「吃了，在慧琳那邊吃的。」
孫師傅脫了外套搭在椅背上，端起桌上的搪瓷缸子倒了杯水，坐下來悶頭喝，也不說話。
孫母納了兩針鞋底，又抬起頭來看他。
兒子今天不對勁。
以往從慧琳那邊回來，總要跟她念叨幾句今天教了什麼，慧琳學得怎麼樣，蓉蓉那孩子有多麼乖巧懂事。
今天一個字也不提，就那麼坐著喝水。
眼神直愣愣地盯著桌角，耳根還有一層可疑的紅暈。
「德勝，你有心事？」
孫母把鞋底放在膝蓋上，直接問了。
「沒有。」孫師傅的回答快得有些反常。
「沒有你這副模樣？」
孫母盯著他的臉，目光在他發紅的耳根上停留了一瞬，「今天教慧琳做啥了？」
「炸江米條，還有麻花。」
孫師傅的語氣儘量平淡。
「慧琳學得咋樣？」
「挺好的，她手巧，學得快。」
「那她有沒有說什麼？」
孫師傅端著搪瓷缸子的手頓了一下，喝了口水，聲音悶悶的：「沒有，就學了炸貨。
沒什麼特別的，娘你別問了，早點睡吧。」
孫母看著他耳根上那層還沒褪乾淨的紅暈，心裡已經門清了。
她放下鞋底，往前探了探身子：「德勝，你跟我說實話，你是不是對慧琳有意思？」