大寶見狀，不但不攔，反而跟著罵起來：「老不死的！整天就知道罵人！」
陳母捂著腿，臉色由青轉白，又由白轉紅，渾身都抖起來。
「你……你們這些兔崽子……」她一屁股坐在地上，拍著大腿嚎起來，「反了天了！小崽子都敢打奶奶了！
天爺啊，你睜開眼看看吧，我陳老婆子造了什麼孽啊！
好好的兒媳婦不要，迎進來一個懶婆娘，帶進來兩個白眼狼！
我不活了！我乾脆死了算了！」
她哭得撕心裂肺，鼻涕眼淚糊了一臉。
孫桂芝站在堂屋門口，臉上一陣紅一陣白，卻也沒上去扶，只衝著大寶二寶喊：「都別鬧了！回屋去！」
兩個孩子沖她吐了吐舌頭，跑走了。
陳母坐在冰涼的地上，拍著大腿繼續嚎：「我那兒啊，你睜眼看看吧！你不在家，你媽讓人家娘仨合起伙來欺負啊！
孫桂芝你個不要臉的東西，我早就聽柳河村的婆子說了，你在那邊勾搭的男人不止一個！
你纏上我兒子，就是要找個冤大頭替你養兒子！還有那個小的，寶泉他……他……」
「媽！」
陳建國一腳踏進院門。
他在門口站了有一會兒了。
還沒進村，就有扛著鋤頭的鄰居攔住他，說你們家又吵起來了。
他走到自家院外時，門口已經圍了一圈看熱鬧的人，擠在牆頭外，捂著嘴交頭接耳。
他撥開人群走進去，就聽見陳母那句還沒說完的話。
陳母一見他回來，像抓住救命稻草，一骨碌從地上爬起來，踉踉蹌蹌撲過去，扯著他的袖子哭：「建國啊，你可回來了！你再不回來，你媽就讓人欺負死了！
那個懶婆娘，自己不做飯不洗衣，還讓兩個小兔崽子打我！你管不管？你管不管啊！」
陳建國被她晃得身子發僵。
孫桂芝也迎上來，眼裡立時蓄了淚，聲音又柔又委屈：「建國，你別聽你媽瞎說。
我哪敢欺負她啊，是她先罵我的，罵得可難聽了。
大寶二寶小孩子家不懂事，看她凶我，才上來鬧了兩下。
我一天到晚在家忙這忙那，你媽還嫌我懶，我真是……」
「你忙個屁！」陳母尖聲打斷，「你天天睡到大天亮，起來就端個碗等著吃，孩子也不管，衣服也不洗，你忙什麼了？你忙什麼了！」
孫桂芝淚珠子滾下來：「我命苦啊！從進你們家門，給你們家生兒子，還要天天被婆婆指著鼻子罵。
建國，我是為了你才受這些委屈的，要不是為了寶泉，我早就走了！」
陳母怒極反笑：「你走啊！你現在就走！你前頭那兩個小兔崽子，你一塊兒帶走！看他們親爹家要不要！
你當別人不知道，你那兩個兒子就是拖油瓶，你急著找個男人，不就是想讓人替你養嗎！」
「媽！夠了！」陳建國一聲怒喝。
院子裡一下子靜下來。
牆外看熱鬧的人伸長了脖子，連北風都停了一瞬。
陳建國臉色鐵青，太陽穴上的青筋一跳一跳。
「都別吵了，再吵，都滾出去。」
陳母張了張嘴，沒敢再出聲。孫桂芝也收了淚，擦著眼睛往後退了半步。
大寶二寶躲在西屋門後，探頭探腦往外看。
陳寶泉還坐在堂屋地上，小臉憋得通紅，張著嘴哇哇大哭，眼淚糊了滿臉。
陳建國走過去，彎腰把兒子抱起來。
陳寶泉一到他懷裡，哭聲漸小，小手胡亂抓他的衣領。
陳建國低頭看了一眼懷裡的孩子。
小臉圓乎乎的，眉眼卻怎麼也看不出像誰。
孫桂芝說像他，陳母說像他小時候。
可陳建國自己照鏡子，怎麼都找不出一點相像的地方。
村里那些閒話，他早聽過。
有人說寶泉跟他一點都不像。
有人說孫桂芝在柳河村的時候就沒斷過男人，誰曉得肚裡的種是哪個的。
還有人說，孫桂芝就是拿孩子訛上他的。
他不信。
可聽得多了，心裡到底還是硌得慌。
尤其最近，陳寶泉越大，他心裡那股說不清道不明的膈應就越重。
「都進屋吧，外頭冷。」他抱著孩子，先進了堂屋。
陳母抹了把臉，轉身進了廚房。
孫桂芝跟進去，給陳建國倒了碗熱水，放在桌上。
屋裡光線暗，陳建國抱著孩子坐在矮凳上，沒說話。
孫桂芝在對面坐下，瞅了他幾眼，試探著開口：「建國，上個月的工資，快發了吧？」
「嗯，再有兩三天。」
孫桂芝往前傾了傾身子：「我想跟你商量個事。」
陳建國沒看她，低頭逗弄懷裡的寶泉：「說。」
「那個……你每月給林美玲匯的那三十塊，能不能不給了？」
陳建國手上動作一頓，慢慢抬起眼，目光冷下來。
「你再說一遍。」
孫桂芝被他看得不自在，硬著頭皮說：「咱家六口人，就指望你六十塊。
光吃穿用度，一個月少說也得四十塊。
你再給林美玲三十，咱娘幾個只能花三十。
這日子過得……你也看見了。」
陳建國說：「過得緊，你就想著剋扣萍萍的撫養費？」
孫桂芝忙道：「我不是那個意思……我是說，林美玲現在開著製衣坊，一個月掙得不比你這個大男人少。
她那日子過得多滋潤，哪裡還差這三十塊？這錢給不給她，對萍萍來說都一樣。
可是對咱家來說，這三十塊能多吃幾頓肉，能給寶泉扯幾身新衣裳……」
「孫桂芝。」陳建國叫了她全名。
孫桂芝一下住了嘴。
陳建國盯著她，聲音又冷又硬：「那三十塊，是給萍萍的撫養費。
當初簽離婚協議的時候，你就在場。
這才過了一年多，你就想反悔了？
你是想讓我毀約，還是想讓林家人把我告到派出所去？」
孫桂芝臉色訕訕：「哪那麼嚴重……我就是跟你商量商量。」
「這沒得商量。」陳建國把孩子換了個姿勢抱著，一字一頓，「萍萍每月的撫養費，不能少一分。
你要覺得家裡難過，你自己想辦法，別往孩子身上打主意。」
孫桂芝嘴唇動了動，到底沒再說下去，只小聲嘟囔：「不行就不行嘛，發那麼大火幹什麼。」
屋裡一時靜下來，只有陳寶泉咿咿呀呀的聲音，和陳母在廚房裡切菜的響動。
陳建國打量著孫桂芝。
她坐在對面，頭髮梳得溜光，臉上紅潤，身上穿著件八成新的碎花棉襖，腳上一雙新做的棉鞋，鞋面上還繡著花。
再看看自己，身上的棉襖袖口磨得發亮，肩上的布丁摞著布丁。
以前林美玲在的時候，家裡有好東西總是先緊著他和萍萍。
她手巧，會裁會做，家裡雖不寬裕，可他和孩子從來沒穿過破衣爛衫。
逢年過節，還能添件新衣裳。
孫桂芝進了門，家裡日子越過越糟。
她月月給自己添置東西，給大寶二寶買零嘴，對陳母卻一毛不拔。
陳建國不是不知道，只是懶得管。
家裡的爛帳，他早沒心思算了。
沉默了好一會兒，他忽然開口：「家裡壓力大，我知道。」
孫桂芝抬頭看他，眼裡帶了點期待。
「媽歲數大了，還一個人帶三個孩子，家務全包。」
陳建國看著懷裡的兒子，語氣平靜，「桂芝，你也去找個活干吧。
沙河鎮上有招女工的，糊火柴盒、拆棉紗、做紙箱，一個月干好了也有二十多塊。」