文山郡城內，郡守府大堂。
劉冠坐椅子上，看著眼前五花大綁的秦玌，臉上帶著淡淡的笑意。
秦玌站在堂中，渾身捆得像個粽子。
可他的腰杆還挺著。
劉冠看了他三息，開口了。
「秦將軍，你的朝廷大軍已經潰敗。」
秦玌沒說話。
「王治正在整理潰兵，已經開始後撤了。」
秦玌的眉頭動了一下，但很快恢復平靜。
他看著劉冠，眼神複雜。
「此戰是我敗了。」
他的聲音沙啞，但很穩。
「急功近利，愚蠢至極。」
他頓了頓，嘴角扯出一個自嘲的笑。
「明知你這賊首武藝超凡，卻還是如此簡單就中了你的激將法，與你對沖。」
劉冠看著他，沒接話。
堂內安靜了幾息。
「秦將軍，」劉冠開口了，「你可願降？」
秦玌聞言，愣了一下，然後笑了。
「我秦家世代忠良。」
他一字一句，咬得很重。
「投降？」
「不可能。」
劉冠看著他，點了點頭。
「那就……」
「主公不可！」
一道清朗的聲音從門口傳來，打斷了他的話。
張伯孔大步走進來，袍角帶風，在秦玌面前站定。
他看了一眼五花大綁的秦玌，笑了。
「秦將軍如此忠良，」張伯孔開口，「應該放他離去。」
堂內一靜。
秦玌扭頭。
他盯著張伯孔，眼睛慢慢睜大。
那張臉，那雙眼睛，那股子清貴的書卷氣……
「你是……」
他的聲音開始發抖。
「青州張家的張伯孔？！」
張伯孔微微一笑，拱手一揖。
「正是在下。」
秦玌的臉瞬間漲紅，額頭青筋暴起。
「逆賊！！！」
他暴喝出聲，整個人往前沖，被兩個親兵死死按住。
「叛賊！！！你張家世代書香，出過兩位帝師，三位宰相！你竟敢投賊！你竟敢——」
「秦將軍。」
張伯孔的聲音很輕，但像一盆冷水澆下來。
秦玌的話卡在喉嚨里。
張伯孔看著他，目光平靜。
「我們大武有句古話，叫做識時務者為俊傑。」
秦玌喘著粗氣，瞪著他，眼眶通紅。
張伯孔沒再理他，轉身朝劉冠拱手。
「請主公放秦將軍離去。」
劉冠看著他，沒說話。
「大哥！」
趙大虎突然從旁邊竄出來，嗓門大得像打雷。
「不能放！這姓秦的是朝廷大將，抓了他能換多少好處？放了他，他回頭又帶兵來打咱們！」
李四也湊上來，壓低聲音：「主公，趙大虎說得對。這秦玌是英國公之孫，武明凰欽點的猛將。放他回去，等於放虎歸山。」
韓猛和趙毅站在一旁，沒說話。
秦玌站在中間，冷眼看著這些人。
他等著劉冠開口。
等著看這個殺神到底要怎麼處置他。
劉冠抬起手。
堂內瞬間安靜。
所有人的目光都落在他身上。
他看著秦玌。
然後站起來，走到秦玌面前。
「秦將軍。」
劉冠開口。
「我饒你一命。」
秦玌愣住了。
劉冠轉過身，朝那兩個親兵擺了擺手。
「解開。」
親兵愣了愣，連忙上前，三兩下解開了秦玌身上的繩索。
繩索落地的聲音，在安靜的大堂里格外清晰。
秦玌站在原地，低頭看著自己手腕上那幾道深深的紅印，又抬起頭，看著劉冠。
那眼神更複雜了。
有困惑，有不解，有一種說不清的東西在翻湧。
「此言當真？」
他的聲音有些發澀。
劉冠點點頭。
「當真。」
秦玌看著他，看了很久。
然後他深吸一口氣，轉身，大步往門口走去。
走到門口，他忽然停住腳步。
回頭。
「下次我若擒拿將軍——」
他頓了頓。
「我也會放將軍一條生路。」
說完，大步離去。
腳步聲漸漸遠去。
堂內安靜了幾息。
「大哥！」
趙大虎第一個跳起來，臉漲得通紅。
「你真放他走了？那姓秦的可是朝廷大將！放回去，他回頭就能帶三萬兵來！」
韓猛終於開口了，聲音沉穩：「主公這麼做，必有深意。」
劉冠沒理他們。
他看向張伯孔。
「說吧。」
張伯孔微微一笑，往前走了一步，朝眾人拱了拱手。
「諸位將軍稍安勿躁，聽在下解釋。」
他轉過身，看著秦玌離去的方向。
「秦玌此人，諸位了解多少？」
趙大虎哼了一聲：「不就是英國公之孫，會打點仗？」
張伯孔搖搖頭。
「趙將軍只知其一，不知其二。」
他頓了頓，開始解釋。
「英國公府，看似顯赫，實則早已沒落。老英國公戰死沙場後，府中再無撐得起門面的人物。秦玌的父親早逝，母親改嫁，偌大一個英國公府，全靠他一個人撐著。」
李四皺起眉頭：「那又怎樣？」
張伯孔繼續說：「秦玌十三歲開三石弓，十五歲上戰場，斬將數十。他這一身本事，全是自己拼出來的，不是靠祖上蔭庇。」
「可就是這樣的人，在朝中過得如何？」
他掃了眾人一眼。
「文定都之下第一人。聽著好聽，可文定都是什麼人？是陛下親信，是能在陛下面前說得上話的人。秦玌呢？陛下用他，是因為他能打。可打完仗，陛下的眼裡就沒有他了。」
趙大虎眨眨眼：「你是說，那姓秦的不受待見？」
「不受待見？」張伯孔笑了，「趙將軍，你知道秦玌今年多大嗎？」
趙大虎搖頭。
「二十三。」
張伯孔說，「二十三歲，戰功赫赫，卻連個正經的將軍銜都沒掛上。」
張伯孔頓了頓。
「武明凰此人，好大喜功，刻薄寡恩。她用人的時候，恨不得把你榨乾。用完的時候，轉頭就能忘。秦玌替她打了多少仗？可她在乎嗎？她不在乎。」
他繼續說，
「秦玌自己未必不知道這些。但他沒辦法。他是英國公之孫，他得撐著那個家。他只能打，只能拼，只能一次次沖在最前面，指望陛下能多看他一眼。」
「可現在呢？」
張伯孔笑了。
「他敗了。兩萬五千大軍潰了，神射營沒了，他自己被俘了。就算主公放了他，武明凰也不會放過他。」
趙大虎愣住了。
「那……那他回去不是送死？」
「所以他才更得回去。」
張伯孔說。
「他是秦玌。他是英國公之孫。他寧可死在武明凰手裡，也不會跪在咱們面前投降。」
他轉身，看著劉冠。
「主公放他走，他這條命就欠主公的。他回去之後，武明凰會怎麼對他？要麼殺，要麼冷著。殺的可能性不大，秦家畢竟還有幾分香火情。但冷著是肯定的。」
「可他是秦玌。他能打仗，他想打仗。武明凰不給他機會，他只能憋著。憋著憋著，就會想。想誰對他有恩，誰給過他機會。」
張伯孔笑了。
「下次再見，秦玌就是我們的人了。」
堂內安靜了很久。
趙大虎張著嘴，半天說不出話。
李四看著張伯孔，眼神里多了幾分忌憚。
韓猛沉默片刻，忽然開口。
「張先生，這些你是怎麼知道的？」
張伯孔回頭看他，笑了笑。
「韓都頭，在下別的本事沒有，就喜歡打聽。青州離京城不遠，京里那些事，多少知道一些。」