一月後，涼州城，劉冠宅院。
院中央擺了三張大圓桌，桌上堆滿了菜。
劉冠坐在主桌上，目光掃過院子，心裡頭熱乎乎的。
趙大虎坐在對面，正跟旁邊的雷豹掰手腕，臉紅脖子粗，胳膊上青筋暴起，嘴裡喊著「你給老子倒」。
韓猛坐在趙大虎另一側，端著酒杯慢慢喝，嘴角帶著笑，不摻和這倆莽夫的較量。
羅子龍和秦玌坐在另一張桌上，腰杆挺得筆直，面前擺著酒杯，但沒怎麼動。
還有孫小川、石萬山、李四、王治、張魁……一張張熟悉的臉，全在這兒了。
劉冠端起酒杯，站起來。
院子裡瞬間安靜了。
所有人都看著他。
「弟兄們。」
劉冠開口了。
「咱們好久沒這麼齊了。」
他停了停，目光從那些臉上一一掃過。
「這第一杯酒，敬那些倒下的弟兄。」
他的聲音沉下去。
秦玌端起酒杯，仰頭幹了。羅子龍也幹了。趙大虎把酒杯往桌上一頓，悶聲說了一句「敬他們」。
劉冠幹了第一杯，又倒滿第二杯。
「這第二杯酒，敬在座的諸位。沒有你們，就沒有今天的涼州，沒有今天的一十一州之地。」
他舉起杯。
「喝！」
「喝！！！」
院子裡齊聲應喝。
咕咚咕咚，滿院子都是喝酒的聲音。
劉冠幹了第二杯，正要倒第三杯，趙大虎已經站了起來。
他端著酒杯，走了過來。
「大哥！咱們確實是好久沒好好聚聚了！」
他把手中酒杯一舉，聲音大得整個院子都在震。
「大哥！這杯我先喝！」
說完，他一仰頭，咕咚咕咚灌下去。
劉冠笑著點點頭，回敬了一杯。
趙大虎笑了笑，又倒了一杯酒，衝著秦玌舉起來。
「秦將軍！令祖母真是有本事！我趙大虎服！我敬你一杯！」
秦玌站起來，端起酒杯，跟趙大虎碰了一下。
「多謝趙將軍。」
兩個人仰頭幹了。
「秦將軍！以後就是自家兄弟了！多關照！」
秦玌看著他笑了笑。
「趙將軍客氣。」
酒過三巡，氣氛越發熱鬧。
王石頭從座位上站起來，走到劉冠面前，手裡端著酒杯，臉漲得通紅。
「主公，火炮研究的……有進展了。」
他說話有點大舌頭了，可眼睛亮得很。
「匠戶營反覆試了這麼久的日子，如今總算能鑄出能用的炮了。銅鐵配比、膛壁厚薄、火藥填量，已經全有定數了。」
劉冠點點頭，拍了拍他的肩膀。
「幹得好，石頭。不過咱們今天不說這個。」
王石頭愣了一下，然後笑了，撓撓頭。
「是是是，今天喝酒，不說公事。」
他舉起杯，朝劉冠敬了一下。
「主公，我敬您！」
劉冠跟他碰了一杯，王石頭仰頭幹了，嗆得咳嗽了兩聲，趙大虎在旁邊笑罵「你這酒量還敬大哥」。
院子裡笑聲一片。
韓猛端著酒杯，慢慢走到劉冠身邊，坐下。
「主公，雲州那邊已經穩了。黃台吉退到草原後，一直沒有動靜。不過我覺得，他不會善罷甘休。」
劉冠笑著指了指韓猛，搖搖頭。
「你真是……唉，算了。金國那邊，先盯好了。」
韓猛應了一聲「是」，又喝了一口酒。
酒越喝越熱，菜越吃越少。
趙大虎已經開始跟羅子龍划拳了。孫小川在旁邊當裁判，一會兒說趙大虎贏了，一會兒說羅子龍贏了。周義喝得趴在桌上，嘴裡嘟囔著「我還能喝」，手已經夠不到酒杯了。
劉冠靠在椅背上，看著眼前這一切，嘴角的笑意怎麼都壓不下去。
打了這麼久的仗，死了這麼多人，能坐在這裡的，都是命大的。
可這酒還沒喝完。
就在大家喝得最熱鬧的時候，張伯孔站起來了。
他端著酒杯，走到劉冠面前，沒有急著敬酒，而是先鞠了一躬。
「主公。」
劉冠看著他的樣子，笑了笑。
「伯孔，你這是也要說正事吧。」
張伯孔抬起頭，臉上帶著幾分不好意思，可眼神很堅定。
「主公，雖說主公說不說這個……可我還是忍不住。」
劉冠嘆了口氣，擺擺手。
「算了，你說吧。反正今天不說，你明天也要說。」
張伯孔笑了。
他把酒杯放在桌上，整了整衣襟，然後開口了。
「主公，如今咱們坐擁一十一州之地，帶甲十萬，北邊金國被打退了，西邊姬翼被平了。這天下，能跟咱們掰手腕的，只剩下朝廷和南邊的李玄還有竇建充。」
院子裡漸漸安靜了。
張伯孔繼續說。
「可有一件事，咱們一直缺。那就是誅殺武明凰的名分。」
劉冠的眉頭微微一挑。
「接著說。」
張伯孔點了點頭。
「主公現在名義上是朝廷的涼州節度使、鎮北大將軍。武明凰雖然恨主公入骨，可她表面上沒有撕破臉。咱們若是直接起兵南下，那就是造反，名不正言不順，天下人會怎麼看？各地的刺史、節度使會怎麼看？」
韓猛在旁邊聽完，點了點頭。
「確實。名不正則言不順，言不順則事不成。」
張伯孔笑了笑。
「所以，咱們需要一個機會，一個能讓天下人都覺得，主公起兵是不得已而為之，是大義所在的機會。」
劉冠靠在椅背上，手指在扶手上敲了兩下。
「具體怎麼弄？」
張伯孔伸出三根手指。
「第一，列罪狀。武明凰的罪行，樁樁件件，寫在明面上。窮兵黷武、割地賣國、殘害忠良、寵信奸佞……一條一條，寫得清清楚楚。把這份罪狀傳檄天下，讓所有人都知道，這個人為什麼該死。」
他彎下一根手指。
「第二，找旗號。主公不是皇親，不能以『清君側』的名義起兵。但主公可以打著『為天下除暴』的旗號。武明凰失德，天命已去，人人得而誅之。主公不是造反，是替天行道，是救萬民於水火。」
再彎下一根手指。
「第三，拉幫手。李玄在南邊，跟朝廷也不是一條心。主公可以派人去滄州，跟李玄聯絡，兩家聯手，南北呼應。到時候，主公不是一個人殺皇帝，是天下共討之。武明凰死了，那是眾望所歸，不是主公一個人的事。」
劉冠聽完，沉默了幾息。
「你說的這些，能行？」
張伯孔看著劉冠，一字一頓。
「主公，武明凰已經是孤家寡人了。朝中無人心服，地方無人聽命，這種人，只要主公起兵南下，沿途城池傳檄可定。京城之內，只要有人帶頭倒戈，她就是瓮中之鱉。」