曹州境內，官道上煙塵滾滾，近十萬大軍綿延數里。
劉冠策馬走在隊伍中段，摧鋒橫在馬鞍上。
「報！！！」
一名斥候策馬從隊伍前面狂奔而來，衝到劉冠面前，勒住韁繩，翻身下馬，單膝跪地，雙手抱拳。
「主公！前方五里處發現敵軍！約莫五百騎，列陣攔在官道中央！」
劉冠聞言一愣。
五百騎？攔他十萬大軍？
他看向那個斥候。
「對方打的什麼旗號？」
斥候抬起頭，聲音又急又快。
「回主公，旗號上寫著一個『高』字！領頭的是一員年輕小將，穿一身玄甲，提一桿鐵槍，看著威風凜凜！」
劉冠把「高」字在嘴裡過了一遍。
高遂？不可能。高遂是朝廷大帥，不會只帶五百騎跑到他面前來送死。而且高遂年紀不小了，不是「年輕小將」。
「有意思。」
劉冠笑了笑，雙腿一夾馬腹。
「走，去看看。」
朱鬃長嘶一聲，從隊列里竄了出去。羅子龍和幾百黑雲騎趕緊跟上。
五里路，片刻即到。
劉冠勒住韁繩，目光落向前方。
官道中央，黑壓壓地列著五百騎兵。隊伍最前面，一人騎一匹黑馬，橫槍立馬。
那人二十出頭，穿一身玄甲，相貌端正，英氣逼人，手裡提一桿鐵槍，威風凜凜。
劉冠上下打量了他一眼。
有點意思。
對面那年輕小將看見劉冠從大軍里走出來，眼睛猛地一亮。他催馬往前走了幾步，鐵槍往地上一頓，洪亮開口。
「您便是劉冠？！」
劉冠騎在馬上，不緊不慢地點了點頭。
「正是。」
那年輕小將聽見這兩個字，臉上瞬間綻開一個燦爛的笑。他翻身下馬，大步往前走了幾步，撲通一聲跪下，雙手抱拳，額頭重重地磕在地上。
「在下高興！特來投效劉節帥！」
身後那五百騎兵也跟著齊刷刷地翻身下馬，單膝跪地，齊聲高喊。
「我等願隨高將軍投效劉節帥！赴湯蹈火，在所不辭！」
劉冠坐在馬上，笑了。
高興。好名字。
他翻身下馬，走到高興面前，低頭看著他。
「起來說話。」
高興抬起頭，那張年輕的臉上滿是興奮和崇拜。
劉冠上下打量了他一番，開口了。
「你是曹州人？」
高興連忙點頭。
「回劉節帥，末將正是曹州人氏，祖居曹州城東三十里的高老莊。」
劉冠聽到高老莊又笑了。
「你以前在軍中任職？」
高興搖了搖頭，臉上的笑容收了收，換上一副認真的表情。
「末將未曾入過軍中。末將的父親是曹州的一名屠戶，末將自幼跟著父親殺豬宰羊，練就了一身的力氣。後來朝廷連年徵兵，曹州青壯被抓走了大半。末將不忍鄉親們被抓去送死，便帶著一幫兄弟躲進了山里，落草為寇。」
他說到這裡，撓了撓頭，有些不好意思地笑了笑。
「說是落草，其實也沒幹過什麼打家劫舍的勾當。就是帶著兄弟們在山裡開荒種地，打獵採藥，躲清靜。」
劉冠聽完，點了點頭。
「那你今日為何來投我？」
高興的表情一下子變得嚴肅起來，聲音拔高了幾分。
「劉節帥！末將雖然是個粗人，可也分得清好壞。那武明凰坐在京城裡，只知道要糧要兵，不管百姓死活。末將在山裡待了兩年，親眼看著曹州的百姓被逼得賣兒賣女、家破人亡。末將心裡頭憋屈，可又不知道該怎麼辦。」
他說得越來越快，聲音越來越大，眼眶都有點紅了。
「後來，末將聽說了劉節帥的大名。您在涼州起兵，破金虜，平姬翼，一路勢如破竹，從不擾民。末將當時就想，這世上還有這樣的英雄好漢？末將要是能跟著這樣的人干，那才叫不白活一場！」
他頓了頓，深吸一口氣。
「所以末將帶著這五百兄弟，從山裡出來了。末將不知道劉節帥要不要末將這樣的人，可末將還是來了。哪怕您看不上末將，末將也要來。因為末將不來，這輩子都會後悔。」
他說完，雙手再次重重抱拳。
「劉節帥！末將願為主公效死！」
身後那五百騎兵也跟著跪下，齊聲高喊。
「願為主公效死！」
劉冠看著跪了一地的人，沉默了幾息。
就在這時，身後傳來一陣馬蹄聲。張伯孔策馬從隊伍里走出來，翻身下馬，走到劉冠身側，壓低聲音。
「主公，屬下認識此人。」
劉冠偏過頭，看了張伯孔一眼。
「哦？」
張伯孔往前邁了半步，目光落在高興那張年輕的臉上，笑了笑。
「高老莊的高興，屬下在青州時就聽說過。他帶著鄉親躲進山里，從不打家劫舍，反倒接濟過不少逃難的百姓。曹州一帶提起『高興』二字，沒有人不豎大拇指的。」
他頓了頓，聲音篤定。
「此人說的句句屬實，絕非奸細。主公可放心收用。」
劉冠聽完，看著跪在地上的高興。
「起來。」
高興站起來，眼裡帶著期盼。
劉冠開口了。
「你帶著五百騎，敢攔我的十萬大軍，說明你有膽。你沒有被高遂和楊猛徵召，說明你沒把朝廷放在眼裡。你主動來投，說明你識時務。這三樣加在一起，我要是不收你，那是我眼瞎。」
高興的眼睛猛地一亮，臉上的笑怎麼都壓不住。
「多謝主公！多謝主公！」
他又要跪下，被劉冠一把拽住胳膊。
「別跪了。我收了你，你就是我的人。從今天起，你和你這五百兄弟，編入我的中軍。歸羅子龍管。等立了功，再升你的官。」
高興的腰杆一下子挺得更直了，雙手抱拳，額頭低下去。
「末將高興，叩謝主公大恩！」
劉冠擺了擺手，轉過身，朝身後的羅子龍招了招手。
「子龍，過來。」
羅子龍策馬上前，翻身下馬，抱拳。
「主公。」
劉冠指了指高興。
「你帶他去安頓一下，把軍中的規矩跟他講講。他手下那五百騎，編入你的騎兵序列，按咱們的編制重新整編。」
羅子龍看了高興一眼，點了點頭，朝高興拱了拱手。
「高兄弟，跟我來。」
高興趕緊朝羅子龍拱了拱手，臉上的笑燦爛得像朵花。
「羅將軍，末將初來乍到，什麼都不懂，以後還請羅將軍多多關照。」