楚州，李邵坐在帳中，暗自苦惱。
帳外傳來巡邏兵士的腳步聲，一下下，踩得他心煩意亂。
糧草襲擊失敗了。
他花了那麼多心思，讓張伯仲親自跑了一趟韓州，搭上了周家那條線，本以為萬無一失。
可韓猛那個老狐狸居然提前在糧道上設了三道暗哨，連裴沿都親自帶兵巡邏。
周家的人剛摸到糧車邊上，就被截住了。頭目當場被斬，餘眾被俘，一五十全招了。
李邵攥了攥拳頭，手背上青筋暴起。
韓猛……
又是韓猛……
這個人死死地黏在楚州，怎麼甩都甩不掉。
他占了楚州的地盤，收攏了余安武留下的大部兵力，表面上聲勢浩大。
可韓猛手裡那八萬兵就駐紮在幾十里外，不動不搖。
他打又打不贏，撤又捨不得。
這些天他派出去的人一個接一個地折在裴沿手裡。
今日又是陣前叫陣。
被裴沿連殺他四員大將。
李邵閉上眼睛，眼前還浮現著那四具屍體的模樣。
最慘的是第三個，被裴沿那對鐵錘砸中胸口，整個人飛出去，落地的時候胸骨塌了半截……
「唉……」
李邵嘆了一聲。
他的手下不是沒有勇將，可那些人跟裴沿比起來，就是拿竹竿跟鐵柱硬碰。
裴沿站在陣前，銀甲鋥亮，一對鐵錘垂在身側，威風凜凜。他連叫陣都懶得叫。就那麼等著他這邊派人出去迎戰，然後一錘一個，乾淨利落。
他軍中士氣本這幾日被裴沿殺得軍心動搖，他坐在帥帳里都能聽見外面傳過來的竊竊私語。
他搖了搖頭，心中思忖。
「要是我也有裴沿這等大將，何懼韓猛？」
「報！！！」
帳外忽然傳來一聲急促的傳令，打斷了李邵的思緒。
李邵坐直身體，聲音煩躁：
「說。」
帳外的親兵聽到他的語氣，明顯頓了一下，才小心翼翼地答道：
「鄭新鄭校尉求見！」
李邵皺了皺眉。
鄭新？
他腦子裡轉了一圈，沒記起這個人。應該是哪次擴軍時升上來的小校，平時不顯山不露水，他甚至想不起這人長什麼樣。
「不見。」
他擺了擺手，語氣裡帶著不耐煩。
他現在哪有心思見一個無名之輩？
可那親兵沒有立刻退下，反而在帳外又補了一句：
「鄭校尉說，有要事來報，關乎軍中大事。」
李邵的眉頭擰得更緊了。
關乎軍中大事？
一個校尉，能有什麼軍中大事值得他親自跑來求見？
他沉默了片刻，心裡頭那股煩躁被一絲隱隱的好奇壓下去幾分。
然後他開口了：
「帶進來。」
帳簾掀開，一個人彎著腰鑽了進來。
鄭新的身量不算高，比尋常士兵矮了半頭，肩膀也不寬，面相甚至有些文弱。
他穿著校尉的甲冑，走進帳中央站雙手抱拳，躬身行禮：
「末將鄭新，參見主公。」
李邵靠在椅背上，上下打量了他幾眼，目光從他身上掃過一遍又收回來。
「鄭新，你所說之事，是什麼事？」
鄭新直起身來，往前邁了半步：
「主公，末將今日在陣前觀戰，見裴沿連殺我軍四員大將，使我軍受挫嚴重。末將心中實在不安，故而斗膽來見主公，想為主公分憂。」
李邵聽到「裴沿」兩個字的時候，臉色就沉下去了。
「你莫不是來笑話我的？」
他的聲音裡帶著壓不住的冷意。
陣前折了四員大將，他正為這事憋著一肚子火，若是這個校尉是來提什麼「士氣不振」「需休整再戰」之類的話，他當場就讓人把他拖出去。
鄭新聞言，膝蓋一彎，直接跪了下去，額頭磕在地上：
「末將不敢！」
他磕完之後抬起頭來，臉上沒有半分懼色：
「主公，末將今日來，是來請命的。」
李邵的眉毛微微挑了一下。
「請命？請什麼命？」
鄭新吸了一口氣，聲音又低了幾分：
「末將與裴沿是同鄉。」
這句話落在帳中的時候，空氣安靜了一瞬。
李邵的坐姿微微變了一下。
「同鄉？」
鄭新點了點頭，聲音比方才沉穩了幾分：
「裴沿是末將鄰村人，兩家隔著一道山樑，少年時便相識。後來各自散落，末將輾轉到了楚州，裴沿則入了韓猛帳下。」
他說到這裡，微微頓了一下，像是在斟酌措辭，然後繼續開口：
「末將深知裴沿此人，話少沉默，不善言辭，乍一看像是石頭一樣的脾氣。
可其實他極重情義，誰對他好一分，他記十分。他少年時家中貧寒，末將曾借過他三斗米，他記到今日。
後來末將到了楚州，他到了韓猛帳下，相隔千里，他依然逢年過節托人帶句話來，問末將過得如何。」
鄭新說到這裡，抬起頭來看著李邵，臉上的表情多了幾分把握：
「末將想著，既然裴沿重情義，末將若是以故交身份前去見他一趟，曉之以理，動之以情，未必不能說服他來投主公。」
李邵聽到這裡，盯著鄭新的臉看了好一會兒。
裴沿。
如果能把裴沿拉過來……
他想起裴沿在陣前那副模樣，鐵塔一樣的身軀立在兩軍之間，一對鐵錘砸出去連人帶甲都能掀翻。
若是這樣的人能站在他李邵的帳下，別說韓猛那八萬兵，就算是劉冠親自來了，他也有底氣碰一碰。
「此言當真？」
他的聲音比方才多了幾分急切。
鄭新雙手抱拳，聲音篤定：
「當真。末將不敢拿軍國大事開玩笑。」
李邵右手擱在案面上，沉思了片刻，又開口了：
「你有幾分把握？」
鄭新沉默了一瞬，然後抬起頭來，目光平靜：
「末將有七成把握。」
李邵的眉頭動了一下。
七成。
不低了……
李邵的目光在鄭新臉上來回掃了兩遍，最終開口道：
「你既然有這個把握，可以試試。」
他停了一下，目光落在鄭新身上，聲音微微沉了幾分：
「不過，你去找裴沿，空著手去，他不會信你。得有一樣東西，能讓他相信你確實是帶著誠意去的。」
鄭新聞言，微微抬起頭來，等著李邵往下說。
李邵從案後站起身來，走到帳側那排兵器架旁邊。架子上掛著幾柄刀劍，最邊上單獨掛著一副馬鞍。
他伸手把那副馬鞍取下來，轉過身，朝鄭新的方向遞了遞：
「這是我從前跟隨父親出征時騎過的那匹『墨玉驊』的馬鞍。墨玉驊乃西域寶馬，純黑無雜，四蹄踏雪。
是我父花重金從西域商人手裡買來的。它如今養在楚州城外的別苑裡，用的是最好的草料，每日有人給它刷毛洗蹄。」
他說到這裡，目光落在鄭新臉上：
「你騎著墨玉驊去見裴沿。裴沿是武將，武將看到好馬，沒有不動心的。你告訴他，我李邵誠心相邀，只要他願意來，墨玉驊就是他的，往後他帳下兵馬、糧草、軍餉，一應俱足，絕無短少。」
鄭新看著那副馬鞍，目光閃爍了一下，然後雙手接過，鄭重地捧在手裡：
「末將必不負主公所託。」
李邵點了點頭，正要說什麼，又補了一句：
「你見到裴沿之後，不妨先不提投誠的事，只以故交身份敘舊。等氣氛到了，再慢慢把話引到正題上。裴沿那種人，你若是上來就攤牌，他反而會起戒心。」
鄭新點了點頭：
「末將明白。」
他捧著馬鞍往後退了兩步，正要轉身出去，李邵又開口了：
「鄭新。」
鄭新停住腳步，轉過身來。
李邵看著他，目光裡帶著幾分認真的告誡：
「若是裴沿不答應，你不要勉強，也不要露怯，更不要說出任何對我不利的話。你就說你只是去看看他，說完就走。記住了？」
鄭新重重地點了一下頭：
「末將記住了。」
然後他轉身，掀開帳簾，大步走了出去。