卡家梅站起來，走到牆上掛著的地圖前。
「但這件事我們又不能不管。馬拉威如果被阿馬杜吃掉，接下來就是尚比亞，莫三比克，蒲隆地，最後是我們盧安達。」
他轉過身，目光掃過在場所有人，「唇亡齒寒的道理，不需要我多講。」
尚比亞的代表點了點頭。莫三比克的代表也點了點頭。剛果的代表坐在角落裡，沒有點頭，但也沒有搖頭。
卡家梅將軍繼續說：「聯合部隊可以組建，但指揮權必須統一。各國軍隊各自為戰，打不贏阿馬杜。我們盧安達願意承擔指揮責任。」
房間裡的氣氛微妙地變化了一下。
盧安達提出要當聯軍指揮官，幾個國家的代表都在心裡盤算這件事。
盧安達軍隊的素質確實比他們高，這一點大家心裡都有數。
但如果把指揮權交給盧安達，那就意味著自己的部隊要聽從盧安達人的命令，這在政治上是一個需要慎重考慮的問題。
馬拉威外長第一個表態：「馬拉威同意卡家梅將軍擔任聯軍指揮官。」
他別無選擇，馬拉威是求救的一方，沒有太多討價還價的餘地。
尚比亞代表猶豫了一下，也點了頭。
莫三比克代表和蒲隆地代表交換了一個眼神，先後表示同意。
剛果代表說要回去請示，但大概率也會同意。
幾天後，聯合部隊的框架協議在盧安達首都基加利簽署。
五個國家——馬拉威、莫三比克、尚比亞、蒲隆地、盧安達，決定組建一支十萬人的聯合部隊，進入馬拉威境內，與阿馬杜的軍隊作戰。
協議中有一條寫得非常微妙：聯合部隊的行動目標是「協助馬拉威政府恢復對東部地區的控制，制止非法武裝力量的暴力行為，保護平民的生命財產安全」。
沒有提西極都督府，沒有提吳法，一個字都沒有。
協議簽署的消息傳到西極都督府，吳法沒有反應。
他正在指揮中心裡看阿馬杜軍隊與馬拉威政府軍首次大規模交戰的戰報。
阿馬杜的軍隊在馬拉威東部地區推進得很快，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
馬拉威政府軍在前線節節敗退，士兵們士氣低落，彈藥不足，指揮官甚至不知道自己的部隊在哪裡。
這種情況下，所謂的「指揮」不過是一種形式。
馬拉威政府軍不是不想打，是真的打不過。
但聯合部隊的組建，改變了戰場上的力量對比。
卡家梅將軍沒有親自帶隊進入馬拉威，他派出了自己最得力的副手，盧安達國防軍的一名准將。
這名准將也在夏國受過訓，是卡加梅將軍在國防大學進修時的同學，兩人私交甚篤，戰術思想一脈相承。
准將到達馬拉威前線後做的第一件事，不是發起進攻，而是整編。
他把各國軍隊打散，按照盧安達軍隊的編制重新編組。
這個過程中遇到了不小的阻力，各國指揮官不願意讓自己的部隊被拆散，被盧安達人指揮。
准將的態度很明確：不整編，他就不打。你們自己能打，你們自己去打。
各國指揮官面面相覷，最後都妥協了。
整編完成後，准將做的第二件事是建立防線。
他沒有選擇在馬拉威東部與阿馬杜軍隊正面硬剛，而是選擇在馬拉威中部的一條河流沿線建立了一道縱深防禦體系。
這是一條天然的屏障，河面寬闊，水流湍急，適合防守。
他把主力部隊部署在河對岸，利用地形優勢來抵消阿馬杜軍隊的人數優勢。
阿馬杜的軍事顧問把這一切看在眼裡。
顧問是吳法安排的人，夏國人，退役軍官，對非洲的軍事事務非常熟悉。
他沒有名字，所有人叫他「老趙」。
老趙在阿馬杜的指揮部里有一間獨立的辦公室，牆上掛著地圖，桌上擺著通訊設備，老趙說話慢條斯理，但從來說一不二。
他看了准將的布防圖，對阿馬杜說：「對面來的是行家。」
阿馬杜問：「能打過去嗎？」
老趙端著茶杯，盯著地圖看了一會兒。
「能。但要代價。」
他放下茶杯，手指在地圖上點了點，「這條河不好過。他們的防線縱深布置，前有火力點後有預備隊，正面強攻損失會很大。但是有一條路可以繞。從這裡，穿過這片沼澤地，從他們的側翼插進去。沼澤地不好走，但你的士兵都是本地人，應該能適應。」
阿馬杜採納了老趙的建議。
他把主力部隊分成兩部分，一部分正面佯攻，吸引聯軍的注意力。
另一部分繞行沼澤地，試圖從側翼突破聯軍的防線。
正面戰場上的交火非常激烈。
阿馬杜的士兵們端著AK-47，在火炮和迫擊炮的掩護下，一波又一波地沖向聯軍的陣地。
聯軍的火力比阿馬杜的部隊強，他們的機槍和迫擊炮構成了密集的火網，將阿馬杜的士兵一片一片地掃倒。
但阿馬杜不在乎傷亡，他的命令是不惜一切代價拖住聯軍。
繞行沼澤地的部隊遇到了麻煩。
沼澤地的環境惡劣，蚊蟲成群，泥沼深及腰部，士兵們在泥水裡掙扎前行，速度比預想的慢得多。
更糟糕的是，聯軍的偵察無人機發現了他們的行蹤，准將立即調整部署，從預備隊中抽調了兩個營，在沼澤地的出口處設下了埋伏。
當阿馬杜的士兵們從沼澤地里爬出來、渾身是泥、疲憊不堪的時候，迎接他們的是一片沉默的陣地。
然後槍聲響了。
交叉火力從三個方向同時射來，阿馬杜的士兵們在開闊地上無處躲藏，紛紛倒下。
這次側翼突擊的部隊損失慘重，剩下的殘部不得不退回沼澤地。
阿馬杜在指揮部里聽到這個消息，臉色鐵青。
老趙站在地圖前，端著茶杯，表情沒有任何變化。
這個結果他預料到了，但沒有說出來。阿馬杜需要自己去經歷失敗，這是戰爭的一部分。
馬拉威戰場上，雙方就這樣打成了僵局。
阿馬杜攻不過去，聯軍也打不過來。
阿馬杜有十幾萬人，聯軍有十萬人，雙方在兵力上相差不多。
阿馬杜的優勢是他的部隊經歷過實戰，殺過人見過血，戰鬥意志更強。
聯軍的優勢是他們的指揮官受過專業訓練，戰術素養更高，部隊的紀律和協同能力更強。
老趙很欣賞對面的准將。他在指揮部里對阿馬杜說了一句話：「對面的指揮官，如果在夏國軍隊裡，能當個連長。在非洲，他已經是頂尖的了。」
阿馬杜聽了這話，臉色更難看了。
老趙沒有說的是，如果讓他指揮聯軍的部隊，他能在三天之內把阿馬杜的軍隊打垮。
吳法從機器人軍官的匯報中得知了馬拉威戰場的膠著狀態。
他的表情一如既往地平靜，沒有喜悅也沒有憂慮。
馬拉威戰場打成什麼樣，不是他關心的事。
他關心的事只有一件，西極都督府境內的原住民人數，正在以每天數百萬的速度減少。
阿馬杜的軍隊在驅趕過程中手段殘暴，但效率很高。
他們不會跟你講道理，不會給你時間收拾行李，不會讓你體面地離開。
他們用槍托砸門，用刺刀驅趕，用子彈警告。
你走，可以活；你不走，那就死。
在這種極端高壓之下，絕大多數人選擇了走。
西極都督府的人口在快速下降。
從七千萬到五千萬，從五千萬到三千萬，從三千萬到一千萬。
吳法看著這些數字，臉上沒有任何表情。
這些奧德彪，他一個都不想要。
馬拉威戰場上的炮聲還在繼續。
阿馬杜站在臨時指揮部的沙盤前，盯著那條蜿蜒的河流，手指在地圖上摩挲。
他對面的那個准將，那個在夏國學過打仗的人，讓他的十幾萬大軍寸步難行。
馬拉威的局勢還很漫長，但馬拉威周圍的國家暫時鬆了一口氣。
聯合部隊擋住了阿馬杜，至少目前擋住了。
邊境暫時安全了，難民潮暫時被控制了，戰爭暫時被限制在馬拉威境內。
沒有人知道這種平衡能持續多久，但至少現在它還在。
西極都督府境內，最後一支成規模的奧德彪群體正被驅趕出境。
數十萬人在阿馬杜士兵的槍口下，拖家帶口，踏上了那條不知道通向何方的路。
塵土飛揚，哭聲震天。