草原上的風，從入秋以來就沒有停過。
它掠過枯黃的草尖，捲起沙塵和乾涸的草屑，打在臉上像細小的刀子。
天很高，很藍，藍得發暗。
雲很少，偶爾飄過一兩朵，影子在草原上緩緩移動。
雙方的一支斥候小隊是在午後遭遇的。
匈奴斥候小隊一共十三人。
他們的馬矮小但耐力極好，毛色雜亂，有的栗色，有的灰色，有的黑白相間，都沒有披甲。
騎手們穿著皮袍，皮袍上油膩發亮，不知穿了多少年沒有洗過。
有的人在皮袍外面罩了一件簡陋的皮甲，甲片是熟牛皮條編的，能擋住骨箭，擋不住鐵箭。
有的人連皮甲都沒有，只是一件厚布衫。
他們的武器是角弓和骨箭，箭頭用獸骨磨成，尖銳但沒有倒刺。
少數人腰裡掛著一把銅刀，刀身短而寬，銅質偏軟，砍幾下就會卷刃。
這支匈奴斥候小隊的任務是向東南方向搜索。
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他們從主力營地出發，已經跑了整整一個上午，沒有發現任何異常。
帶隊的什長叫須卜，在部落里是個普通的獵手。
他騎在馬上，眯著眼睛望著遠方。
草原太大了，大到他覺得一輩子都跑不到盡頭。
他不知道為什麼大單于要集結這麼多騎兵。
二十萬人，他這輩子沒見過這麼多人。
大秦人真的敢來嗎？他們不是躲在長城後面嗎？
草原太大了，大到他的視野里除了草還是草。
他正準備下令折返，前方的緩坡上突然出現了幾個人影。
六個人，騎著馬，正朝他們的方向馳來。
須卜的瞳孔猛地一縮。
大秦人！
他只在部落長者的口口相傳中聽說過這些人，他們種地，修城牆，用銅做的兵器，穿著厚重的鎧甲，騎馬騎不穩，跑幾步就會從馬上掉下來。
但長者沒有告訴他，這些人會出現在草原深處，會朝著他們衝過來。
須卜的腦子還沒轉過彎來，旁邊的一個匈奴騎兵已經怪叫一聲，拉弓搭箭。
其他人也跟著叫了起來，角弓從背上取下，骨箭從箭壺中抽出。
「射！射！」須卜拔出銅刀，向空中一揮。
六支骨箭從匈奴斥候的隊伍中飛出，劃出一道弧線，朝大秦斥候射去。
箭矢的速度很快，但飛行軌跡飄忽，骨箭太輕了，受風的影響很大。
兩支箭偏離了方向，不知飛到了哪裡。
兩支箭撞在了大秦斥候的鎧甲上，被鐵甲彈開，發出清脆的「叮叮」聲。
一支箭射中了一匹馬，那匹馬嘶鳴了一聲，速度慢了下來。
只有一支箭，湊巧射中了一名斥候沒有甲葉覆蓋的臂彎，箭頭劃破了皮肉，血跡從破裂處滲出，但那斥候連眉頭都沒皺一下。
大秦斥候的還擊比匈奴人更快。
他們在匈奴人放出第一箭的同時就開始了反擊，強弩上弦，鐵箭離膛。
大秦強弩的射程是匈奴角弓的兩倍，威力更是天壤之別。
鐵箭帶著尖銳的破風聲，撕裂空氣，狠狠扎進了匈奴斥候的身體。
第一輪，三名匈奴斥候從馬上栽了下去。
鐵箭射穿了他們的皮甲，穿透了胸膛，箭頭從後背露出來，帶著暗紅色的血。
第二輪，大秦斥候只用了幾息就完成了再裝填，又是六支鐵箭射出，又有兩名匈奴斥候落馬。
一人被射中面門，箭頭貫穿顱骨，當場斃命。
一人被射中腹部，腸子從傷口流了出來，他趴在馬背上慘叫著，聲音悽厲得不像人類能發出的聲音。
須卜的眼睛紅了。三息之間，五人落馬。
他的十三人隊伍，還剩八個。
而對方六人，只有一個馬匹受傷，無人傷亡。
「射馬！射他們的馬！」須卜用匈奴語嘶吼。
剩下的匈奴斥候開始瞄準馬匹射擊。
骨箭紛紛射向大秦斥候的坐騎，但大秦的戰馬雖然沒有披甲，卻比匈奴的馬高大健壯得多，肌肉結實，骨箭射在馬身上，入肉不深，根本不足以讓馬匹倒下。
射了兩輪，只有一匹馬的後腿被射中，瘸了一下，但很快又穩住了。
大秦斥候的第三輪箭矢已經到了。
這一次，匈奴斥候又倒下了三個。
須卜絕望了。
雙方的距離已經不到百步。
匈奴斥候們知道，他們已經沒有機會再射箭了。
大秦斥候的雙腳穩穩地踩在馬鐙上，身體隨著馬匹的起伏而自然地上下運動，雙手解放出來，可以自由地使用任何兵器。
匈奴斥候仍然靠雙腿夾緊馬腹來保持平衡，一隻手必須抓著韁繩，只能在馬背上用一隻手射箭、一隻手揮刀。
大秦斥候們拔出了環首刀。
刀身筆直修長，單面開刃，刀背厚實，是鋼鐵打造的。
刀身在陽光下反射出冷白色的光，像一泓凝固的秋水。
須卜握緊銅刀，馬刀相交，銅刀砍在環首刀上，發出一聲鈍響，銅刀斷成了兩截，半截刀身飛出去，插在地上。
下一秒，環首刀橫著掃過來，刀鋒划過須卜的脖子。
他感覺脖子一涼，然後看到自己的血噴出去，像一道紅色的噴泉。
他想喊，喉嚨里已經發不出聲音了。
從雙方接觸到戰鬥結束，不到盞茶的工夫。
十三名匈奴斥候，死了八個，傷了五個。
傷的那五個也沒有活太久，大秦斥候補了幾刀，確認全部斃命。
大秦斥候小隊開始打掃戰場。
一個斥候翻身下馬，檢查匈奴人的屍體，收繳還能用的弓箭和銅刀。
這些東西大秦用不上，但不能留在草原上，萬一被別的匈奴人撿去，就是資敵。
另一個斥候從被射中臀部的馬匹上跳下來，走到那匹受傷的馬前，檢查了一下傷口。
他拔掉箭頭，從懷裡掏出一塊布，簡單地包紮了一下傷口。
馬打了幾個響鼻，甩了甩尾巴，站在原地不動了。
他從繳獲的匈奴馬匹中挑了一匹最好的，翻身騎上去，試了試腳感。
還行，雖然沒有大秦的戰馬高大，但耐力好，適合長途奔襲。
其餘的匈奴馬匹，全部被牽走，作為備用坐騎。
手臂受傷的斥候自己上了藥。
他從隨身的小皮囊里倒出一些粉末狀的草藥，敷在傷口上，用布條纏了幾圈。
皮肉傷，不礙事，過幾天就好了。
隊長清點了一下人數。
六人全部存活，一人輕傷，一人失去了坐騎但補上了。
收繳的戰利品不多，幾把銅刀，十幾張角弓，幾十支骨箭，還有幾匹瘦馬。
這些東西在大秦的軍營里不值一提，但在戰場上，哪怕是一根箭，也不能留給敵人。
「繼續出發。」隊長的聲音平淡。
六人翻身上馬，向西北方向馳去。
風吹過戰場，血腥味很快被草原上的風吹散。
十三具屍體躺在枯黃的草叢中，再過幾天就會被野狼和禿鷲啃食乾淨。
草原從不浪費任何東西。