三人邊說邊往隊伍前方移動。
還沒走出幾步。
一道聲音，忽然從身後插了進來。
「喲——這不是李宗主嗎？」
語調不高，卻刻意拖長。
儒雅里裹著刺，笑意下藏著刀。
歸元宗幾人同時停下腳步。
人群被強行擠開。
另一隊人馬走了出來。
為首之人，衣袍筆挺，神情從容。
天衍宗宗主——司徒星。
他一手托著青銅羅盤，羅盤紋路細密，指針緩緩轉動，泛著靈光。
身後，兩名元嬰巔峰的太上長老一左一右，再後方，是一名氣息外放、步伐沉穩的元嬰中期峰主。
四個人。
四張豪華艙票。
站在那裡，本身就是一種刻意的展示。
「嘖。」
司徒星目光在歸元宗眾人身上一掃，嘴角勾起。
「真是沒想到啊。」
「歸元宗如今，也捨得坐豪華艙了？」
他看向李道玄，語氣帶笑，卻不掩惡意。
「十幾萬靈石的三張票。」
「李宗主，不會是把護山大陣都給抵押了吧？」
「這要是家裡進了賊，可怎麼辦？」
話音落下。
天衍宗那邊有人輕笑出聲。
司徒星自己，卻笑得最從容。
只是沒人知道，他心裡那股酸勁，已經翻了天。
天衍宗，因為五行至寶的事被太一宗罰了三十年供奉。
然後就是宗庫見底，忍痛賣了一條靈脈。
這四張票，這趟中州之行，他是拿命換的排場，也是賭將來。
可現在。
那罪魁禍首的歸元宗，居然也坐在這裡。
那感覺，比吞了陳年老醋還難受。
李道玄停下腳步，緩緩轉過身來。
目光一抬，冷意立刻鋪開。
「托司徒宗主的福，歸元宗確實不富裕。」
「但至少，本宗還沒淪落到要賣祖產的地步。」
他說得很慢。
一句一句，像在往司徒星的人臉上按。
「倒是貴宗。」
「聽說兩年前，被太一宗罰得不輕？真有此事嗎？」
司徒星笑意一僵。
李道玄卻沒停。
「貴宗這次帶這麼多人。」
「怕不是連棺材本都掏出來了吧？」
「別等幾月後到得了中洲，住不起客店那就未免有點貽笑大方了。」
「要是流落街頭——記得提前打聽打聽，哪座城、哪條街乞討的人少，免得到時一場空喔。」
空氣，明顯冷了一瞬。
「你——！」
司徒星身後，那名峰主一步踏出，氣息陡然翻湧。
「退下。」
司徒星抬手。
動作不大，卻很穩。
他心跟明鏡似的，這裡是聖地飛舟。
動手？
那不是逞能，是找死。
司徒星此時似是感受到了什麼，眯起眼，視線越過李道玄，緩緩後移。
最後，落在了隊伍最末尾。
那個一直低著頭、仿佛與世無爭的老者身上。
李枯榮，歸元宗的太上長老。
衣著普通，氣息內斂。
太乾淨了。
乾淨得……不正常。
司徒星指尖一動。
青銅羅盤上的指針，開始加速。
「呵。」
他輕笑一聲。
「那位，是你們歸元宗的李太上吧？這麼大把年紀了。」
「不在家等死，還往中洲跑？」
「真以為化神機緣，是地攤貨，誰來都能撿？」
說話間，羅盤嗡鳴。
指針瘋狂旋轉。
下一瞬——
「嗡——！！！」
刺耳的尖嘯驟然炸開！
司徒星臉色猛變，還沒來得及反應。
一股浩瀚得無法形容的氣機，順著羅盤，反衝而回！
像是撞上了一堵無形的天壁。
「咔嚓！」
清脆。
清晰。
羅盤邊角，直接崩裂！
靈光潰散！
「噗——！」
司徒星悶哼一聲，整個人後退半步，嘴角溢血，臉色瞬間慘白。
「宗主！」
身後太上長老失聲。
而這一刻。
李枯榮，緩緩抬起了眼。
渾濁的眼白。
深不見底的瞳孔。
沒有怒意。
沒有殺機。
只有一種——俯視。
像是在看一隻，自以為聰明，卻不知死期的蟲子。
「司徒宗主。」
他的聲音不大。
卻穩穩壓過四周的喧鬧。
「天機.....不可泄。更不可窺。」
他說得很慢。
每一個字，都像落在人的神魂上。
「你這點道行，也敢妄測天機？」
李枯榮看了他一眼。
只一眼。
「念你羅盤已毀......老朽送你一句話。」
短暫的停頓。
空氣凝住。
「老朽觀司徒宗主，印堂煞氣太重。」
「這一路.....多備點棺材本吧。」
話落，他轉身。
背手而行。
步伐不快，卻穩得像踩在命數之上。
牽引光束亮起，將他吞沒。
李道玄、方無畏，緊隨其後。
沒有再多看天衍宗一眼。
原地只留下呆楞的司徒星站著。
手裡，斷裂的羅盤冰涼。
後背，冷汗早已浸透。
「化……化神？！」
念頭剛起，就被他自己掐滅。
「不可能,青雲州，絕不可能出化神！
「一定是異寶……」
「一定是護體異寶，難道……」
他不斷重複。
可那份忌憚，卻怎麼也壓不下去。
那雙眼睛。
那一眼，像是已經——提前看見了他的結局。
......
「嗚——！！！」
蒼茫而悠遠的號角聲，自飛舟腹地響起。
那聲音並不尖銳，卻厚重得像是從大地深處被喚醒，一層一層，順著空氣鋪展開來，壓過了平原上的風聲。
下一瞬。
「渡厄號」周身的陣紋同時亮起。
一道、兩道、無數道符文沿著船體輪廓浮現，層層疊疊，宛如一座被點燃的陣法之城。
刺目的靈光在船身表面流轉，連空氣都被映得微微扭曲。
原本平靜的大地，猛地一震。
不是晃動，而是被重壓按下去的震顫。
百里平原上，塵土驟然翻卷，氣浪貼著地面橫掃而出。
無數細碎的砂石被捲入空中，迅速匯聚成一片遮天蔽日的沙幕，連遠處的山影都被徹底吞沒。
在那片翻騰的塵海之上。
龐大的舟身，終於動了。
沒有驟然拔起。
而是在陣法的牽引下，一寸一寸，緩慢卻不可阻擋地升高。
甲板下方的空間陣法持續轟鳴，低沉而穩定，仿佛某種巨獸的心跳。
隨著高度不斷抬升，飛舟的陰影從平原上抽離，留下一片被壓得扭曲的地表。
就在這時。
一道冰冷、平直、沒有絲毫情緒起伏的聲音，通過傳聲陣法，在飛舟內部的每一個摺疊空間中同時響起。
「各位道友請注意。」
聲音重複了一遍，節奏分毫不差。
「渡厄號已完成起航程序。」
「將在五個時辰後脫離青雲州，進入絕靈海航道。」
「請各位道友提前做好防護。」
短暫的停頓。
「此次航行，並非普通跨州航行。」
「絕靈海，將同時考驗諸位的道心穩定度，與靈石、丹藥的儲備能力。」
播報結束。
留下一個冷冰冰的事實。
豪華艙內，凌天坐在那張狹長的石桌旁，聽著這段毫無溫度的宣告，眼角忍不住抽了一下。
心裡已經不知道第幾次，把那位制定票價與規則的聖地，從頭到腳問候了一遍。
他沒出聲，只是轉頭，看向正前方的晶壁。
巡天幕上，外界景象清晰鋪開。
飛舟已經穿過了雲層。
下方，翻滾的雲海被船身強行分開，留下一道筆直而漫長的痕跡。
再往下，是迅速遠離的青雲州大地。
原本連綿起伏的山脈，如同被人隨手攤開的沙盤，迅速縮小。
城池、河流、靈田，都失去了原本的輪廓，只剩下零散的色塊。
飛舟沒有停留。
在高空中，以一種遠超尋常飛行法器的速度，持續向前推進。
一個時辰。
兩個時辰。
五個時辰後。
巡天幕上的景象，已經徹底換了一副模樣。
那些熟悉的青山綠水，早已退到了視線之外，只在記憶中留下模糊的印象。
前方的天地，顏色開始發生變化。
天色，變得愈發深沉。
直到視野的極盡處。
一抹深邃得近乎凝固的蔚藍，緩緩鋪陳開來。
不像海面。
更像是一整塊嵌在天地盡頭的寶石，安靜，卻透著讓人本能不安的冷意。
凌天盯著那片蔚藍，呼吸不自覺地放慢。
他知道。
那就是絕靈海。
也是這趟航程，真正開始的地方。