次日清晨，原本喧鬧的浮空島廣場。
此刻陷入了死一般的寂靜。
一百多萬名修士，按照最終的評級，被劃分成了四個巨大的方陣。
那名身穿金袍的中州聯明度支堂的長老，懸浮在半空，手中展開了一卷長長的金色榜文。
他的聲音不大，卻通過擴音陣法，清晰地鑽進了每一個人的耳朵里，同時也鑽進了他們的『生命』之中。
「恭喜諸位，通過了中洲聯盟的初步篩選。」
那度支堂長老，臉上掛著職業化的微笑，那笑容里透著一股，算盤珠子的精明味兒。
「吾中洲地大物博，但.....資源也非大風颳來的。」
「爾等，既然要入中洲修行，享受這得天獨厚的靈氣與化神以上的機緣、丹藥以及功法，自然要承擔相應的......成本。」
「現在，宣讀《中洲聯盟各宗門納新管理條例》。」
這一刻，所有人都屏住了呼吸。
很多人甚至已經掏出了儲物戒，準備好了靈石。
然而，長老接下來的話，卻讓所有人的動作都僵住了。
那長老，並沒有看那些，準備掏靈石的修士一眼。
「入我中洲聯盟宗門者，需簽定【效忠魂契】。」
長老的聲音冷酷而堅定，沒有絲毫商量的餘地，「為宗門效力，不得背叛，不得私逃，直至期滿！」
「此乃規矩，也是你們，獲得資源的唯一代價。」
「甲上中下三等學員，均可入三大聖地（九品）。魂契年限：三百年至五百年。」
人群中傳來一陣低呼。
三百至五百？
對於元嬰修士來說，這幾乎是一半的人生了。
但長老並沒有停頓。
「乙上中下等學員，可入一流宗門（八品）。魂契年限：五百至八百年。」
「丙等學員 可入二流宗門（七品）。魂契年限：八百至千年。」
「丁等學員， 入三流宗門（六品）。魂契年限：一千至一千五百年！」
死寂。
絕對的死寂。
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所有人都聽傻了。
元嬰期修士的壽元，滿打滿算也就一千五百年左右。
如果不突破化神，這就是大限。
對於那些骨齡已經好幾百歲的丁等修士來說，別說一千五百年了，就是簽一千年，等於就是賣身到死！
「這......這是把我們當家奴養啊！」
一名元嬰初期的老者，顫抖著說道，「我們在青雲州是長老、甚至一宗之主。」
「在這裡......連個自由身都沒有？哪怕是凡俗界的賣身契，也沒這麼狠的！」
「家奴？」
那中州聯盟的長老嗤笑一聲，眼神中滿是不屑。
「能在中洲宗門當『家奴』，那是多少人求都求不來的福分！」
「有了宗門庇護，你們才有機會衝擊化神，甚至煉虛.....甚至是更高的境界。」
「若然不簽？那你們就是一堆，隨時會老死的枯骨！」
「當然，中洲聯盟以及所有宗門，對諸位都會遵循自願原則。」
長老手一揮，另一批灰色的令牌，飛向了邊緣那群「不入等」的修士，以及那些還在猶豫的人。
「不想簽魂契入宗門？當然是可以自由選擇的！」
「拿著這個，」他的手上也多出一個灰色的令牌，「再加上籤一份【自由魂契】，你們就是中洲的合法散修。」
「你們可以，自由出入各大城池，做買賣、接取中州聯盟發布的各項任務、甚至開宗立派，只要手續齊全，服從中州聯盟管理，那就可以了。」
「但是......！」
長老話鋒一轉，圖窮匕見：
「既然是自由身，那就代表著，大家都將會沒資格，享受中州聯盟各宗門的資源和功法傳承。」
「想要修煉？自己去掙資源或是坊市購買均可！」
「如果想要功法？只要你擁有足夠多，中州聯盟發放的功勳點，亦可自由兌換！」
「但吾醜話說在前頭，作為散修，平時對宗門，對聯盟的貢獻都是最低最低的。」
「所以，你們的兌換積分的比例，要比宗門弟子兌換高三成以上，同時視兌換物品的稀有程度上漲，有可能會比三萬更高！」
「且.....最高只能兌換到煉虛期的功法、丹藥、法寶等煉虛期上限的資源！」
「再往上？呵呵，那是中州聯盟的核心機密，不簽魂契，別想看一眼！」
「而且......」
那長老伸出一根手指，「既然占用了中洲的靈氣，就要交稅。」
「每人每年，繳納一千上品靈石的『人頭稅』！交不起？那就接受中州聯盟的強制任務安排抵債，直到還清為止！」
「一千上品？！每年？！」
人群中，傳來一陣絕望的呻吟。
這哪裡是自由？
這是把你往死里逼啊！
沒有宗門庇護，沒有資源供給，還要背負巨額稅款。
一千上品靈石看著不多，但是交了稅，哪來的資源修練？
一年得賺多少靈石才可以？
為了活下去，散修只能沒日沒夜地去獵殺妖獸、探險禁地。
最後，不是死在妖獸嘴裡，就是累死在，賺取積分的路上。
這....比賣身還慘！
看著眾人絕望的表情，長老眼中閃過一絲滿意的光芒。
火候差不多了。
「當然，中洲聯盟並非無情之地。」
他指了指廣場一側，那裡豎起了一面巨大的黑色戰旗，上面繡著滴血的戰刀。
「對於那些，不願與宗門簽定魂契，又不想交靈氣稅的道友，還有第三條路。」
「加入【中洲衛戍軍團】！」
「只要參軍，免除一切稅賦！」
「且軍中實行【功勳制】。」
「斬妖除魔，守衛城池，皆可獲功勳。憑功勳兌換資源，兌換比與宗門學子同等！」
「而且......」長老拋出了最後的誘餌，「只要功勳足夠，甚至可以兌換『脫籍令』，洗去軍籍，帶著資源風風光光的回到家鄉，當受萬人供奉的一宗之主或是太上！」
「嘩——」
原本死氣沉沉的人群，瞬間像是抓住了救命稻草。
免稅！有資源！還有晉升通道！還有機會晉升後脫離。
這一下他們總算明白，在老家那幾個五品宗門的化神是怎麼來的啦。
想靠著靈氣修練而自由突破化神，不是沒有，每個州可能一個巴掌也數得出來。
.....
雖然大家心裡都清楚，參軍肯定是要去最危險的地方拼命。
甚至，可能比當散修死得更快。
但在這種「要麼賣身為奴，要麼交稅破產」的絕境下，參軍竟然成了最有尊嚴、最有希望的一條路！
「這......這是陽謀啊！」
李枯榮，看著周圍那些眼神狂熱的修士，心中暗嘆。
中洲這一手，玩得太溜了。
用高不可攀的宗門門檻和沉重的賦稅，把大部分修士逼進軍隊。
令他們成為守衛中洲防線的最廉價、最兇猛的炮灰。
而那些真正的天才，則被宗門吸納，成為統治階層的基石。
這，就是中洲的生存法則。
殘酷，高效，且無懈可擊。
「難怪大師兄唯一傳音便是這契約之事，那傳音也不完整，估計大師兄也是盡了力了。」
正當李枯榮懷念他的大師兄時，那長老的聲音再次在眾人耳邊響起。
「爾等都想好了嗎？」
這次的聲音，帶著一種審判般的威嚴。
「是簽魂契進入宗門，博一個長生大道？」
「還是當個散修，享受自由自在的同時在溫飽線上掙扎？」
「亦或是投身軍旅，用命去搏一個未來？」
「路就在腳下，諸位道友，請自由選擇吧！！！」