深層牢房內。
空氣低沉。
電弧在牆角游離，發出細微的「滋滋」聲。
羅克站在原地，目光平靜地看著被鎖在鐵座上的克洛克達爾。
克洛克達爾被鎖在鐵座上，半身焦黑，繃帶下仍有灼痕。
可那張臉上——
依舊掛著狂傲的笑。
羅克輕笑一聲。
「看來你很自信自己不會死啊。」
克洛克達爾緩緩抬頭，金色瞳孔深處閃著鋒利光芒。
「咕哈哈哈……」
「蒼龍中將親口下令要留我性命。」
「那我在你眼裡——一定還有價值吧。」
語氣篤定，毫無囚徒該有的惶恐。
羅克微微點頭。
「腦子不錯。」
下一瞬，電磁波從他體內無聲擴散。
「滋——」
海樓石鎖鏈忽然震動。
鎖扣鬆動，鐵鏈脫落。
「哐當——！」
落在地面。
牢房一瞬寂靜，克洛克達爾瞳孔收縮。
力量回歸，沙沙果實重新流動，指尖黃沙微微旋轉。
身體恢復自由。
他沒有立刻出手，只是緩緩站起陰翳一笑。
「居然如此輕鬆放開我……」
「你就不怕——」
「我在海軍本部大鬧一場？」
他說這話時，目光卻極其認真地打量著羅克。
眼前這個男人。
能與羅傑白鬍子正面交鋒。
甚至親手擊殺傳說中的大海賊金獅子，坐鎮新世界無賊敢惹。
這些戰績足以說明，此人戰力站在世界頂端。
更可怕的是，他還如此年輕。
克洛克達爾心中升起一種複雜情緒。
警惕。
興奮。
甚至……想試試。
羅克並未後退半步，只是淡淡開口。
「以你的智商，應該分得清形勢。」
「我不跟你繞那麼多。」
他直視克洛克達爾，語氣平靜。
「來幫我做事吧。」
「......」
空氣靜止一瞬，克洛克達爾愣住。
他甚至懷疑自己聽錯了。
「……哈？！」
「你TM可是海軍啊！」
「你在說什麼東西啊？！」
「老子才TM不要幫海軍做事啊！！！」
克洛克達爾語氣激烈，帶著海賊對「海軍」這個身份本能的排斥。
羅克卻神色不變，早已預見他的反應。
選擇成為海賊的人，尤其是這種有野心、有理想、有自尊的傢伙。
海軍在他們眼中是什麼？
是規則。
是枷鎖。
是壓在頭頂的秩序。
是阻擋他們登頂的那堵牆。
這種人——
用武力壓服沒有意義。
別看克洛克達爾被薩卡斯基打得半死。
等他哪天恢復好了。
哪怕明知不敵，他也敢搓著沙刃去捅薩卡斯基的腰子。
那如果用殘酷的刑法來折磨他們呢？
他們也只會覺得這是對他們意志的磨鍊，只會更加咬牙堅持。
說不準忍著忍著，連霸王色都給你忍出來了。
難道他們就沒有弱點了嗎？並非如此。
這些在平民面前宛如神明般強大的人，或多或少都有對於其他方面的追求，不管是名還是利，而羅克很清楚，眼前這個人——
正是其中的佼佼者。
原著中，不管是創立巴洛克工作社，頒布對地位極其嚴格的制度，還是後面因為巴基那種貨色登上四皇之位而暴怒之事。
都證明了他非常重地位，重臉面。
所以羅克對於他有一套專用的方法......
此時，克洛克達爾嘖了一聲繼續說道。
「你憑什麼？！」
「我既然選擇當海賊——」
「就不會因為你比我強，就聽你指揮。」
語氣桀驁，帶著鋒利的拒絕。
羅克沒有打斷也沒生氣，反而等他發泄完才緩緩開口。
「幫我做事不是要你加入海軍。」
「你可以理解為——」
「在特定的事情上聽我指揮。」
「平時，我不會幹涉你。」
「你的地盤、你的勢力、你的野心——」
「都歸你。」
克洛克達爾眼神一閃。
他何等聰明，立刻抓住話中關鍵。
「不是加入海軍？」
羅克緩緩向前一步，霸王色無形擴散，壓迫感如山嶽落下。
空氣仿佛下沉，燈火搖曳，鐵門微震。
「你想要地盤。」
「想要名聲。」
「想站在新世界真正的舞台中央。」
「對吧？」
克洛克達爾目光沉下，沒有否認。
羅克繼續道：「我可以給你一個合法的身份在大海上肆虐，海軍不會影響你。」
「你只需要替我攪動局勢。」
「替我清理那些不安分的傢伙們，當一把刀。」
「而我。」
「給你資源。」
「給你一個足夠靠近世界中心的位置。」
他停頓了一瞬，然後緩緩道：「甚至，給你向白鬍子揮刀的資格。」
這一句像精準的利刃，直刺野心。
克洛克達爾指尖的沙粒停滯，呼吸微沉。
新世界的舞台中心，對白鬍子揮刀的資格。
——這都是他渴望的。
良久，克洛克達爾低聲開口：「你可是海軍，你這樣做就不怕......」
羅克淡淡回應：「這你管不著，我自有辦法。」
兩人對視。
一人平靜如深海。
一人鋒利如沙暴。
野心與野心，在昏暗牢房中緩緩碰撞。
牢房內，氣壓沉得可怕。
克洛克達爾已經理清局勢，也明白——羅克有更深的謀劃，自己只是棋子。
但內心也是鬆了口氣，屈居在這種怪物手底下，也不算丟臉吧？
可他還是想掙扎，想為自己謀劃更多。
他眯起眼，語氣低沉。
「如果我說不呢。」
聲音不高，卻帶著最後的試探。
羅克連眼神都沒波動，仿佛已經厭倦了討價還價，語氣平淡：「那我會把你送去貝加龐克那裡。」
「讓他研究研究。」
輕描淡寫，像是在說送去做個體檢。
克洛克達爾嘴角微抽。
但還沒來得及接話。
羅克頓了一下，然後補充。
「順便——」
「把你變成女人。」
空氣。
靜止。
陰風從牢房通道吹過。
鐵鏈輕輕晃動。
克洛克達爾僵住，大腦短暫宕機。
他死死盯著羅克，試圖判斷這是不是玩笑。
但羅克的表情毫無波瀾。
不像玩笑。
完全不像。
三秒。
足足三秒。
時間仿佛被拉長。
克洛克達爾喉嚨乾澀，最終擠出一句。
「……啊？」
前面關於身份。
關於地盤。
關於白鬍子。
所有的對話全都被拋到九霄雲外。
腦海里只剩一個問題——
研究？
貝加龐克？
變成女人？
他甚至下意識低頭看了一眼自己的襠部。
臉色從震驚。
到難以置信。
再到隱隱發青。
這一刻。
未來新世界的沙鱷魚。
陷入了人生最大級別的震撼。