羅克看著泰佐洛。
那雙眼睛剛剛還在絕望中掙扎，被踩進泥里、被現實碾碎。
此刻，卻在燃燒。
羅克心中微微點頭。
他見過太多人在絕境中崩潰，也見過太多人在屈辱面前低頭。
但眼前這個少年，在被打到骨頭都快碎掉的時候，眼神卻始終沒有散。
這種東西，比力量更稀有。
「剛才被天龍人手下打成那樣，都沒有低頭。」
「骨頭夠硬，心氣也夠狠。」
他微微停頓了一瞬。
「你，很不錯。」
泰佐洛整個人猛地一震，像是被什麼擊中。
他甚至有一瞬間懷疑自己聽錯了。
被認可，被這樣一個站在頂點的存在認可。
胸口像是被什麼猛地點燃。
滾燙。
刺痛。
卻讓人清醒。
他下意識抬頭，喉嚨微動想說些什麼。
想表達感謝，想證明自己，可話還沒出口——
「別急著感恩。」
羅克已經先一步開口。
語氣淡淡卻像一盆冷水，直接澆在他剛燃起的情緒上。
「香波地今天是解放了。」
他側過頭，目光掃了一眼遠處被打開的鐵籠。
「但你呢？」
視線重新落回泰佐洛身上。
「你沒有身份。」
「沒有實力。」
「沒有靠山。」
「今天我在，你們活。」
他聲音很平，卻讓人心臟發緊。
「明天我不在呢？」
空氣瞬間沉了下來，泰佐洛的呼吸一滯。
那句話像把刀直接捅進現實最深的地方，他無法反駁。
羅克繼續開口：「想保護她。」
他微微抬了抬下巴，指向史黛拉。
「想在這個世界站住。」
「光靠感恩，沒有任何意義。」
「你需要的，是實力。」
「還有資本。」
這兩個詞像錘子一樣，一下一下砸在泰佐洛心上。
「……是啊。」
他低聲喃喃。
「金錢，還有力量……」
羅克看著他，嘴角微微揚起。
「泰佐洛。」
「我能看出來，你有天分。」
泰佐洛猛地抬頭，眼中帶著難以置信。
「不是打架的天分。」
羅克繼續說道：「而是另外一種，更危險的東西。」
「——能抓住金錢的天分。」
「抓住金錢......？」
空氣微微一靜，羅克伸出三根手指。
「三年。」
「十億。」
空氣瞬間凝固，泰佐洛和史黛拉同時愣住，大腦一片空白。
十億？？？
這個數字，對他們來說只存在於傳說，是他們連想都不敢想的數字。
羅克卻像是在說一件再普通不過的事。
「我給你資源，給你渠道。」
「甚至，可以幫你把路上不長眼的雜碎清乾淨。」
「你不用擔心規則，也不用擔心誰壓你。」
「你只需要用你的腦子去賺錢。」
「正大光明地站起來。」
他看著泰佐洛，眼神帶著壓迫。
「證明你值這個價。」
「做到了。」
「我會給你一個機會。」
「一個足以改變你一生的機會。」
他微微低頭，目光壓下。
「你，敢接嗎？」
沒有任何氣勢威壓，卻比任何壓迫都更重。
風從遠處吹來，掠過破碎的市場。
那些曾經束縛一切的鎖鏈，此刻已經沉寂。
不再響，只剩呼吸。
泰佐洛站在那裡。
身體還在痛，繃帶下的傷口仍在滲血，每一次呼吸都帶著刺痛。
可他的胸膛卻在劇烈起伏，像是壓著什麼，像是有什么正在裡面翻湧。
三年的屈辱。
被踩在地上。
被當成垃圾。
被當成商品。
三年的掙扎。
用命換錢。
用血換機會。
三年的絕望。
一次次看著希望在眼前被奪走。
在這一刻全部被他吞了下去，壓進最深處，然後重新點燃。
他深深吸了一口氣，空氣灌入肺部。
帶著痛，卻也讓他徹底清醒。
他抬頭，眼神已經變了。
不再是那個被按在地上，拼命掙扎卻無能為力的少年。
而是——
賭上一切的人。
「我接。」
聲音不大，卻異常清晰。
像一塊石頭穩穩落地。
「我不會失敗。」
他緩緩開口，語氣不再顫抖。
「我會證明給你看。」
他挺直了脊樑。
哪怕身體還在發抖，哪怕傷口在抗議。
他也沒有再彎下去一分。
「我值這個機會——！！！」
這一句話落下，空氣仿佛輕微震動了一下。
羅克只是靜靜看了一瞬，目光再次落向那片廣場。
陽光從雲層中落下，一束一束照在海軍的披風上，「正義」兩字在光中顯得格外清晰。
也照在那些剛剛被解放的人身上。
他們站在那裡，有的人還在發愣，有的人在哭，有的人在笑。
但他們都站著，挺直，不再低頭。
沒有鎖鏈，沒有標價，沒有人再給他們定價。
風緩緩吹過帶著海的氣息，也帶著某種變化，新時代的氣息正在流動。
而在這片光里，泰佐洛站在原地。
滿身傷痕，滿身血跡，卻像一塊剛剛被錘鍊出的金屬。
金色尚未閃耀，卻已經註定會成為這片時代洪流中——
最耀眼，也最危險的存在。
結束談話後，泰佐洛沒有被那「十億」的目標沖昏頭腦。
他只是站在那裡，然後緩緩吐出一口氣，眼神重新沉了下來。
他很清楚。
機會給了，但怎麼走是另一回事。
他轉頭看向史黛拉。
那一瞬，眼中的鋒利稍微柔了一點。
「我們先留在這裡。」
他低聲說道。
「香波地。」
「現在……是最安全的地方。」
史黛拉輕輕點頭。
她知道。
眼前這個男人，已經不再是那個只會拼命賺錢的少年。
他開始思考，開始布局。
香波地群島，世界的中轉站。
商人、海賊、貴族、地下勢力，一切都在這裡交匯。
而現在，奴隸制度被強行打斷，規則正在重構。
這意味著什麼？
別人或許還在觀望，但泰佐洛已經看見了。
——機會。
無數空出來的「位置」，無數需要重新填補的「渠道」。
他能做的事情——太多了。
羅克看了一眼沒有再多說。
轉身離開之前，隨意對鼯鼠丟下一句。
「幫我稍微盯著點那小子。」
鼯鼠立刻點頭。
羅克相信，以泰佐洛的能力。
賺錢，從來不會是問題。
……
緩緩行至港口，羅克掏出電話蟲。
「布魯……布魯……」
幾聲之後，電話蟲的外形迅速變化。
顏色變深化作深粉紅色，頭部周圍浮現出一圈蓬鬆的羽毛狀裝飾，觸角微微上翹。
下一刻——
一副標誌性的紅色墨鏡「啪」地浮現。
電話蟲張開嘴，聲音帶著熟悉的狂氣與笑意。
「咈咈咈咈……」
「蒼龍中將，有何吩咐？」
羅克站在原地，海風吹動披風。
他語氣淡淡：「火烈鳥，聽說你最近鬧得挺凶啊。」
「地下世界那幫所謂的帝王聯手，都沒把你壓下去。」
電話蟲那頭安靜了一瞬，隨後笑聲更大了。
「咈咈咈咈……」
「托某人的福，老子現在可是幹勁滿滿啊。」
聲音裡帶著毫不掩飾的張狂。
「就憑他們？」
「還不配。」
羅克聽著那語氣微微挑了挑眉。
「別膨脹過頭。」
「你要是死了，我還得重新找人。」
電話蟲那頭沉默了一瞬，笑聲壓低了幾分。
「放心。」
「我可沒打算死。」
羅克沒有繼續這個話題，他目光微微一沉。
「幫我留意一顆果實，這幾年應該會到你手裡的~」
電話蟲那頭沒有打斷，靜靜聽著。
「外貌估計是一顆黃金葫蘆吧。」
「三年後，我會安排人去找你拿的。」
「那個人……」
他微微停頓，嘴角勾起弧度。
「也許，會成為你不錯的商業夥伴哦~」
電話蟲那頭短暫沉默，隨後——
「咈咈咈咈咈……」
笑聲再次響起。
這一次，帶著明顯的興趣。
「聽起來……」
「很有意思啊。」