一個月前。
新世界。
一艘懸掛著九蛇標誌的冒險船緩緩駛過海面。
甲板上，幾十名奴隸販子被捆得結結實實，橫七豎八躺了一地。
九蛇戰士正在一旁清點人數。
船舷邊，S-蛇抱著手臂搶先開口。
「四十七個。」
漢庫克坐在不遠處的椅子上，連眼皮都沒抬。
「四十九。」
S-蛇立刻轉頭。
「有兩個是九蛇戰士抓的！」
漢庫克這才看了她一眼。
「她們是妾身的人，當然算妾身的。」
S-蛇眼睛頓時瞪大。
「你作弊！」
「妾身從不作弊。」
「你就是作弊！」
漢庫克微微揚起下巴。
「弱者才會找藉口。」
「你——！」
S-蛇氣得臉都鼓了起來。
旁邊。
瑪麗哥魯德默默把腦袋轉向海面，桑達索尼婭也低頭去檢查地上的繩子，仿佛什麼都沒聽見。
半月下來，這種場面她們已經看習慣了。
最開始的時候，漢庫克和S-蛇三句話里有兩句都繞不開羅克。
誰更受重視，誰被保護得更多，誰才是那個「特別」的。
後來一起出了幾次任務，爭的東西倒是越來越奇怪。
誰抓了多少人，誰先解決敵人，誰救的人更多。
有一次，兩人甚至為了誰先找到奴隸販子的藏寶庫足足吵了一路。
最離譜的還是前幾天。
清剿一伙人口販子的時候，有人躲在暗處朝漢庫克背後射了一枚海樓石子彈。
S-蛇比所有人都快一步，黑色羽翼一展直接擋在了前面。
下一秒。
漢庫克轉身一腳，把那個偷襲的傢伙踹進了牆裡。
戰鬥結束以後，兩個人站在甲板上又吵了起來。
「明明是我幫你擋的！」
「妾身根本不需要。」
「那你為什麼後來又幫我？」
「妾身只是不喜歡有人偷襲。」
「那不還是幫我了嗎！」
「不是。」
「就是！」
「不是！」
「就是！」
九蛇戰士從那天開始就統一了意見：別勸，誰勸誰倒霉......
甲板上。
S-蛇還在瞪著漢庫克。
「下次我一定比你多！」
漢庫克坐在盤成座椅模樣的薩羅梅身上，隨手撥了一下頭髮。
「等你贏了再說吧。」
「哼！」
S-蛇扭過頭。
結果沒過多久，她的視線又悄悄飄了回來，準確落在漢庫克手邊的水果盤上。
漢庫克像是沒看見，只是隨手把盤子往旁邊推了一點。
S-蛇遲疑兩秒，伸手拿走一塊蘋果。
「這是任務獎勵。」
「隨你怎麼說。」
「本來就是。」
「嗯。」
S-蛇咬了一口蘋果，反而更不爽了。
她怎麼突然不跟自己吵了？
……
下午。
九蛇冒險團抵達附近一座大型補給島，這裡有新世界冒險者公會的常駐分部。
港口停著不少商船和冒險船，碼頭上人來人往，到處都能看到剛結束任務回來的冒險者。
「把這些人送去公會。」
漢庫克起身。
「順便把淡水和食物補齊。」
「是！」
九蛇戰士立刻開始行動，S-蛇也準備跟著下船。
可才走出去兩步，她忽然停了下來，隨後扭頭看向遠處海面。
桑達索尼婭察覺到她的動作，三姐妹心裡，其實早已把這個小姑娘當成親妹妹般看待。
「怎麼了？」
S-蛇沒回答，只是一直盯著那個方向。
片刻後。
海平線上慢慢出現一道黑影。
是一艘船，很大，而且造型十分古怪。
船體兩側各有一根巨大的木頭，遠遠看去，像是把幾艘不同的船硬生生拼在了一起。
隨著距離越來越近，船帆上的圖案也漸漸清楚。
漢庫克走到船邊，原本還算輕鬆的神色一點點淡了下去。
「那面旗……」
身後幾名九蛇戰士的臉色瞬間變了。
黑色旗幟迎風展開，上面並排畫著三個骷髏頭。
……
更早之前。
新世界海域，吉貝克之劍號。
一張巨大的名單鋪在桌上，上面密密麻麻寫滿名字。
蒂奇坐在桌邊，手裡拿著單獨抽出來的一份資料。
【波雅·漢庫克】
【甜甜果實能力者】
【九蛇冒險團團長】
【近期活動範圍：新世界前段數條商路】
【常規同行人員：九蛇戰士】
蒂奇看了很久。
紅髮留在他身上的那幾道傷疤，直到現在都還清清楚楚。
他狂，也貪。
可吃過一次虧以後，還沒蠢到直接往羅克陣營撞。
漢庫克跟普通的能力者不一樣。
身為羅克旗下的王下七武海之一，背後有九蛇，九蛇又跟冒險者體系、海軍都有關係。
真要直接跑去女兒島搶人，那不是冒險，那是送死。
所以這一個月，蒂奇沒急著動手。
只查。
九蛇冒險團多久出一次任務，常走哪幾條航線，漢庫克每次會帶多少人。
附近海軍多久巡邏一次，有沒有七武海或者大型冒險團活動。
甚至連幾個冒險公會補給點的換班時間，他都讓人摸了一遍。
拉菲特站在桌邊。
「這次機會不錯。」
「附近的海軍巡邏艦昨天剛離開。」
「九蛇冒險團完成任務後，大概率會在這座島停留半天。」
「周圍最近的一支大型冒險團，也要一天以上才能趕到。」
蒂奇這才咧開嘴。
「賊哈哈哈……」
「這才像個機會。」
希留靠在牆邊，嘴裡叼著雪茄。
「但她身邊還有那個小鬼。」
蒂奇低頭看向第二份資料，上面只有一張拍得並不清楚的照片。
白髮，黑色羽翼，還有一張和漢庫克極其相似的臉。
【身份未知】
【能力與甜甜果實高度相似】
蒂奇盯著那張照片看了一會兒，突然笑了。
「一個拿不到……」
「不還有一個嗎？」
拉菲特眯起眼。
「兩個都要？」
「當然。」
蒂奇手指一下下敲著桌面。
「漢庫克的甜甜果實是必須的，殺掉，把能力拿回來。」
說到這裡，他的手指停在S-蛇的照片上。
「至於這個小鬼……儘量別弄死。」
希留抬了抬眼。
「活捉？」
「賊哈哈哈！」
蒂奇笑得肩膀直抖。
「不管她身上的能力是真的果實，還是貝加龐克搞出來的什麼東西。」
「帶回來拆開，研究清楚。」
「能用就用。」
「不能用，就想辦法把能力弄出來。」
說完。
他隨手把照片拍回桌面。
就像那上面不是一個人，而是一件可能裝著甜甜果實能力的東西。
可以抓走研究，必要的時候，當然也能拆開。
……
幾天後。
黑鬍子海賊團悄悄改變航線。
避開海軍常規巡邏區，繞開大型冒險團據點。
最後沿著九蛇冒險團經常使用的一條補給航線慢慢靠近。
直到今天，那艘造型怪異的巨大木船終於出現在島外海域。
甲板最前方。
蒂奇站在那裡，先看見了港口邊那艘九蛇冒險船，也看見了漢庫克。
臉上的笑已經開始壓不住。
很快，他的目光又移向旁邊。
S-蛇站在那裡，白髮隨風晃動，黑色羽翼微微展開。
兩個人，都在。
蒂奇的嘴角徹底咧開。
「賊哈哈哈——！」
「這一個月……」
「總算沒白等。」