蘇璃長長地吐出一口氣。
他剛準備拿起邊上的干毛巾擦汗，面前的艾洛諾兒直接軟了下去。
最後一丁點以太被抽乾，她兩條腿再也支撐不住身體的重量，整個人往前直挺挺地栽倒。
蘇璃根本沒有猶豫，往前跨出一步，大手一伸直接攬住她的肩膀。
這丫頭瘦得離譜。
蘇璃低頭打量，衣服全被汗水浸透，緊緊貼在身上。一張臉上沾滿了黑灰，尖尖的長耳朵毫無生氣地耷拉著。
這大半年她在這裡任勞任怨，被那股火系以太折騰得死去活來。沒有叫過一句苦，沒要過一個銅板的報酬。
這就是個滿腦子只有幹活的傻丫頭，不再是大長老拿來當敲門磚的孫女。
蘇璃打橫把她抱起來，輕得像團棉花。
他走到角落，把她安放在那把破爛的藤椅上，扯過架子上那件自己穿舊的粗布外衫，隨意地甩在她的身上，蓋住那單薄的肩膀。
做完這些，蘇璃重新走回操作台。
他拿起一根銼刀，開始清理護甲邊緣的毛刺。
「東西打好了。」蘇璃頭也沒抬，直接對著門口的塔莉婭開口，「準備好金幣，明天結帳。」
塔莉婭看了一眼藤椅上睡得死死的艾洛諾兒，這個一向高傲的首席魔鍛師什麼也沒說，轉身離開。
第三年開春。
銀杏巷三號院。
賽娜在後院餵完雞，拿著空盆子走到水井邊，她一腳踢翻了旁邊的破木桶。
「人哪去了！」賽娜那極具穿透力的大嗓門在院子裡迴蕩，「整整三天！連個鬼影子都沒看見，後院那幾隻雞餓得直叫，這衣服洗了一半扔在盆里，都快長毛髮臭了！」
伊蓮娜穿著真絲睡裙，端著一杯紅茶從二樓陽台探出身子。
「你這村姑平時不是挺能幹的嗎。」伊蓮娜出言嘲諷，「把人家當免費的使喚丫頭，現在人家認清現實跑路了，我看你以後還得自己親自動手洗大腸。」
賽娜把木盆重重砸在石板上。
「誰把她當僕人了！」賽娜指著二樓罵回去，「我昨天大清早去集市搶的十斤好豬肉，全放在冰櫃裡凍著，準備給她做頓好的補補身子。這死丫頭倒好，直接玩消失，連個招呼都不打！」
蘇璃沒有參與這每天必有的鬥嘴。
他穿著一件乾淨的夾克，剛從東區黑市回來，空間戒指里塞滿了各種材料，但他的腦子裡全是地精巴洛剛才透露的消息。
自由城邦這幾天徹底變天了。
精靈商會內部發生了一場狠辣的政變。
副長老瑟蘭迪爾那個老狐狸，聯合了六個實權大氏族，在長老會上直接對大長老埃爾文發難，用的藉口致命：大長老假公濟私，將精靈一族安身立命的絕對機密泄露給了一個外族人類。
在自由城邦，泄露種族核心機密，那就是重罪。
大長老一個人頂不住整個元老院的聯手施壓，但因為四階的原因，也沒人敢第一個跳出來。
但為了艾洛諾兒，埃爾文被迫簽了一份終身契約。艾洛諾兒被徹底剝奪商會繼承權，流放北方的精靈母城「銀葉林」。
對外的說法是回歸祖地深造學習。
實際上，這就是徹底的政治流放，一去就是幾百年起步，永遠不可能再踏足南方一步。而且走得極急，今天下午就要裝車走人。
但蘇璃知道，這老狐狸不著急的真正原因是什麼，他輸了。
院子外傳來輕微的腳步聲。
大門被推開。
艾洛諾兒走進來。
她今天沒有穿那件洗得發白的粗布麻衣，身上換成了一套精靈商會正式的高階制式長袍，領口和袖邊繡著複雜的銀色荊棘紋路。銀色的長髮梳理得整整齊齊，沒有任何雜亂。
她筆直地走到院子正中央的石桌前。
胖貓叫了一聲跑過來蹭她的腿，她沒有像平時那樣蹲下去順毛。
賽娜正好拿著一把剁骨刀從廚房走出來。
「你這幾天跑哪去了！」賽娜開口就沒好氣，「穿得花里胡哨的來這走秀？趕緊去把牆角的掃帚拿上，院子裡的葉子都堆成山了，鍋里還燉著肉呢！」
艾洛諾兒沒有接話。
她抬起胳膊，把那繁雜的袖口往上拉開。
兩截白生生的手腕露出來，上面戴著一對非常扎眼的粗糙秘銀鐵環，這是兩年前蘇璃用打鐵剩下的廢料隨手捏的。
艾洛諾兒一點點把鐵環退下來，動作非常仔細。
她把這對護腕平平整整地擺在石桌上。
「這個還給您。」她對著坐在藤椅上的蘇璃開口。
蘇璃沒有動，就這麼看著她。
「我用不上了。」艾洛諾兒接著說。
沒有流眼淚，這丫頭平時連切個洋蔥都能哭半天，被賽娜吼兩句眼眶就要紅，今天一點哭的意思都沒有。
十分平靜。
交代完這最後幾個字，艾洛諾兒轉過身，毫不猶豫地往院門外走，走得很快，步子邁得極大。
「噹啷！」
剁骨刀砸在地磚上，砸出一個大坑。
賽娜一步從台階上跨下來，她那條穿著粗布褲子的腿直接爆發出四階騎士的恐怖速度，地上的石板被踩得直接裂開幾條縫。
院子裡颳起一陣狂風。
賽娜整個人化成一道殘影，直接衝到大門口。
她伸出那隻還沾著油點和麵粉的手，一把抓住艾洛諾兒那條細細的胳膊。
力氣極大，根本不講理。
「你走什麼走！」賽娜扯著大嗓門吼出去，「誰讓你走的！」
艾洛諾兒被這股巨大的蠻力扯得倒退兩步，整個人轉過身來。
賽娜完全沒有任何貴婦的體面，她才不管外面到底發生了什麼狗屁政變，更不管什麼長老會的命令。
她只知道這丫頭在自己家掃了兩年地，吃了兩年飯，這院子裡的衣服還沒洗完，後院的雞還等著她去餵。
這不是什麼需要一個懂打鐵的精靈當工具人，這就是這兩年來，每天在廚房裡多了一個跟在她屁股後面端盤子洗碗的自家人。
自家人哪有被人隨便帶走的規矩。
艾洛諾兒呆立在原地，胳膊被攥得生疼，她張了張嘴，卻一句話都說不出來。
蘇璃從藤椅上站起身。
他走到石桌前，拿過那兩塊做工劣質的秘銀鐵環。
他慢條斯理地走到大門口，賽娜還死死抓著人不放。
蘇璃伸出手，把賽娜的手指一根一根掰開，艾洛諾兒下意識地往後縮。
蘇璃沒有給她任何退讓的餘地，他直接抓住她那隻纖細的手，把那對鐵環硬生生套回她的手腕上。
「送出去的東西沒有收回來的道理。」蘇璃說得十分乾脆。